เมื่อมองดูก้อนหินอวกาศเป็นครั้งแรกจะไม่ได้เสียงที่น่าตื่นเต้น อย่างนั้นพวกเขาไม่ใช่แค่เศษหินหรือไม่ พวกเขาใช้อะไรได้บ้างในการทำความเข้าใจระบบสุริยะเมื่อเปรียบเทียบกับการมองดาวเคราะห์หรือดวงจันทร์
ปรากฎว่าดาวเคราะห์น้อยเป็นกุญแจสำคัญในการพิจารณาว่าระบบสุริยะมาจากไหนและพวกเขาน่าสนใจมากกว่าที่ปรากฏในแวบแรก ด้านล่างเรามีข้อเท็จจริง 10 ข้อเกี่ยวกับดาวเคราะห์น้อยที่จะทำให้คุณพิจารณาความประทับใจครั้งแรกที่เอนเอียง
ดาวเคราะห์น้อยเป็นของเหลือจากระบบสุริยะยุคแรก
ทฤษฎีชั้นนำเกี่ยวกับวิธีการที่เพื่อนบ้านของเราเป็นเช่นนี้ดวงอาทิตย์รวมตัวกันจากกลุ่มก๊าซอัดที่ในที่สุดก็เริ่มหลอมรวมอะตอมและสร้างโปรโตสตาร์ ในขณะเดียวกันฝุ่นและสิ่งสกปรกที่อยู่ใกล้ดวงอาทิตย์ก็เริ่มรวมตัวกัน เม็ดเล็กกลายเป็นหินก้อนเล็ก ๆ ซึ่งชนเข้าด้วยกันเพื่อก่อตัวเป็นเม็ดใหญ่ ผู้รอดชีวิตจากยุคอลหม่านนี้คือดาวเคราะห์และดวงจันทร์ที่เราเห็นในวันนี้…รวมถึงร่างเล็ก ๆ สองสามดวง ยกตัวอย่างเช่นการศึกษาดาวเคราะห์น้อยทำให้เราเข้าใจว่าระบบสุริยะเคยดูเหมือนพันล้านปีมาแล้ว
ดาวเคราะห์น้อยส่วนใหญ่อยู่ใน“ แถบ”
ในขณะที่มีดาวเคราะห์น้อยอยู่ทั่วระบบสุริยะ แต่ก็มีของสะสมมากมายระหว่างวงโคจรของดาวอังคารและดาวพฤหัสบดี นักดาราศาสตร์บางคนคิดว่ามันน่าจะก่อตัวขึ้นเป็นดาวเคราะห์ได้ถ้าดาวพฤหัสไม่อยู่ใกล้เคียง โดยวิธีการ "เข็มขัด" นี้อาจสร้างความประทับใจอย่างไม่ถูกต้องว่ามันเป็นหนุนเต็มของดาวเคราะห์น้อยและต้องใช้จินตนาการบางอย่าง มิลเลนเนียมฟอลคอนสไตล์การหลบหลีก แต่ในความเป็นจริงมักจะมีหลายร้อยหรือหลายพันไมล์ในระหว่างดาวเคราะห์น้อยแต่ละ นี่แสดงให้เห็นว่าระบบสุริยะเป็นสถานที่ที่ยิ่งใหญ่
ดาวเคราะห์น้อยทำจากสิ่งต่าง ๆ
โดยทั่วไปองค์ประกอบของดาวเคราะห์น้อยจะถูกกำหนดโดยความใกล้ชิดกับดวงอาทิตย์ แรงกดดันและความร้อนของดาวใกล้เคียงของเรามีแนวโน้มที่จะละลายน้ำแข็งที่อยู่ใกล้และจะระเบิดองค์ประกอบที่เบากว่า มีดาวเคราะห์น้อยหลายชนิด แต่สิ่งเหล่านี้เป็นสามประเภทหลักตามที่ NASA:
- ดาวเคราะห์น้อย Dark C (carbonaceous) ซึ่งประกอบด้วยดาวเคราะห์น้อยเกือบทั้งหมดและอยู่ในแถบด้านนอก พวกเขาเชื่อว่าอยู่ใกล้กับองค์ประกอบของดวงอาทิตย์โดยมีไฮโดรเจนหรือฮีเลียมเล็กน้อยหรือองค์ประกอบที่“ ระเหยได้” อื่น ๆ
- ดาวเคราะห์น้อย Bright S (silicaceous) และอยู่ในแถบด้านใน พวกเขามักจะเป็นเหล็กโลหะซิลิเกตเหล็กและแมกนีเซียม
- ดาวเคราะห์น้อย Bright M (เมทัลลิก) พวกเขานั่งอยู่ตรงกลางของแถบดาวเคราะห์น้อยและส่วนใหญ่ประกอบด้วยเหล็กเป็นโลหะ
ดาวเคราะห์น้อยยังแฝงตัวอยู่ใกล้ดาวเคราะห์
นาซ่ายังมีการจำแนกประเภทสำหรับดาวเคราะห์น้อยประเภทนี้ โทรจัน อยู่ในวงโคจรเดียวกับดาวเคราะห์ แต่พวกมัน“ โฮเวอร์” ในจุดพิเศษที่รู้จักกันในชื่อจุดลากรองจ์ที่สมดุลแรงโน้มถ่วงของโลกและแรงดึงของดวงอาทิตย์ โทรจันใกล้ดาวอังคารดาวพฤหัสและเนปจูนถูกค้นพบเช่นเดียวกับที่อยู่ใกล้โลกอย่างน้อยหนึ่งแห่งในปี 2554 นอกจากนี้เรายังมี ดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกซึ่งข้ามวงโคจรของเราและในวันหนึ่งอาจเป็นภัยคุกคามต่อโลกของเรา ที่กล่าวว่ายังไม่มีใครระบุดาวเคราะห์น้อยดวงใดวันหนึ่งที่จะชนกับดาวเคราะห์ของเราได้อย่างแน่นอน
ดาวเคราะห์น้อยมีดวงจันทร์
ในขณะที่เราคิดว่าดวงจันทร์เป็นสิ่งที่โคจรรอบดาวเคราะห์น้อยดาวเคราะห์น้อยก็มีร่างที่เล็กกว่าที่โคจรรอบพวกมัน! คนแรกที่รู้จักคือ Dactyl ซึ่งถูกค้นพบในปี 1993 เพื่อโคจรรอบดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่ที่เรียกว่า Ida เป็นที่ทราบกันว่ามีดาวเคราะห์น้อยกว่า 150 ดวงที่มีดวงจันทร์และถูกค้นพบมากขึ้นเป็นระยะ ตัวอย่างล่าสุดคือหนึ่งค้นพบที่โคจรรอบดาวเคราะห์น้อย 2004 BL86 ซึ่งผ่าน 750,000 ไมล์ (1.2 ล้านกิโลเมตร) จากโลกในต้นปี 2558
เราบินผ่านหรือโคจรและแม้แต่ลงบนดาวเคราะห์น้อยนาซ่ากล่าวว่ามียานอวกาศมากกว่า 10 ลำที่ทำอย่างน้อยหนึ่งอย่างดังนั้นเราจะครอบคลุมตัวอย่างสองตัวอย่างที่นี่ NEAR Shoemaker แตะต้องและรอดชีวิตมาได้หลายสัปดาห์ในจำนวน 433 Eros ในปี 2001 แม้จะไม่ได้รับการออกแบบมาให้ทำ ยานอวกาศรุ่งอรุณของนาซ่าใช้เวลาหลายเดือนโคจรรอบเวสต้าซึ่งเป็นสมาชิกที่ใหญ่เป็นอันดับสองของแถบดาวเคราะห์น้อยในปี 2011 และ 2012 และในปี 2010 ยานอวกาศฮายาบูสะของญี่ปุ่นกลับมาอย่างน่าอัศจรรย์ในโลก
ดาวเคราะห์น้อยมีขนาดเล็กเกินไปที่จะช่วยเหลือชีวิตที่เรารู้จัก นั่นเป็นเพราะพวกมันเล็กเกินไปที่จะเกาะติดกับชั้นบรรยากาศ แรงโน้มถ่วงของพวกเขาอ่อนแอเกินไปที่จะดึงรูปร่างของพวกเขาเป็นวงกลมดังนั้นพวกเขาจึงมีรูปร่างที่ไม่สม่ำเสมอ เพื่อให้เข้าใจว่าพวกมันมีขนาดเล็กเพียงใดมวลรวมของนาซ่าบอกว่ามวลของดาวเคราะห์น้อยทั้งหมดในระบบสุริยะนั้นน้อยกว่าดวงจันทร์ของเราซึ่งมีเพียง
แม้จะมีขนาดเล็ก แต่น้ำอาจไหลไปตามพื้นผิวดาวเคราะห์น้อย การสังเกตของเวสต้าที่ปล่อยออกมาในปี 2558 แสดงลำห้วยที่อาจถูกแกะสลักด้วยน้ำ ทฤษฎีคือเมื่อดาวเคราะห์น้อยที่เล็กกว่าชนกับดาวเคราะห์ที่ใหญ่กว่าดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กจะปล่อยชั้นของน้ำแข็งในดาวเคราะห์น้อยที่ใหญ่กว่าที่มันชนเข้ามา แรงกระแทกทำให้น้ำแข็งกลายเป็นน้ำโดยสังเขป (สำหรับวิธีการที่น้ำแข็งมาถึงเป็นครั้งแรกอาจเป็นไปได้ที่ดาวหางฝากไปในบางวิธี - แต่ก็ยังอยู่ระหว่างการตรวจสอบเช่นกัน)
ดาวเคราะห์น้อยสามารถฆ่าไดโนเสาร์ได้ บันทึกฟอสซิลของไดโนเสาร์และสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ ในยุคนั้นแสดงให้เห็นว่าพวกมันหายไปอย่างรวดเร็วเมื่อประมาณ 65 ล้านหรือ 66 ล้านปีก่อน ตาม National Geographic มีสองสมมติฐานสำหรับเหตุการณ์นี้: ดาวเคราะห์น้อยหรือดาวหางชนโลกหรือการระเบิดของภูเขาไฟขนาดใหญ่ กรณีของดาวเคราะห์น้อยมาจากชั้นของอิริเดียม (ธาตุที่หายากบนโลก แต่ไม่ใช่ในอุกกาบาต) ที่พบได้ทั่วโลกและปล่องภูเขาไฟที่เรียกว่า Chicxulub ในคาบสมุทรยูคาทานของเม็กซิโกซึ่งมีอายุประมาณ 65 ล้านปี อิริเดียมอย่างไรก็ตามก็พบว่า ภายใน โลกซึ่งให้ความเชื่อถือกับทฤษฎีบางอย่างว่าเป็นภูเขาไฟแทน ไม่ว่าในกรณีใดเศษซากที่เกิดขึ้นก็บังดวงอาทิตย์และในที่สุดก็อดอาหารผู้รอดชีวิตจากผลกระทบ
ดาวเคราะห์น้อยอย่างน้อยหนึ่งดวงมีวงแหวน เรียกว่า Chariklo นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบความประหลาดใจในปี 2013 เมื่อพวกเขาดูมันผ่านหน้าดาว ดาวเคราะห์น้อยทำให้ดาวพื้นหลัง“ กะพริบ” สองสามครั้งซึ่งนำไปสู่การค้นพบว่าวงแหวนสองวงล้อมรอบดาวเคราะห์น้อย
