นักดาราศาสตร์นำโดยศาสตราจารย์ของ MIT ได้ทำการปรับมาตราส่วนที่ใช้ในการประเมินการคุกคามของดาวเคราะห์น้อยและดาวหางที่ปะทะกับโลกเพื่อสื่อสารความเสี่ยงเหล่านั้นกับสาธารณะได้ดีขึ้น
เป้าหมายโดยรวมคือการให้ข้อมูลที่เข้าใจง่ายเพื่อลดความกังวลเกี่ยวกับการชนกันของโลกาวินาศที่อาจเกิดขึ้นกับโลกของเรา
มาตรวัด Torino เป็นระบบการประเมินความเสี่ยงที่คล้ายกับมาตราริกเตอร์ที่ใช้สำหรับการเกิดแผ่นดินไหวถูกนำมาใช้โดยคณะทำงานของ International Astronomical Union (IAU) ในปี 2542 ที่ประชุมที่เมือง Torino ประเทศอิตาลี ในระดับศูนย์หมายถึงแทบไม่มีโอกาสชนในขณะที่ 10 หมายถึงภัยพิบัติระดับโลก
“ ความคิดคือการสร้างระบบง่าย ๆ ที่นำเสนอข้อมูลที่ชัดเจนและสอดคล้องกันเกี่ยวกับวัตถุใกล้โลก [NEOs] หรือดาวเคราะห์น้อยและดาวหางที่ดูเหมือนจะมุ่งหน้าไปยังดาวเคราะห์กล่าวว่า Richard Binzel ศาสตราจารย์ในแผนกโลกของ MIT กล่าวบรรยากาศ และวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์และผู้สร้างระดับ
นักวิจารณ์บางคนกล่าวว่ามาตราส่วนของ Torino ดั้งเดิมนั้นทำให้ผู้คนหวาดกลัว“ ตรงกันข้ามกับที่ตั้งใจไว้” Binzel กล่าว ดังนั้นการแก้ไข
“ สำหรับ NEO ที่เพิ่งค้นพบใหม่มาตราส่วนที่ได้รับการแก้ไขยังคงจัดอันดับความเป็นอันตรายจากการกระแทกจาก 0 ถึง 10 และการคำนวณที่กำหนดระดับความเป็นอันตรายยังคงเหมือนเดิมทุกประการ "Binzel กล่าว ความแตกต่างคือการใช้ถ้อยคำสำหรับแต่ละหมวดหมู่อธิบายความสนใจหรือการตอบสนองที่เหมาะสมสำหรับแต่ละหมวดหมู่ได้ดีขึ้น
ตัวอย่างเช่นในระดับเดิม NEO ของระดับ 2-4 ถูกอธิบายว่าเป็น“ ความกังวลเกี่ยวกับการทำบุญ” มาตราส่วนที่ได้รับการปรับปรุงจะอธิบายวัตถุที่มีการจัดอันดับเหล่านั้นว่าเป็น
ความสำคัญเท่าเทียมกันในการแก้ไขกล่าวว่า Binzel“ คือการเน้นว่าการติดตามวัตถุอย่างต่อเนื่องมีแนวโน้มที่จะลดระดับความเสี่ยงเป็น 0 ได้เสมอเมื่อได้รับข้อมูลที่เพียงพอ” กระบวนการทั่วไปในการจำแนกอันตรายจาก NEO นั้นคล้ายคลึงกับการพยากรณ์พายุเฮอริเคน การคาดการณ์เส้นทางของพายุจะได้รับการอัปเดตเมื่อมีการรวบรวมข้อมูลการติดตามมากขึ้น
ตามที่ดร. โดนัลด์เค. Yeomans ผู้จัดการสำนักงานโปรแกรมวัตถุใกล้โลกของนาซ่ากล่าวว่า“ การแก้ไขในตอร์ริโนสเกลควรไปไกลเพื่อให้ความมั่นใจแก่สาธารณชนว่าในขณะที่เราไม่สามารถแยกแยะผลกระทบของโลกออกจากโลก วัตถุการสังเกตเพิ่มเติมจะช่วยให้เราทำเช่นนั้นได้อย่างแน่นอน”
ระดับ Torino ที่สูงที่สุดที่เคยได้รับจากดาวเคราะห์น้อยคือ 4 ธันวาคมที่ผ่านมาโดยมีโอกาส 2 เปอร์เซ็นต์ที่จะกระทบโลกในปี 2029 และหลังจากการติดตามวงโคจรของดาวเคราะห์น้อยไปอีกระยะหนึ่งมันถูกจัดประเภทใหม่เป็นระดับ 1 เพื่อกำจัดโอกาสชน ผลลัพธ์เน้นโดยระดับ 4 ว่าเป็นไปได้มากที่สุด” Binzel กล่าว
“ มันเป็นเพียงเรื่องของขนาดกลายเป็นที่รู้จักและเข้าใจมากขึ้น เช่นเดียวกับที่มีเหตุผลเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลยสำหรับความกังวลของสาธารณชนต่อแผ่นดินไหวขนาด 3 มีเพียงเล็กน้อยเท่านั้นที่ทำให้เกิดความสนใจของสาธารณชนในการเผชิญหน้ากับ NEO ที่มีค่าต่ำในระดับ Torino” เขาตั้งข้อสังเกตว่าวัตถุจะต้องถึงระดับ 8 ในระดับก่อนที่จะมีความแน่นอนของผลกระทบที่สามารถทำให้เกิดการทำลายแม้กระทั่งการแปล
มาตราส่วนของ Torino ได้รับการพัฒนาขึ้นเนื่องจากนักดาราศาสตร์ได้เล็งเห็น NEO มากขึ้นเรื่อย ๆ ผ่านโครงการต่างๆเช่นโครงการวิจัยดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกของลินคอล์นที่ห้องปฏิบัติการลินคอล์นของ MIT “ ไม่มีดาวเคราะห์น้อยจำนวนเพิ่มขึ้นหรือพวกเขาพบดาวเคราะห์ของเราบ่อยเพียงใด สิ่งที่เปลี่ยนไปคือการรับรู้ของพวกเรา” Binzel กล่าว
ดังนั้นนักดาราศาสตร์จึงถกเถียงกันว่าพวกเขาควรจะเก็บข้อมูลการชน NEO ที่เป็นความลับหรือ“ เปิดเผยอย่างสมบูรณ์กับสิ่งที่เรารู้เมื่อเรารู้” Binzel กล่าว คณะทำงานของ IAU ซึ่ง Binzel เป็นเลขาฯ ตัดสินใจอย่างกะทันหันในช่วงหลัง
ถ้อยคำที่ได้รับการแก้ไขของเครื่องชั่งได้รับการตีพิมพ์เมื่อฤดูใบไม้ร่วงที่ผ่านมาในบทของ“ การลดความเสี่ยงของดาวหางและดาวเคราะห์น้อย” (สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์) การแก้ไขได้ดำเนินการผ่านการปรึกษาหารือกับนักดาราศาสตร์ทั่วโลกเป็นเวลาเกือบหนึ่งปีก่อนที่จะเผยแพร่
Binzel สรุปว่า“ โอกาสของบางสิ่งที่จะกระทบโลกและการเกิดผลกระทบครั้งใหญ่นั้นไม่น่าเป็นไปได้ แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังเป็นไปไม่ได้ วิธีเดียวที่จะมั่นใจได้ว่าไม่มีผลกระทบของดาวเคราะห์น้อยในการคาดการณ์คือการมองหา”
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับสเกล Torino ที่แก้ไขแล้วไปที่: neo.jpl.nasa.gov/torino_scale.html
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวประชาสัมพันธ์ของ MIT
