นักดาราศาสตร์ได้ซุปเปอร์โนวาประเภท Ia มาหากัน ความน่าเชื่อถือนี้นำไปสู่การค้นพบว่าเอกภพของเราไม่เพียง แต่กำลังขยายตัว แต่ยังเร่งซึ่งจะนำไปสู่การค้นพบพลังงานมืด มีเพียงรายละเอียดเล็ก ๆ น้อย ๆ : ไม่มีใครรู้ว่าอะไรเป็นสาเหตุของซูเปอร์โนวา
“ คำถามว่าอะไรเป็นสาเหตุของซูเปอร์โนวา Type Ia เป็นหนึ่งในปริศนาลึกลับที่ไม่มีการแก้ไขในทางดาราศาสตร์” โรซานดีสเตฟาโนจากศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ฮาร์วาร์ด - สมิ ธ โซเนียนกล่าว
นักดาราศาสตร์มั่นใจว่าสำหรับซูเปอร์โนวา Type Ia พลังงานสำหรับการระเบิดนั้นมาจากการหลอมรวมของคาร์บอนและออกซิเจนในแกนกลางของดาวแคระขาว ในการระเบิดดาวแคระขาวจะต้องเพิ่มมวลจนกระทั่งมันถึงจุดเปลี่ยนและไม่สามารถรองรับตัวเองได้อีกต่อไป
แต่ดาวแคระขาวจะใหญ่ขึ้นได้อย่างไร มีสถานการณ์สมมติสองประการสำหรับสิ่งที่ทำให้ดาวแคระขาวเสถียรไปสู่ ka-boom และทั้งคู่ก็รวมถึงดาวข้างเคียง ในความเป็นไปได้ครั้งแรกดาวแคระขาวกลืนก๊าซที่พัดจากดาวยักษ์ใกล้เคียง ในความเป็นไปได้ครั้งที่สองดาวแคระขาวสองตัวชนกันและรวมกัน เพื่อสร้างทางเลือกที่ถูกต้อง (หรืออย่างน้อยสามัญ) นักดาราศาสตร์ค้นหาหลักฐานของระบบเลขฐานสองเหล่านี้
เพื่อค้นหาหลักฐานของฉากแรกนักดาราศาสตร์มองหาดาวแคระขาวโดยการค้นพบสิ่งที่เรียกว่ารังสีเอกซ์“ ซุปเปอร์นุ่ม” ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อก๊าซพุ่งผ่านพื้นผิวของดาวผ่านการหลอมนิวเคลียร์ ด้วยอัตราเฉลี่ยของซุปเปอร์โนวากาแล็กซีทั่วไปควรมีแหล่งกำเนิดรังสีเอกซ์หลายร้อยประเภท อย่างไรก็ตามพวกเขามีน้อยและอยู่ห่างไกล
สิ่งนี้ทำให้นักดาราศาสตร์เชื่อว่าการรวมตัวกันอาจเป็นแหล่งกำเนิดของซุปเปอร์โนวาประเภท Ia อย่างน้อยก็ในกาแลคซีหลายแห่ง ข้อสรุปดังกล่าวอาศัยสมมติฐานที่ว่าดาวแคระขาวที่เพิ่มขึ้นจะปรากฏเป็นแหล่งรังสีเอกซ์ที่นุ่มนวลเมื่อสสารที่เข้ามาสัมผัสกับปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชั่น
แต่กระดาษใหม่โดย Di Stefano และเพื่อนร่วมงานของเธอระบุว่าข้อมูลไม่สนับสนุนสมมติฐานนี้ กระดาษระบุว่าซูเปอร์โนวาที่เกิดจากการควบรวมกิจการก็จะถูกนำหน้าด้วยยุคในระหว่างที่ดาวแคระขาวเพิ่มขึ้นสสารที่ควรได้รับการหลอมนิวเคลียร์ ดาวแคระขาวเกิดขึ้นเมื่อดาวอายุมากขึ้นและอายุของดาวต่างกันในอัตราที่ต่างกัน ระบบดาวแคระขาวคู่ที่อยู่ใกล้ ๆ จะผ่านระยะที่ดาวแคระขาวที่ก่อตัวขึ้นครั้งแรกได้รับและเผาไหม้สสารจากสหายที่อายุน้อยลง หากดาวแคระขาวเหล่านี้ผลิตรังสีเอกซ์เราก็ควรหาแหล่งกำเนิดรังสีเอกซ์ที่อ่อนนุ่มเป็นร้อย ๆ เท่าที่เราทำ
ซึ่งหมายความว่ารังสีเอกซ์ที่นุ่มนวลไม่ได้แสดงหลักฐานสำหรับสถานการณ์จำลองทั้งการระเบิดที่เพิ่มขึ้นแบบเพิ่มการเปล่งเสียงและการระเบิดที่เกิดจากการควบรวมกิจการเนื่องจากทั้งสองเกี่ยวข้องกับการเพิ่มและฟิวชั่นในบางจุดทางเลือกที่เสนอโดย Di Stefano คือสีขาว ดาวแคระไม่ส่องแสงที่ความยาวคลื่นของเอ็กซ์เรย์เป็นเวลานาน บางทีวัสดุรอบดาวแคระขาวสามารถดูดกลืนรังสีเอกซ์หรือการเพิ่มขึ้นของดาวแคระขาวอาจปล่อยพลังงานส่วนใหญ่ไปที่ความยาวคลื่นอื่น ๆ
หากนี่เป็นคำอธิบายที่ถูกต้องดิสเตฟาโนกล่าวว่า“ เราต้องคิดค้นวิธีการใหม่เพื่อค้นหาต้นกำเนิดของซูเปอร์โนวา Type Ia ที่เข้าใจยาก”
ที่มา: CfA
