พื้นที่ด้านบนเหนือ Perseverance Valley ซึ่งตั้งอยู่บนขอบของดาวอังคาร Endeavour Crater ที่มีความกว้าง 14 ไมล์ (22 กิโลเมตร) ตามที่นักสำรวจโอกาสของนาซ่าในเดือนมิถุนายน 2017 โอกาสเงียบสงบตั้งแต่วันที่ 10 มิถุนายน 2018 หลังจากฝุ่นละออง พายุกระโจนสู่ภูมิภาคนี้สู่ความมืด
(ภาพ: © NASA / JPL-Caltech / Cornell / Arizona State Univ.)
ไม่รถแลนด์โรเวอร์โอกาสของนาซ่ายังไม่ได้ตื่นขึ้นจากการนอนหลับบนดาวอังคาร
ความตื่นเต้นระทึกใจผ่าน Twitter เมื่อบ่ายวานนี้ (15 พ.ย. ) เนื่องจากมีการแพร่กระจายคำว่าเครือข่ายห้วงอวกาศของนาซ่า (DSN) ซึ่งเป็นระบบจานวิทยุขนาดใหญ่ที่เอเจนซี่ใช้ในการสื่อสารกับยานอวกาศห่างไกล
นั่นคงจะเป็นเรื่องใหญ่มากเพราะ Oppy ไม่ได้ทำอะไรแอบมองตั้งแต่วันที่ 10 มิถุนายนในช่วงเวลานั้นพายุฝุ่นตัวใหญ่ก็ถูกพัดพาไปรอบ ๆ รถแลนด์โรเวอร์พลังงานแสงอาทิตย์ทำให้ไม่สามารถชาร์จแบตเตอรี่ได้มากนัก และถูกบังคับให้จำศีล [Mars Dust Storm 2018: มันหมายถึงอะไรสำหรับโอกาส Rover]
แต่อนิจจาความหวังของแฟนสเปซนั้นรีบไปอย่างรวดเร็ว
"วันนี้ http://eyes.nasa.gov/dsn/dsn.html แสดงสิ่งที่ดูเหมือนสัญญาณจาก @MarsRovers Opportunity มากเท่าที่เราต้องการจะบอกว่านี่เป็นช่วงเวลา #OppyPhoneHome การสืบสวนเพิ่มเติมแสดงให้เห็นสัญญาณเหล่านี้คือ ไม่ใช่การส่งผ่านโอกาส "เจ้าหน้าที่ของ Jet Propulsion Laboratory (JPL) ในพาซาดีนาแคลิฟอร์เนียซึ่งจัดการภารกิจของ Opportunity กล่าวผ่าน Twitter เมื่อวานนี้
"การทดสอบข้อมูลหรือผลบวกผิด ๆ สามารถทำให้ดูเหมือนว่ายานอวกาศที่กำหนดมีการใช้งานบน http://eyes.nasa.gov/dsn/dsn.html เราพลาดโอกาส @MarsRovers และยินดีที่จะแบ่งปันสัญญาณที่ได้รับการยืนยันกับคุณ งานของเราในการสร้างคอมม่าขึ้นมาใหม่ยังคงดำเนินต่อไป "เจ้าหน้าที่ JPL ได้เพิ่มในทวีตอีก
งานดังกล่าวประกอบด้วยทั้งคำสั่งยิ้มแย้มแจ่มใสเพื่อโอกาสและการรับฟังสัญญาณใด ๆ ที่รถแลนด์โรเวอร์ที่น่าเคารพนับถืออาจส่งกำลังกลับบ้าน เจ้าหน้าที่ของนาซ่ากล่าวว่าพวกเขาจะดำเนินการรณรงค์ "ฟังอย่างกระตือรือร้น" อย่างน้อยตลอดเดือนมกราคม
ความหวังก็คือแผงโซล่าร์ที่มีฝุ่นปกคลุมเป็นเพียงสิ่งเดียวที่ทำให้โอกาสลงได้และลมแรงจะพัดผ่านและทำความสะอาดแผงในที่สุดทำให้หุ่นยนต์สามารถเปิดเครื่องได้อีกครั้ง แน่นอนว่าตอนนี้เป็นฤดูลมแรงในที่ตั้งของ Oppy ขอบ Endeavour Crater กว้าง 22 ไมล์ (22 กิโลเมตร) ทางใต้ของเส้นศูนย์สูตรของโลกเจ้าหน้าที่ของ NASA กล่าว
พายุฝุ่นบนดาวอังคารที่ปิดบังโอกาสไปทั่วโลกในวันที่ 20 มิถุนายน แต่หนึ่งเดือนหรือมากกว่านั้นในภายหลังก็เริ่มตายลง และกลางเดือนกันยายนท้องฟ้าเหนือ Endeavour Crater นั้นชัดเจนเพียงพอที่ผู้จัดงานของ Oppy ตัดสินใจปิดแคมเปญการฟัง
โอกาสลงจอดบนดาวอังคารในเดือนมกราคม 2547 สองสามสัปดาห์หลังจากวิญญาณคู่แฝดสัมผัสลงไปในส่วนต่าง ๆ ของโลกสีแดง รถโรเวอร์ขนาดเท่ารถกอล์ฟได้รับมอบหมายให้ล่าสัตว์เพื่อหาสัญญาณว่าน้ำของเหลวไหลผ่านดาวอังคารในอดีต - และทั้งคู่ก็พบหลักฐานมากมาย
เดิมทีวิญญาณและโอกาสควรจะเดินเตร่เพียง 3 เดือน แต่รถแลนด์โรเวอร์ได้รับการพิสูจน์อย่างหนักหน่วงอย่างไม่น่าเชื่อ วิญญาณยังคงหมุนไปเรื่อย ๆ จนถึงปี 2010 และ Oppy ก็ทำได้ดีจนกระทั่งเกิดพายุฝุ่นขึ้น
หนังสือของ Mike Wall เกี่ยวกับการค้นหาชีวิตมนุษย์ต่างดาว "ข้างนอกนั้น"(Grand Central Publishing, 2018; ฉบับนี้สามารถKarl Tate) ออกแล้ว ติดตามเขาบน Twitter@michaeldwall. ตามเรามา@SpacedotcomหรือFacebook. เผยแพร่ครั้งแรกเมื่อSpace.com.
