หนึ่งในสี่เครื่องมือวิทยาศาสตร์บนกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลของนาซ่าถูกระงับปฏิบัติการเมื่อต้นสัปดาห์นี้และวิศวกรกำลังมองหาทางเลือกในการกู้คืนที่เป็นไปได้
เครื่องมือนี้เรียกว่า Space Telescope Imaging Spectrograph (STIS) ได้รับการติดตั้งในช่วงภารกิจการให้บริการฮับเบิลครั้งที่สองในปี 1997 และได้รับการออกแบบให้ทำงานเป็นเวลาห้าปี มีคุณสมบัติตรงตามหรือเกินกว่าข้อกำหนดทางวิทยาศาสตร์ทั้งหมด
เครื่องมืออื่น ๆ ของฮับเบิลกล้องอินฟราเรดใกล้และสเปกโตรมิเตอร์หลายวัตถุ (NICMOS) กล้องขั้นสูงสำหรับการสำรวจและกล้อง Wide / Planetary 2 นั้นทำงานได้ตามปกติ
เครื่องมือ STIS ซึ่งเข้าสู่โหมดหยุดชะงักเมื่อวันอังคารไม่ได้กำหนดไว้สำหรับการเปลี่ยนหรืออัพเกรดเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจการให้บริการในอนาคต
องค์การนาซ่าได้จัดประชุมคณะกรรมการพิจารณาความผิดปกติขึ้นเพื่อตรวจสอบสาเหตุของปัญหาโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์และดำเนินการสอบสวนเพื่อพิจารณาว่าเครื่องมือดังกล่าวสามารถกู้คืนได้หรือไม่
การค้นพบเบื้องต้นระบุว่ามีปัญหากับตัวแปลงไฟ + 5V DC-DC ที่ด้าน 2 ซึ่งจ่ายกระแสไฟให้กับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ของกลไก STIS ประสบปัญหาไฟฟ้าขัดข้องที่คล้ายกันในปี 2544 ซึ่งทำให้ Side 1 ไม่สามารถใช้งานได้
การตัดสินใจขั้นสุดท้ายเกี่ยวกับวิธีดำเนินการคาดว่าจะเกิดขึ้นในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้าเนื่องจากการวิเคราะห์ปัญหาดำเนินไป
ในรอบการสำรวจปัจจุบัน STIS มีสัดส่วนประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์ของโปรแกรมการสังเกตการณ์ทางวิทยาศาสตร์ของฮับเบิลทั้งหมด รายการ "สแตนบาย" ของเพื่อนที่ตรวจสอบและอนุมัติโปรแกรมการสังเกตการณ์สำหรับเครื่องมือวิทยาศาสตร์อื่น ๆ ในฮับเบิลสามารถนำมาใช้เพื่อเติมเวลาการสังเกตได้ในขณะนี้
ความไวสูงและความละเอียดเชิงพื้นที่ของ STIS ทำให้นักดาราศาสตร์สามารถค้นหาหลุมดำขนาดใหญ่และศึกษาการก่อตัวดาวฤกษ์ดาวเคราะห์เนบิวล่ากาแลคซีและวัตถุอื่น ๆ ในรายละเอียด
STIS ได้รับการพัฒนาร่วมกับ Ball Aerospace ภายใต้การดูแลของนักวิจัยหลักดร. Bruce E. Woodgate จากห้องปฏิบัติการดาราศาสตร์และฟิสิกส์แสงอาทิตย์ที่ศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดของกรีนเบลต์รัฐแมรี่แลนด์
ท่ามกลางความสำเร็จทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญโดยนักวิทยาศาสตร์ที่ใช้ STIS คือ:
? การยืนยันอย่างอิสระเกี่ยวกับอายุของจักรวาลโดยการค้นหาดาวแคระขาวที่เจ๋งที่สุดและเก่าแก่ที่สุดที่มีอยู่ในกาแลคซีของเรา
? ทำการสำรวจสำมะโนประชากรของกาแลคซีอย่างมีประสิทธิภาพเพื่อทำแคตตาล็อกหลุมดำมวลมหาศาล ส่วนของกาแลคซีที่พิสูจน์แล้วว่ามีหลุมดำขนาดใหญ่กลางได้พิสูจน์แล้วว่ามีขนาดใหญ่อย่างน่าประหลาด
- ทำการตรวจวัดองค์ประกอบทางเคมีของชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์นอกระบบเป็นครั้งแรก
- เห็น“ รอยเท้า” ของแม่เหล็กของดาวพฤหัสบดีในออโรร่าดาวพฤหัสบดีและทำให้ภาพที่ชัดเจนของแสงออโรร่าของดาวเสาร์
- ศึกษาพลวัตของดิสก์ดาวฤกษ์ภูมิภาครอบดาวฤกษ์อายุน้อยที่ดาวเคราะห์ก่อตัว
- พบหลักฐานแรกของการชนกันของก๊าซความเร็วสูงในซูเปอร์โนวาที่เหลืออยู่ SN1987A ล่าสุด
ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับ STIS มีอยู่ในอินเทอร์เน็ตที่:
http://hubble.nasa.gov/servicing-missions/sm2.html
แหล่งที่มาดั้งเดิม: NASA News Release
