เครดิตรูปภาพ: NASA
แม้ว่ามันจะยังอยู่ในการทดสอบการว่าจ้างครั้งแรกระบบกล้อง Quasar Equatorial Survey (หรือ Quest) ของนาซ่าติดกับกล้องโทรทรรศน์ Oschin 1.2 เมตรบนภูเขา Palomar ได้บรรจุดาวเคราะห์น้อยลงแล้ว วัตถุใกล้โลกระยะทาง 250 เมตร (NEO) 2003 NL7 ถูกค้นพบในตอนเย็นของวันที่ 8 กรกฎาคมโดยระบบ Quest และต่อมาได้รับการยืนยันจากหอดูดาวหลายแห่ง เมื่อ Quest ทำงานได้อย่างสมบูรณ์ก็ควรจะดีกว่าอุปกรณ์รุ่นเก่าถึง 3 ถึง 4 เท่า
นักดาราศาสตร์ของนาซ่าในการติดตามดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกได้ทำการค้นพบด้วย Quasar Equatorial Survey ที่เพิ่งติดตั้งใหม่หรือ 'Quest' ซึ่งเป็นกล้องที่ติดตั้งในกลางเดือนเมษายนบนกล้องโทรทรรศน์ Oschin ของเทือกเขา Palomar ขนาด 1.2 นิ้ว (48 นิ้ว)
“ กล้อง Quest ยังอยู่ระหว่างการทดลองว่าจ้าง” ดร. สตีเวนแพรฟโดผู้จัดการโครงการโครงการติดตามดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกที่ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA ในพาซาดีนารัฐแคลิฟอร์เนีย“ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเราไม่สามารถทำอะไรได้บ้าง วิทยาศาสตร์ที่แท้จริงในระหว่างนี้ สิ่งที่เราพบคือดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกซึ่งมีขนาดประมาณ 250 เมตร (820 ฟุต)
การตรวจจับวัตถุใกล้โลก 2003 NL7 เกิดขึ้นในตอนเย็นของวันที่ 8 กรกฎาคมมันได้รับการยืนยันโดยการติดตามผลการตรวจวัดจากหอสังเกตการณ์อีกสามแห่งและได้รับการรับรองในภายหลังโดยสำนักหักบัญชีอย่างเป็นทางการของผู้อาศัยขนาดเล็ก ศูนย์. ในขณะที่ปี 2003 NL7 ถูกระบุว่าเป็นดาวเคราะห์น้อยใกล้โลก แต่ก็ถือว่าไม่เป็นอันตรายโดยมีวงโคจร 2.97 ปีของดวงอาทิตย์ซึ่งใกล้กับวงโคจรของโลกมากที่สุดคือประมาณ 25.1 ล้านกิโลเมตร (15.6 ล้านไมล์)
กล้อง Quest ถูกพัฒนาขึ้นเพื่อเป็นเครื่องมืออเนกประสงค์โดยมหาวิทยาลัยเยลและอินเดียนาโดยมีดร. ชาร์ลส์บัลเล่ย์ประธานแผนกฟิสิกส์ของมหาวิทยาลัยเยลเป็นผู้ตรวจสอบหลัก มันถูกออกแบบมาเพื่อใช้ในการตรวจจับและวิเคราะห์ควาซาร์ดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกวัตถุทรานส์เนปจูนเหลียนซุปเปอร์โนวาและปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์อื่น ๆ อีกมากมายโดยนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเยล JPL และสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียในพาซาดีนา กล้องที่ซับซ้อนประกอบด้วยชิปอิเล็กทรอนิกส์ 112 ชิ้นที่รู้จักกันในชื่ออุปกรณ์ที่มีการชาร์จคู่ (CCDs) ซึ่งจัดเรียงอยู่บนระนาบโฟกัสของกล้องโทรทรรศน์โอซิน สิ่งนี้ทำให้กล้อง Quest มีความสามารถ 161 ล้านพิกเซล จากการเปรียบเทียบกล้องดิจิทัลที่ซื้อจากร้านค้าอาจอยู่ในช่วงสี่ล้านพิกเซล
“ เมื่อ Quest เปิดใช้งานมันจะเป็นความก้าวหน้าครั้งสำคัญสำหรับทีมติดตามดาวเคราะห์น้อยใกล้โลก” ดร. เรย์มอนด์บอมเบอรี่นักวิจัยหลักของโครงการติดตามดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกกล่าว “ เราคาดว่ากล้องใหม่จะเพิ่มประสิทธิภาพในการตรวจจับดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกประมาณ 3 ถึง 4 เท่าของกล้องที่ถูกแทนที่ สิ่งนี้จะมีส่วนสำคัญต่อเป้าหมายของนาซ่าในการค้นหาวัตถุใกล้โลกมากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ที่มีขนาดเส้นผ่าศูนย์กลางมากกว่า 1 กิโลเมตร (.62 ไมล์) ในปี 2008”
ระบบติดตามดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกได้รับการจัดการโดย JPL สำหรับสำนักงานวิทยาศาสตร์อวกาศของนาซ่าวอชิงตันดีซี JPL เป็นแผนกหนึ่งของคาลเทค ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับโปรแกรมการติดตามดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกมีอยู่ที่ http://neat.jpl.nasa.gov/
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวของ NASA / JPL
