ดาวอังคารอาจมีน้ำลึกใต้ดินมากมาย

มีริ้วรอยมืดที่รู้จักกันเป็นแนวลาดชัน (RSL) ซ้ำ ๆ บนผนังของปล่องภูเขาไฟ Palikir ของดาวอังคารดังที่เห็นโดยยานสำรวจดาวอังคารของนาซ่า ริ้วรอย RSL อาจเป็นหลักฐานของน้ำของเหลว

(ภาพ: © NASA / JPL / มหาวิทยาลัยอริิ)

การศึกษาใหม่ชี้ให้เห็นว่าน้ำที่ต้องรับผิดชอบต่อความมืดตามฤดูกาลของมาร์สอาจมาจากใต้ดินที่ลึกมาก

เส้นเหล่านี้รู้จักกันในนาม เส้นลาดที่เกิดซ้ำ (RSL) ปรากฏขึ้นบนเนินเขาอังคารบางแห่งในช่วงที่อบอุ่นของปี นักวิทยาศาสตร์ได้กล่าวว่า RSL นั้นเกิดจากการไหลของน้ำบรินแบบชั่วคราวที่พื้นผิวโลกสีแดง

“ เราแนะนำว่าสิ่งนี้อาจไม่เป็นจริง” Essam Heggy ผู้ร่วมวิจัยการศึกษาที่มหาวิทยาลัยเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนีย (USC) และ Jet Propulsion Laboratory ของ NASA ในพาซาดีนากล่าวในแถลงการณ์ "เราเสนอสมมติฐานทางเลือกว่าพวกมันมาจากแหล่งน้ำใต้ดินที่มีแรงดันสูงซึ่งมาจากพื้นผิวที่เคลื่อนที่ขึ้นไปตามรอยแตกบนพื้นดิน"

และ Heggy มีความหมายลึก: กลุ่มชั้นหินอุ้มน้ำที่เลี้ยง RSL น่าจะอยู่ใต้ดินประมาณ 2,460 ฟุต (750 เมตร) จากการศึกษาใหม่

Heggy และผู้เขียนนำ Abotalib Z. Abotalib ผู้ร่วมงานวิจัยหลังปริญญาเอกที่ USC ศึกษาภาพที่จับโดย NASA ยานสำรวจดาวอังคาร (MRO) ซึ่งค้นพบ RSL ย้อนกลับไปในปี 2011 พวกเขามองไปที่หลุมอุกกาบาตที่มีตลับลูกปืน RSL สามแห่งรวมถึงริ้วรอยในคอมเพล็กซ์แคนยอนขนาดใหญ่ Valles Marineris.

Abotalib และ Heggy พบความสัมพันธ์เชิงพื้นที่ระหว่าง RSL และความผิดปกติของเปลือกโลกและรอยต่อที่เกี่ยวข้องกับการกระแทก - คุณสมบัติที่สามารถอำนวยความสะดวกในการเคลื่อนที่ของน้ำจากใต้ดินลึกสู่พื้นผิว

ทั้งคู่ยังเป็นแบบจำลองการไหลของความร้อนในพื้นผิวดาวอังคารและศึกษาการเคลื่อนที่ของน้ำใต้ดินในพื้นที่ทะเลทรายบนโลก การวิจัยหลายสายเหล่านี้บ่งชี้ว่าน้ำ RSL อาจมาจากชั้นหินอุ้มน้ำใต้ดินที่ฝังลึกนักวิจัยกล่าว

"ประสบการณ์ที่เราได้รับจากการวิจัยด้านอุทกวิทยาในทะเลทรายคือรากฐานที่สำคัญในการบรรลุข้อสรุปนี้" Abotalib กล่าวในงบเดียวกัน. "เราเห็นกลไกแบบเดียวกันในซาฮาร่าแอฟริกาเหนือและในคาบสมุทรอาหรับและมันช่วยให้เราสำรวจกลไกเดียวกันบนดาวอังคาร"

คำอธิบายที่เสนอของพวกเขายังอธิบายฤดูกาลของ RSL

"ระบบจะปิดตัวลงในช่วงฤดูหนาวเมื่อน้ำใกล้ผิวขึ้นไปค้างในทางเดินที่ผิดและกลับมาทำงานในช่วงฤดูร้อนเมื่ออุณหภูมิน้ำเกลือสูงกว่าจุดเยือกแข็ง" นักวิจัยกล่าว การศึกษาใหม่ซึ่งตีพิมพ์เมื่อสัปดาห์ที่แล้วในวารสาร Nature Geoscience

ถ้า Abotalib และ Heggy ถูกต้องระบบน้ำใต้ดินลึกของดาวอังคารนั้นกว้างขวางกว่าที่คิดไว้ก่อนหน้านี้ เมื่อปีที่แล้วยานอวกาศ Mars Express ของยุโรปพบหลักฐานว่า ทะเลสาบใต้ดินขนาดใหญ่ใกล้กับขั้วโลกใต้ของดาวเคราะห์แต่สัญญาณของชั้นหินอุ้มน้ำที่ละติจูดต่ำลดลงจนถึงปัจจุบัน

อย่างไรก็ตามการศึกษาใหม่อยู่ไกลจากคำพูดสุดท้ายของ RSL อย่างไรก็ตาม ตัวอย่างเช่นไม่ใช่ทุกคนที่คิดว่าลายเส้นนั้นเป็นหลักฐานของน้ำของเหลว นักวิทยาศาสตร์บางคนมองว่า แผ่นดินถล่มแห้งเป็นคำอธิบายที่เป็นไปได้มากกว่า. และอาจมีกลไกการก่อ RSL มากกว่าหนึ่งกลไกบนดาวอังคาร Abotalib และ Heggy กล่าว

• น้ำบนดาวอังคาร: การสำรวจและหลักฐาน
• ภาพถ่ายล่าสุดจากยานสำรวจดาวอังคารของนาซ่า
• 7 Mysteries of Mars ที่ใหญ่ที่สุด

หนังสือของ Mike Wall เกี่ยวกับการค้นหาชีวิตมนุษย์ต่างดาว "ข้างนอกนั้น"(Grand Central Publishing, 2018; ฉบับนี้สามารถ Karl Tate) กำลังออกแล้ว ติดตามเขาบน Twitter @michaeldwall. ติดตามเราบน Twitter @Spacedotcom หรือ Facebook.