หมายเหตุบรรณาธิการสำหรับ 3 ธันวาคม: OSIRIS-REx ประสบความสำเร็จในการมาถึงที่ดาวเคราะห์น้อย Bennu และกำลังเริ่มปฏิบัติการทางวิทยาศาสตร์
NASA จะมาถึงดาวเคราะห์น้อยที่ชื่อว่า Bennu วันนี้ (3 ธ.ค. ) โดยเตะภารกิจ OSIRIS-REx ของดาวเคราะห์น้อยเพื่อส่งตัวอย่างกลับมาอย่างเต็มรูปแบบ
OSIRIS-REx จะมาถึง Bennu เวลาประมาณ 12.00 น. EST (1700 GMT) และคุณสามารถรับชมการถ่ายทอดสดที่นี่ได้รับความอนุเคราะห์จากองค์การนาซ่าเริ่มต้นเวลา 11:45 น. EST (1645 GMT) โปรแกรมภารกิจจะนำหน้าเหตุการณ์เวลา 11:15 น. EST (1615 GMT)
แต่ดาวเคราะห์น้อยและยานอวกาศที่ไปเยือนอยู่ที่ไหนตอนนี้สองปีในการเดินทาง? แม้ว่ามันจะง่ายที่จะคิดว่าภารกิจของดาวเคราะห์น้อยจะมุ่งเป้าไปที่แถบดาวเคราะห์น้อย แต่ Bennu ไม่ได้ซ่อนตัวอยู่ในพื้นที่หินนี้ระหว่างวงโคจรของดาวอังคารและดาวพฤหัสบดี
แต่วงโคจรของ Bennu กลับกลายมาจากโลกและจากดาวอังคารโดยเฉลี่ยห่างจากดวงอาทิตย์ประมาณ 100 ล้านไมล์ (160 ล้านกิโลเมตร) ทำให้มันเป็นดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกเช่นเดียวกับภารกิจ Hayabusa-2 ของญี่ปุ่นที่กำลังศึกษาอยู่
(NASA ได้ไปเยี่ยมแถบดาวเคราะห์น้อยที่เหมาะสมมาก่อนอย่างไรก็ตามการเยี่ยมชมอย่างละเอียดที่สุดของเอเจนซี่ถูกสร้างขึ้นโดยยานอวกาศ Dawn ซึ่งสิ้นสุดภารกิจเมื่อต้นปีที่ผ่านมาก่อนสิ้นสุดความพยายาม Dawn ได้ศึกษาวัตถุที่ใหญ่ที่สุดสองชิ้นในแถบดาวเคราะห์น้อย : เวสต้าและเซเรสดาวเคราะห์แคระ)
แต่ในขณะที่ Bennu ไม่ได้อยู่ในแถบดาวเคราะห์น้อยตอนนี้นักวิทยาศาสตร์คิดว่ามันนานมาแล้ว ทฤษฎีปัจจุบันแนะนำว่าหินอวกาศรูปเพชรเคยเป็นส่วนหนึ่งของดาวเคราะห์น้อยที่มีขนาดใหญ่กว่าบางทีอาจมีขนาดเท่ากับคอนเนตทิคัต ร็อคอวกาศนั้นพบจุดจบระหว่าง 700 ล้านถึง 2 พันล้านปีก่อนในระหว่างการปะทะกันครั้งใหญ่บุกเข้าไปใน Bennu และชิ้นอื่น ๆ เนื่องจากผลกระทบ Bennu ดูเหมือนจะค่อยๆวนเข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากขึ้น
ระหว่างที่ OSIRIS-REx เข้าพักที่ Bennu นักวิทยาศาสตร์หวังว่าจะได้เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับระบบสุริยะในช่วงวันแรกสุดเนื่องจากดาวเคราะห์น้อยเป็นเศษหินที่ถูกทิ้งไว้เมื่อดาวเคราะห์ก่อตัวขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Bennu เป็นกลุ่มดาวเคราะห์น้อยที่หายากเรียกว่าดาวเคราะห์น้อยประเภท B ซึ่งหมายความว่านักวิทยาศาสตร์สงสัยว่าควรจะมีสารประกอบอินทรีย์และดินเหนียวเปียกอยู่ นั่นหมายความว่า Bennu อาจมีลักษณะคล้ายโลกเมื่อชีวิตเริ่มต้นที่นี่ทำให้ดาวเคราะห์น้อยนี้เป็นเป้าหมายทางวิทยาศาสตร์ที่น่าสนใจอย่างไม่น่าเชื่อ
และความตื่นเต้นทั้งหมดเริ่มต้นวันนี้ OSIRIS-REx จะเข้าหาเป้าหมายอย่างระมัดระวังก่อนที่จะลื่นไถลเข้าสู่วงโคจรนานกว่าสองปีของการสังเกตทางวิทยาศาสตร์ ยานอวกาศจะทำการเก็บตัวอย่างดาวเคราะห์น้อยอย่างระมัดระวัง จากนั้นในเดือนมีนาคม 2021 โพรบจะเดินทางกลับสู่โลกเพื่อเก็บตัวอย่างนั้นในห้องทดลองภาคพื้นดิน
เยี่ยมชม Space.com วันนี้เพื่อรับความคุ้มครองเต็มรูปแบบของการมาถึงของ OSIRIS-REx ที่ Bennu
