เรากำลังเดินทางไปฆ่ากาแลคซีบางแห่ง แต่ไม่นานก่อนหน้านั้นเราก็กำลังกินชิ้นส่วนเล็ก ๆ ของพวกมันอยู่แล้ว
นั่นเป็นข้อสรุปของคู่ใหม่ของเอกสารที่ตีพิมพ์ 5 ธันวาคมและ 15 ธันวาคมปีที่แล้วในวารสาร Astrophysical นักวิจัยพบดาวฤกษ์อายุน้อยจำนวนสองพันดวงที่ขอบกาแลคซีของเราทางช้างเผือกและสรุปว่าสิ่งเหล่านี้ก่อตัวขึ้นจากวัสดุที่ถูกกัดออกจากเมฆแมกเจลแลนขนาดใหญ่และขนาดเล็กซึ่งเป็นกาแลคซีแคระคู่หนึ่งที่ทางช้างเผือกจะกลืนกิน
ดาวเด่นในมุมที่ห่างไกลของทางช้างเผือกเนื่องจากภูมิภาคนี้ไม่ได้สร้างดาวดวงใหม่มากมายในทุกวันนี้ ซึ่งแตกต่างจากที่มีชีวิตชีวาศูนย์กาแลคซีหนาแน่นกว่าเชื้อเพลิงส่วนใหญ่ที่มีอยู่ในต้นน้ำไกลได้ถูกใช้ไปหมดแล้ว แต่จากการวิเคราะห์พบว่าดาวเหล่านี้ยังเด็ก
Adrian Price-Whelan นักวิจัยที่ศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์การคำนวณของสถาบัน Flatiron ในนิวยอร์กซิตี้และผู้เขียนนำบทความ 5 ธ . ค. กล่าว "มันไกลกว่าดาวฤกษ์อายุน้อยที่รู้จักกันในทางช้างเผือกซึ่งโดยปกติแล้วจะอยู่ในดิสก์ดังนั้นในทันทีฉันก็เหมือนกับ 'โฮลีสโมคส์นี่คืออะไร?'"
การวิเคราะห์เพิ่มเติมแสดงให้เห็นว่าดาวดูเหมือนจะทำจากส่วนผสมที่ผิดปกติเนื่องจากส่วนของกาแลคซี แถบแสงที่มาถึงโลกชี้ให้เห็นว่าอย่างน้อยดาวฤกษ์ที่สว่างที่สุด 27 ดวงในกระจุกนั้นมีปริมาณโลหะต่ำกว่าปกติแสดงว่าวัสดุที่ผลิตพวกมันมาจากนอกทางช้างเผือก
ผู้อ้างอิงที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดตามรายงานฉบับที่สอง: แขนชั้นนำของ Magellanic Stream ซึ่งเป็นกลุ่มเมฆก๊าซที่แผ่ออกมาจากเมฆ Magellanic สู่ทางช้างเผือกซึ่งไม่หนาแน่นพอที่จะสร้างดาวด้วยตัวมันเอง
สิ่งที่น่าจะเกิดขึ้นนักวิจัยสรุปว่าก๊าซจากกระแสในบางจุดผ่านทางช้างเผือกสร้างแรงดัน ram (ชนิดของคลื่นกระแทก) ในขณะที่ก๊าซสตรีมชนกับก๊าซทางช้างเผือกดั้งเดิม แรงกดดันของ ram นั้นบวกกับแรงดึงดูดของทางช้างเผือกบีบอัดก๊าซ Magellanic Stream บางส่วนเพียงพอที่จะรวมตัวกันภายใต้แรงโน้มถ่วงของมันเอง เมื่อเกิดเหตุการณ์นี้ก๊าซบางก้อนก็หนาแน่นพอที่จะก่อตัวดาวฤกษ์ซึ่งนำไปสู่การปรากฏตัวของดาวอายุน้อยที่เป็นโลหะต่ำในภูมิภาค
การค้นพบนี้เป็นเรื่องใหญ่นักวิจัยกล่าวเพราะสามารถช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ทราบได้อย่างแม่นยำว่าที่ Magellanic Stream ตั้งอยู่ในอวกาศ วิธีการส่วนใหญ่ที่นักวิจัยใช้เพื่อหาระยะห่างระหว่างดาวฤกษ์หรือกาแล็กซี่และโลกนั้นใช้งานไม่ได้กับเมฆก๊าซหลวมดังนั้นนักวิจัยจึงต้องการจุดสังเกตเพื่อค้นหาวัตถุเหล่านี้ จากการค้นพบดาวฤกษ์ใหม่เหล่านี้นักวิจัยสรุปว่าสตรีมอยู่ห่างจากทางช้างเผือกประมาณ 90,000 ปีแสงซึ่งใกล้กว่าที่คาดไว้
"ถ้าแมกเจลแลนสตรีมอยู่ใกล้โดยเฉพาะแขนนำที่อยู่ใกล้กับกาแลคซีของเรามากที่สุดมันก็น่าจะถูกรวมเข้าไว้ในทางช้างเผือกเร็วกว่าแบบจำลองในปัจจุบัน" David Nidever ผู้ช่วยศาสตราจารย์วิชาฟิสิกส์ที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐมอนทานา ผู้เขียนบทความ 5 ธันวาคมกล่าวในงบ
ข้อมูลใหม่นี้จะช่วยให้นักดาราศาสตร์สร้างแบบจำลองที่ดีขึ้นของเมฆแมเจลแลนและสตรีมเพื่อหาตำแหน่งที่ระบบจะไปในอนาคตและการเคลื่อนที่ของมันในอดีตนักวิจัยกล่าว และนั่นเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการทำความเข้าใจอนาคตของทางช้างเผือก
"ในที่สุดก๊าซนั้นจะกลายเป็นดาวดวงใหม่ในดิสก์ของทางช้างเผือก" Nidever กล่าว กาแลคซีของเรากำลังใช้แก๊สเร็วกว่าที่มันเติมเต็มก๊าซเสริมที่เข้ามาจะช่วยให้เราเติมเต็มอ่างเก็บน้ำนั้นและตรวจสอบให้แน่ใจว่ากาแลคซีของเรายังคงเจริญเติบโตและก่อตัวดาวฤกษ์ใหม่
