รูปแบบสภาพอากาศบนดาวอังคารนั้นค่อนข้างน่าสนใจเนื่องจากความคล้ายคลึงและความแตกต่างของพวกมันกับโลก สำหรับหนึ่งดาวเคราะห์สีแดงประสบกับพายุฝุ่นที่ไม่เหมือนพายุที่เกิดขึ้นเป็นประจำบนโลกนี้ เนื่องจากความดันบรรยากาศต่ำกว่าพายุเหล่านี้มีพลังน้อยกว่าพายุเฮอริเคนบนโลกมาก แต่สามารถเติบโตได้ขนาดใหญ่จนครอบคลุมครึ่งโลก
เมื่อเร็ว ๆ นี้ ESA ดาวอังคาร Express ยานอวกาศจับภาพของเมฆที่สูงตระหง่านหน้าของพายุฝุ่นที่อยู่ใกล้กับบริเวณขั้วโลกเหนือของดาวอังคาร พายุนี้ซึ่งเริ่มขึ้นในเดือนเมษายน 2561 เกิดขึ้นในภูมิภาคที่เรียกว่ายูโทเปียพลาพิเทียใกล้กับน้ำแข็งที่ขั้วโลกเหนือดาวอังคาร เป็นหนึ่งในหลาย ๆ ที่ที่พบบนดาวอังคารในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมาซึ่งเป็นช่วงเวลาที่รุนแรงที่สุดในรอบหลายปี
รูปภาพ (แสดงด้านบนและด้านล่าง) สร้างขึ้นโดยใช้ข้อมูลที่ได้มาจาก ดาวอังคาร ExpressCamera กล้องสเตอริโอความละเอียดสูง (HRSC) ระบบกล้องดำเนินการโดยศูนย์การบินและอวกาศเยอรมัน (DLR) และสามารถถ่ายภาพพายุหน้านี้ได้ซึ่งจะพิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นผู้นำของฤดูพายุบนดาวอังคารในวันที่ 3 เมษายน 2018 ระหว่างการโคจรของดาวอังคารที่ 18,039 .
พายุนี้เป็นหนึ่งในหลาย ๆ พายุฝุ่นขนาดเล็กที่ถูกสังเกตการณ์เมื่อไม่กี่เดือนที่ผ่านมาบนดาวอังคาร เกิดพายุใหญ่ขึ้นอีกทางตะวันตกเฉียงใต้ในภูมิภาคอาระเบียซึ่งเริ่มในเดือนพฤษภาคม 2561 และพัฒนาเป็นพายุฝุ่นทั่วโลกภายในไม่กี่สัปดาห์
พายุฝุ่นเกิดขึ้นบนดาวอังคารเมื่อซีกโลกใต้ประสบกับฤดูร้อนซึ่งเกิดขึ้นพร้อมกับดาวเคราะห์ที่อยู่ใกล้กับดวงอาทิตย์มากขึ้นในวงโคจรของวงรี เนื่องจากอุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นอนุภาคฝุ่นจึงถูกยกขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศทำให้เกิดลมมากขึ้น ลมที่พัดผ่านทำให้ฝุ่นฟุ้งขึ้นสร้างวงข้อเสนอแนะที่นักวิทยาศาสตร์ของนาซ่ายังคงพยายามที่จะเข้าใจ
เนื่องจากบริเวณขั้วโลกใต้ชี้ไปยังดวงอาทิตย์ในฤดูร้อนคาร์บอนไดออกไซด์ที่แช่แข็งในหมวกขั้วโลกจะระเหยไป สิ่งนี้มีผลต่อการเพิ่มความหนาของบรรยากาศและเพิ่มแรงดันพื้นผิวซึ่งช่วยเพิ่มพายุโดยช่วยระงับฝุ่นละอองในอากาศ แม้ว่าจะเป็นเรื่องปกติและสามารถเริ่มต้นได้ในทันทีโดยทั่วไปพายุฝุ่นบนดาวอังคารมักจะอยู่เป็นภาษาท้องถิ่นและใช้เวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์
ในขณะที่พายุฝุ่นในระดับท้องถิ่นและระดับภูมิภาคมีอยู่บ่อยครั้งมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่พัฒนาเป็นปรากฏการณ์ระดับโลก พายุเหล่านี้เกิดขึ้นทุก ๆ สามถึงสี่ปีอังคารเท่านั้น (เทียบเท่าประมาณ 6 ถึง 8 ปีโลก) และสามารถอยู่ได้นานหลายเดือน พายุดังกล่าวมีการดูหลายครั้งในอดีตโดยภารกิจเช่น นาวิน 9 (1971), ชาวสแกนดิเนเวียน ฉัน (1971) และ Mars Global Surveyor (2001).
ในปี 2550 มีพายุขนาดใหญ่ปกคลุมดาวเคราะห์และทำให้ท้องฟ้ามืดมัวซึ่งจุดกำเนิดโอกาสถูกประจำการ - ซึ่งนำไปสู่การดำเนินงานขั้นต่ำสองสัปดาห์และไม่มีการสื่อสาร พายุล่าสุดซึ่งเริ่มย้อนกลับไปในเดือนพฤษภาคมมีความรุนแรงน้อยกว่า แต่ก็สามารถสร้างสถานะของคืนที่ยั่งยืนตลอดไปได้ ของโอกาส สถานที่ใน Perseverance Valley
เป็นผลให้ โอกาส ทีมวางแลนด์โรเวอร์เข้าสู่โหมดไฮเบอร์เนตและปิดการสื่อสารในเดือนมิถุนายน 2561 ในขณะเดียวกันองค์การนาซ่า ความอยากรู้ รถแลนด์โรเวอร์ยังคงสำรวจพื้นผิวของดาวอังคารด้วยเครื่องกำเนิดไอโซโทปรังสีไอโซโทปรังสี (RTG) ซึ่งไม่พึ่งพาแผงเซลล์แสงอาทิตย์ ในฤดูใบไม้ร่วงนักวิทยาศาสตร์คาดว่าพายุฝุ่นจะลดลงอย่างมากและมั่นใจ โอกาส จะอยู่รอด
จากรายงานขององค์การนาซ่าระบุว่าพายุฝุ่นจะไม่ส่งผลกระทบต่อการลงจอดของ ข้อมูลเชิงลึก Landerซึ่งมีกำหนดจะจัดขึ้นในวันที่ 26 พฤศจิกายน 2561 ในระหว่างนี้พายุนี้กำลังถูกตรวจสอบโดยยานอวกาศทั้งห้าของ ESA และ NASA ที่ใช้งานอยู่รอบ ๆ ดาวอังคารซึ่งรวมถึงยาน Odyssey ปี 2001, ยานสำรวจดาวอังคาร EvolutioN (MAVEN), Mars Express และ Exomars Trace Gas Orbiter
ทำความเข้าใจว่าพายุของโลกก่อตัวและพัฒนาบนดาวอังคารอย่างไรจะมีความสำคัญต่อภารกิจพลังงานแสงอาทิตย์ในอนาคต มันจะมีประโยชน์เมื่อมีการปฏิบัติภารกิจที่กะลาสีกับโลกไม่ต้องพูดถึงการท่องเที่ยวอวกาศและการล่าอาณานิคม!
