ช่างเป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมในการเริ่มต้นวันใหม่ด้วยภาพที่งดงามเช่นหนึ่งในกาแล็กซี่ Messier 83 ที่ประดับประดาด้วยสิ่งที่ดูเหมือนทับทิมบนแขนกังหัน ภาพนี้ถ่ายโดย Wide Field Imager ที่หอสังเกตการณ์ La Silla ของ ESO ซึ่งตั้งอยู่บนภูเขาทะเลทรายแห้งแล้งของทะเลทราย Atacama ของชิลี Messier 83 อยู่ห่างออกไป 15 ล้านปีแสงห่างจากกลุ่มดาวไฮดราทางใต้ ในการสร้างภาพนี้ WFI จ้องที่ M83 เป็นเวลาประมาณ 100 นาทีผ่านชุดฟิลเตอร์ผู้เชี่ยวชาญซึ่งทำให้รายละเอียดจาง ๆ ของกาแลคซีเปิดเผยตัวเอง ดาวที่สว่างกว่าเบื้องหน้าคือดาวฤกษ์ในกาแลคซีของเราและด้านหลัง M83 ความมืดนั้นเต็มไปด้วยรอยด่างจาง ๆ ของกาแลคซีไกลโพ้น
M83 ยืดเยื้อกว่า 40,000 ปีแสงทำให้มีขนาดเล็กกว่าทางช้างเผือกของเราประมาณ 2.5 เท่า อย่างไรก็ตามในบางประเด็น Messier 83 ค่อนข้างคล้ายกับกาแลคซีของเราเอง ทั้งทางช้างเผือกและเมสไซเออร์ 83 มีแถบขวางนิวเคลียสกาแลคซีของพวกมันซึ่งเป็นกลุ่มดาวฤกษ์ที่หนาแน่นซึ่งเป็นดาวฤกษ์ที่ใจกลางกาแลคซี
ความจริงแล้วคุณสมบัติคล้ายทับทิมสีแดงนั้นจริง ๆ แล้วมีเมฆก้อนโตขนาดใหญ่ของก๊าซไฮโดรเจนที่ส่องแสง รังสีอุลตร้าไวโอเล็ตจากดาวฤกษ์เกิดใหม่ที่มีขนาดใหญ่กำลังทำให้เกิดไอออนในก๊าซในเมฆเหล่านี้ทำให้เกิดบริเวณไฮโดรเจนอันยิ่งใหญ่ที่จะเรืองแสงสีแดง บริเวณที่ก่อตัวดาวฤกษ์เหล่านี้จะตัดกันอย่างมากในภาพนี้เมื่อเทียบกับแสงดาวฤกษ์สีเหลืองที่มีอายุมากกว่าซึ่งอยู่ใกล้กับศูนย์กลางของกาแลคซี ภาพยังแสดงให้เห็นลวดลายที่ละเอียดอ่อนของลำธารฝุ่นที่มืดและคดเคี้ยวที่ทอทั่วแขนของกาแลคซี
Messier 83 ถูกค้นพบโดยนักดาราศาสตร์ชาวฝรั่งเศส Nicolas Louis de Lacaille ในช่วงกลางศตวรรษที่ 18 ทศวรรษต่อมามันถูกระบุไว้ในแคตตาล็อกที่มีชื่อเสียงของวัตถุท้องฟ้าลึกที่รวบรวมโดยนักดาราศาสตร์ชาวฝรั่งเศสคนอื่นและนักล่าดาวหางชื่อดัง Charles Messier
ที่มา: ESO
