การศึกษาใหม่ชี้ให้เห็นว่าเทคโนโลยีเลเซอร์บนโลกสามารถใช้เพื่อส่งสัญญาณบีคอนที่แรงพอที่จะดึงดูดความสนใจได้
(ภาพ: © MIT News)
หากมนุษย์ต่างดาวที่ฉลาดคนใดคนหนึ่งแบ่งปันละแวกจักรวาลของเราเราอาจได้รับความสนใจโดยใช้สัญญาณเลเซอร์ที่ทรงพลัง
เลเซอร์ขนาด 1 หรือ 2 เมกะวัตต์ฉายแสงผ่านกล้องโทรทรรศน์ขนาด 100 ถึง 150 ฟุต (30 ถึง 45 เมตร) ที่นี่บนโลกสามารถสร้างสัญญาณที่สามารถตรวจจับได้โดยนักดาราศาสตร์ต่างด้าวที่อยู่ห่างออกไป 20,000 ปีแสง
“ นี่จะเป็นโครงการที่ท้าทาย แต่ไม่ใช่สิ่งที่เป็นไปไม่ได้” เจมส์คลาร์กนักศึกษาปริญญาโทในสถาบันเทคโนโลยีการบินและอวกาศของแมสซาชูเซตส์สถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ (MIT) กล่าวในการแถลง [13 วิธีในการตามล่าเอเลี่ยนอัจฉริยะ]
“ เลเซอร์และกล้องโทรทรรศน์ชนิดต่าง ๆ ที่ถูกสร้างขึ้นในวันนี้สามารถสร้างสัญญาณที่ตรวจพบได้เพื่อให้นักดาราศาสตร์สามารถดูดาวของเราและเห็นสิ่งผิดปกติเกี่ยวกับสเปกตรัมของมันทันที” คลาร์กกล่าวเสริม
ตัวอย่างเช่นกล้องสามตัวในช่วงขนาดที่ต้องการประมาณนั้นมีกำหนดออนไลน์ในช่วงต้นถึงกลางปี 2020 - กล้องโทรทรรศน์ยักษ์มาเจลลัน, กล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่ที่สุดในยุโรปและกล้องโทรทรรศน์สามสิบเมตร (TMT) สองขอบเขตแรกถูกสร้างขึ้นใน Andes ของชิลีในขณะที่ TMT จะสังเกตท้องฟ้าจากยอดภูเขาไฟ Mauna Kea
และกองทัพอากาศสหรัฐฯทำงานเพื่อพัฒนาเลเซอร์ระดับเมกะวัตต์สำหรับโครงการ Airborne Laser ที่หมดอายุแล้วซึ่งออกแบบมาเพื่อกำจัดขีปนาวุธมิดฟิลด์
เลเซอร์มนุษย์ต่างดาวที่คลาร์กคาดการณ์ไว้และศึกษาผู้ร่วมเขียน Kerri Cahoy ผู้ช่วยศาสตราจารย์ที่ MIT จะฉายแสงรังสีอินฟราเรด: แสงความยาวคลื่นยาวที่มองไม่เห็นด้วยตามนุษย์ สัญญาณอินฟาเรดที่เกิดขึ้นจะมีพลังและชัดเจนพอที่ความร้อนจากดวงอาทิตย์จะไม่ทำให้มันจมลง
“ ฉันไม่รู้ว่าสิ่งมีชีวิตที่ชาญฉลาดรอบดวงอาทิตย์น่าจะเป็นคำเดาแรกของพวกมันหรือไม่ แต่มันจะดึงดูดความสนใจได้มากกว่านี้” คลาร์กกล่าวโดยอ้างถึงนักดาราศาสตร์ต่างด้าวสมมุติที่รับสัญญาณ
ดังนั้นจึงเป็นการดีที่จะตั้งระบบออกจากโลกของเราถ้าเป็นไปได้
“ หากคุณต้องการสร้างสิ่งนี้บนอีกฟากหนึ่งของดวงจันทร์ที่ไม่มีใครอาศัยหรือโคจรอยู่มากนั่นอาจเป็นสถานที่ที่ปลอดภัยกว่าสำหรับมัน” คลาร์กกล่าว "โดยทั่วไปนี่เป็นการศึกษาความเป็นไปได้ไม่ว่าจะเป็นความคิดที่ดีหรือไม่นั่นคือการอภิปรายสำหรับงานในอนาคต"
เลเซอร์ที่ทรงพลังสามารถช่วยเราได้ในที่สุด - หรือทูตหุ่นยนต์ตัวจิ๋วของเราต่อไป - เดินทางไปยังโลกของเพื่อนบ้านมนุษย์ต่างดาวสมมุติของเรา ตัวอย่างเช่นโครงการ Breakthrough Starshot มุ่งหวังที่จะใช้อาร์เรย์เลเซอร์ขนาดใหญ่เพื่อเร่งนาโนแพทช์ขนาดเล็กที่ติดกับเรือไปสู่ระบบดาวเคราะห์นอกระบบที่มีมวล 20 เปอร์เซ็นต์ของความเร็วแสง หากทุกอย่างเป็นไปตามแผนกองยานสำรวจคนแรกของหุ่นยนต์เหล่านี้สามารถส่งไปยังดาวเคราะห์นอกระบบ Proxima b ในอีก 25 ปีข้างหน้าหรือประมาณนั้นตัวแทนโครงการได้กล่าว
การศึกษาใหม่ถูกตีพิมพ์ออนไลน์วันจันทร์ที่ 5 พฤศจิกายนในวารสาร Astrophysical Journal
หนังสือของไมค์วอลล์เกี่ยวกับการค้นหาชีวิตมนุษย์ต่างดาว“ Out There” จะมีการเผยแพร่ในวันที่ 13 พฤศจิกายนโดยสำนักพิมพ์ Grand Central ติดตามเขาบน Twitter @michaeldwall ติดตามเรา @Spacedotcom หรือ Facebook เผยแพร่ครั้งแรกบน Space.com
