หลังจากถูกคุกคามจากพายุฝุ่นที่มืดลง Mars Exploration Rovers ของนาซ่าพร้อมที่จะโจมตีถนนอีกครั้ง ทั้งวิญญาณและโอกาสยังคงเผชิญกับท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยฝุ่น แต่พวกเขาได้รับแสงสว่างเพียงพอผ่านแผงโซลาร์เซลล์ที่พวกเขาสามารถสำรองพลังงานแบตเตอรี่บางส่วนเพื่อเริ่มการขับขี่
เมื่อวันที่ 21 สิงหาคมโอกาสได้เดินไปข้างหน้า 13.38 เมตร (44 ฟุต) ไปทางขอบปล่องภูเขาไฟวิกตอเรีย นี่เป็นหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่ที่นักสำรวจได้ศึกษามาเมื่อไม่กี่เดือนที่ผ่านมา งานใหญ่ชิ้นต่อไปของมันคือการลงทางลาดไปยังปล่องภูเขาไฟโดยสังเกตก้อนหินที่ชั้นลงมา ปล่องภูเขาไฟทำหน้าที่เป็นเครื่องย้อนเวลาช่วยให้โอกาสในการวัดหินที่สะสมในช่วงเวลาที่ดาวเคราะห์อายุน้อยกว่ามาก แน่นอนว่าความหวังนั้นมีไว้สำหรับโอกาสที่จะค้นพบช่วงเวลาที่ภูมิภาคดำเนินการโดยน้ำเป็นเวลานาน
แหล่งจ่ายไฟทั้งหมดของโอกาสถึง 300 วัตต์ชั่วโมงในวันที่ 23 สิงหาคมซึ่งเป็นสองเท่าที่ได้รับ 5 สัปดาห์ที่ผ่านมา มันเพียงพอที่จะเคลื่อนย้ายและสื่อสาร แต่ผู้ควบคุมภารกิจต้องการให้กลับไปสู่ช่วง 600+ ชั่วโมงที่มีเมื่อหลายเดือนก่อน หากต้องการโอกาสสามารถเรียกใช้หลอดไฟ 100 วัตต์เป็นเวลา 3 ชั่วโมง
รถแลนด์โรเวอร์ได้รับการผลักดันไปยังขอบของปล่องภูเขาไฟวิคตอเรียที่จะทำให้มันเป็นมุมที่ดีชี้แผงเซลล์แสงอาทิตย์ไปทางดวงอาทิตย์ ด้วยวิธีนี้หากมีฝุ่นสะสมบนแผงโซลาร์เพิ่มเติมจะยังคงสามารถผลิตพลังงานได้เพียงพอ แต่ลมกระโชกได้พัดผ่านแผงเก็บพลังงานให้มากขึ้นทุกวัน
หากต้องการดูสิ่งที่รถสำรวจต้องเผชิญในช่วงพายุฝุ่นลองดูที่ลิงค์นี้ไปยังบทความของมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ มันมีอนิเมชั่นของดวงอาทิตย์ทุกวันดังนั้นคุณจะเห็นว่ามีช่วงเวลาที่ยาวนานในเดือนกรกฎาคมเมื่อโอกาสไม่สามารถมองเห็นดวงอาทิตย์ได้เลย
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวของ NASA / JPL
