หมายเหตุจากบรรณาธิการ: บทความนี้ได้รับการปรับปรุงเมื่อวันที่ 23 มกราคมเพื่อรวมการอภิปรายของข้อพิพาทรอบการศึกษาใหม่
เมื่อมีการระบาดของโรค coronavirus ใหม่ยังคงเติบโตในประเทศจีนและแพร่กระจายไปยังประเทศอื่น ๆ คำถามหนึ่งยังคงอยู่: ไวรัสมาจากไหน ตอนนี้การศึกษาใหม่ที่มีการโต้เถียงชี้ไปที่ผู้ต้องสงสัยเลื้อย: งู
การศึกษาวิเคราะห์ลำดับทางพันธุกรรมของไวรัสตัวใหม่ที่รู้จักกันในชื่อ 2019-nCoV และเปรียบเทียบกับลำดับทางพันธุกรรมของ coronaviruses อื่น ๆ กว่า 200 จากทั่วโลกที่ติดเชื้อสัตว์ต่าง ๆ
อย่างไรก็ตามผู้เชี่ยวชาญบางคนวิจารณ์การศึกษาโดยบอกว่ามันไม่ชัดเจนว่า coronaviruses สามารถติดเชื้องูได้หรือไม่
Coronaviruses เป็นครอบครัวใหญ่ของไวรัส - บางคนเป็นสาเหตุของการเจ็บป่วยในขณะที่คนอื่นติดเชื้อสัตว์รวมถึงอูฐแมวและค้างคาวตามที่ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) ในบางกรณี coronaviruses ในสัตว์สามารถพัฒนาเพื่อติดเชื้อคนแล้วแพร่กระจายระหว่างคน นี่เป็นกรณีของโรคซาร์สและเมอร์ส (โรคทางเดินหายใจตะวันออกกลาง) และดูเหมือนจะเป็นกรณีที่มี 2019-nCoV
ในการศึกษาใหม่ตีพิมพ์ในวันนี้ (22 มกราคม) ในสมุดรายวันของไวรัสวิทยาแพทย์ผู้เขียนพบว่า 2019-nCoV ดูเหมือนจะผสมหรือรวมตัวกันใหม่ของสอง coronaviruses หนึ่งที่เป็นที่รู้จักติดเชื้อค้างคาวและ coronavirus อื่นของ ต้นกำเนิดที่ไม่รู้จัก
จากนั้นนักวิจัยยังทำการวิเคราะห์ลำดับทางพันธุกรรมของ 2019-nCoV เพื่อค้นหารูปแบบในรหัสพันธุกรรมที่อาจเปิดเผยโฮสต์ที่ไวรัสติดเชื้อ พวกเขาพิจารณาโฮสต์ที่มีศักยภาพหลายแห่งรวมถึงมาร์มอทเม่นค้างคาวนกมนุษย์และงู จากการวิเคราะห์นี้พวกเขาสรุปว่า 2019-nCoV อาจมาจากงู
การค้นพบ "แนะนำเป็นครั้งแรกที่งูเป็นแหล่งเก็บสัตว์ป่าสัตว์น่าจะเป็นที่สุดสำหรับ 2019-nCoV" ผู้เขียนเขียน
งูสองชนิดที่พบได้ทั่วไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ของจีน Bungarus multicinctusหรืองูสามเหลี่ยมหลายสีและ งูจงอางหรืองูจงอางจีนผู้เขียนกล่าว
อย่างไรก็ตามนักวิจัยที่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษาได้ตั้งคำถามกับข้อค้นพบ
“ พวกเขาไม่มีหลักฐานงูสามารถติดเชื้อโดย coronavirus ใหม่นี้และทำหน้าที่เป็นโฮสต์สำหรับมัน” เปาโลเอดูอาร์โดแบรนโดนักไวรัสวิทยาที่มหาวิทยาลัยเซาเปาโลในบราซิลบอกข่าวธรรมชาติ เขาเสริมว่าไม่มีหลักฐานแน่ชัดว่า coronaviruses สามารถแพร่เชื้อไปยังโฮสต์อื่นที่ไม่ใช่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและนก Brandãoกำลังตรวจสอบว่า coronaviruses สามารถติดเชื้องูได้หรือไม่
การศึกษายังพบว่าจากการรวมตัวกันทางพันธุกรรม 2019-nCoV มีการเปลี่ยนแปลงในหนึ่งในโปรตีนของไวรัสที่รับรู้และผูกกับผู้รับในเซลล์โฮสต์ การรับรู้นี้เป็นขั้นตอนสำคัญในการอนุญาตให้ไวรัสเข้าสู่เซลล์และการเปลี่ยนแปลงของโปรตีนที่เฉพาะเจาะจงนี้อาจมีส่วนทำให้ความสามารถในการกระโดดข้ามสายพันธุ์ของ 2019-nCoV
พวกเขายังตั้งข้อสังเกตว่างูอยู่ในหมู่สัตว์ที่ขายในตลาดขายส่งอาหารทะเล Huanan ในหวู่ฮั่นซึ่งมีผู้เริ่มต้นทำงานหรือเยี่ยมชมหลายครั้งก่อนที่พวกเขาจะป่วย
ถึงกระนั้นก็จำเป็นต้องมีการศึกษาสัตว์เพิ่มเติมเพื่อยืนยันการค้นพบนี้ นักวิจัยที่ไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษาวิจัยยังได้เรียกร้องให้มีการวิจัยภาคสนามและห้องทดลองเพิ่มเติมเพื่อระบุแหล่งที่มาของไวรัส
จนถึงขณะนี้มีผู้ป่วยยืนยันมากกว่า 500 รายและผู้เสียชีวิต 17 รายที่เชื่อมโยงกับไวรัสในประเทศจีน ไวรัสดังกล่าวได้รับการตรวจพบในนักท่องเที่ยวที่มาเยือนประเทศไทยญี่ปุ่นเกาหลีใต้และไต้หวันรวมถึงผู้ที่อาศัยอยู่ในประเทศสหรัฐอเมริกาที่เพิ่งไปเยือนหวู่ฮั่น
องค์การอนามัยโลก (WHO) จัดประชุมคณะกรรมการวันนี้เพื่อตรวจสอบว่าไวรัสก่อให้เกิดภาวะฉุกเฉินทางสาธารณสุขระหว่างประเทศหรือไม่ความแตกต่างที่เกิดขึ้นระหว่างการระบาดของไข้หวัดหมูในปี 2552 และการระบาดของโรคอีโบลาในปี 2557 การตัดสินใจขั้นสุดท้ายในหัวข้อนี้และจะมีการประชุมใหม่ในวันพรุ่งนี้
"การตัดสินใจว่าจะประกาศภาวะฉุกเฉินด้านสาธารณสุขของความกังวลระหว่างประเทศหรือไม่นั้นเป็นเรื่องที่ฉันจริงจังอย่างยิ่งและฉันก็พร้อมที่จะพิจารณาตามความเหมาะสมของหลักฐานทั้งหมด" Tedros Adhanom Ghebreyesus ผู้อำนวยการองค์การอนามัยโลก กล่าวในการแถลงข่าววันพุธ (22 มกราคม)
