การก่อสร้างกล้องโทรทรรศน์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกได้เริ่มขึ้นแล้ว ในพิธีที่หอสังเกตการณ์ทางใต้แห่งยุโรป (ESO) หอดูดาวปารานัลในชิลีเจ้าหน้าที่ได้รวมตัวกันเพื่อเฉลิมฉลองหินก้อนแรกของกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่สุดยิ่งใหญ่ของยุโรป (E-ELT) ที่รอคอยมานาน โครงการกล้องที่มีความซับซ้อนเช่น E-ELT ใช้เวลาหลายปีดังนั้นเราจึงสามารถคาดหวังได้ว่าจะมีพิธีคล้ายกันในช่วงปีพ. ศ. 2564 เมื่อ E-ELT จะเห็นแสงแรก
E-ELT เป็นหอสังเกตการณ์สำคัญของ ESO กระจกหลักของมันจะเป็นความน่าพิศวง 39.3 เมตร (129 ฟุต) ที่จะมองเห็นได้ในสเปคตรัมที่มองเห็นได้ใกล้อินฟราเรดและกลางอินฟราเรด การก่อสร้างไซต์เริ่มขึ้นในปี 2557 แต่พิธีนี้เป็นจุดเริ่มต้นของการสร้างกล้องโทรทรรศน์หลักและโดม พิธีดังกล่าวยังเป็นการเชื่อมต่อของกล้องโทรทรรศน์กับสายส่งไฟฟ้า
มิเชลแบเชลเจเรียประธานาธิบดีชิลีเข้าร่วมพิธี เธอได้รับการต้อนรับจากผู้อำนวยการ ESO Tim de Zeeuw โดยผู้จัดการโครงการ ELT Roberto Tamai และเจ้าหน้าที่อื่น ๆ จาก ESO เจ้าหน้าที่จากหอดูดาว La Silla Paranal และวิศวกรและช่างเทคนิคจำนวนมากรวมถึงตัวแทนจากรัฐบาลชิลีและภาคอุตสาหกรรมจำนวนมากเข้าร่วมในพิธีด้วย
“ ด้วยจุดเริ่มต้นที่เป็นสัญลักษณ์ของงานก่อสร้างนี้เรากำลังสร้างมากกว่ากล้องโทรทรรศน์ที่นี่” - ประธานาธิบดีแห่งสาธารณรัฐชิลีมิเชลแบเชลเจเรีย
ในการกล่าวสุนทรพจน์ของเธอประธานาธิบดีได้กล่าวชื่นชม E-ELT และสนับสนุนวิทยาศาสตร์และความร่วมมือ “ ด้วยจุดเริ่มต้นที่เป็นสัญลักษณ์ของงานก่อสร้างนี้เรากำลังสร้างมากกว่ากล้องโทรทรรศน์ที่นี่: มันเป็นหนึ่งในการแสดงออกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของความสามารถทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีและศักยภาพพิเศษของความร่วมมือระหว่างประเทศ”
ในพิธีมีการปิดผนึกแคปซูลเวลาจาก ESO แคปซูลเป็นรูปแบบหกเหลี่ยมขนาดมาตราส่วนหนึ่งในห้าของ E-ELT ที่มีโปสเตอร์ที่ทำจากภาพถ่ายของเจ้าหน้าที่ ESO ปัจจุบันและสำเนาของหนังสือที่ให้รายละเอียดเกี่ยวกับเป้าหมายทางวิทยาศาสตร์ของ E-ELT
พิธีหินครั้งแรกถือเป็นความสำเร็จครั้งสำคัญสำหรับกล้องโทรทรรศน์ซุปเปอร์ แต่มันเป็นเพียงหนึ่งในเหตุการณ์สำคัญที่ E-ELT เข้าถึงได้ในสองสัปดาห์ที่ผ่านมา
กระจกรองสำหรับ E-ELT ได้รับการคัดเลือกแล้วและ ESO ได้ประกาศว่าสัญญาสำหรับกระจกหลักได้ลงนามแล้ว กลุ่มกระจกหลักว่างทั้งหมด 798 รายการจะทำโดย SCHOTT บริษัท ในเยอรมนี เมื่อผลิตเสร็จแล้วพวกเขาจะถูกขัดเงาโดย บริษัท Safran Reosc ของฝรั่งเศส Safran Reosc จะต่อเชื่อมและทดสอบส่วนกระจก
“ นี่เป็นเรื่องพิเศษสองสัปดาห์!” - Tim de Zeeuw อธิบดีหอสังเกตการณ์แห่งยุโรปใต้
Tim de Zeeuw ผู้อำนวยการ ESO รู้สึกตื่นเต้นอย่างชัดเจนเกี่ยวกับความคืบหน้าของ E-ELT ในการลงนามในสัญญาเดอซิวว์กล่าวว่า“ นี่เป็นเรื่องพิเศษสองสัปดาห์! เราเห็นการหล่อกระจกรองของ ELT และเมื่อวันศุกร์ที่แล้วเราได้รับเกียรติให้มีตำแหน่งประธานาธิบดีชิลีมิเชลบาเชลเข้าร่วมพิธีหินครั้งแรกของ ELT และตอนนี้ บริษัท ยุโรปชั้นนำของโลกสองแห่งกำลังเริ่มทำงานบนกระจกหลักของกล้องโทรทรรศน์ซึ่งอาจเป็นความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของทั้งหมด”
มีงานจำนวนมหาศาลเพื่อไปยังขั้นตอนการก่อสร้างของกล้องโทรทรรศน์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก นักวิทยาศาสตร์วิศวกรและช่างเทคนิคทำงานมาหลายปีแล้วเพื่อให้ได้สิ่งนี้ แต่หากปราศจากการมีส่วนร่วมของชิลีจะไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น ชิลีเป็นเมืองหลวงทางดาราศาสตร์ของโลกและพวกเขายังทำงานร่วมกับ ESO และประเทศอื่น ๆ เพื่อขับเคลื่อนการค้นพบทางวิทยาศาสตร์ต่อไป
E-ELT มีจุดประสงค์ด้านวิทยาศาสตร์สามประการในวงกว้าง มันจะ:
- ดาวเคราะห์นอกระบบ Probe คล้ายโลกสำหรับสัญญาณของชีวิต
- ศึกษาธรรมชาติของพลังงานมืดและสสารมืด
- สำรวจช่วงแรกของจักรวาลเพื่อทำความเข้าใจต้นกำเนิดของเราและกำเนิดกาแลคซีและระบบสุริยะ
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะมีคำถามใหม่ ๆ ที่เรายังนึกไม่ออก
- Rise of the Super Telescopes: ทำไมเราสร้างมันขึ้นมา
- Rise of the Super Telescopes: กล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่ที่สุดในยุโรป
