คุณไม่จำเป็นต้องเป็นพวกฮิปปี้เก่า ๆ ... สิ่งที่คุณต้องทำคือสามารถถ่ายภาพได้ภายในเวลาประมาณครึ่งพันล้านปีหลังจากบิ๊กแบง ขอบคุณชุดภาพคอมโพสิตที่ถ่ายโดยกล้องโทรทรรศน์ North Gemini Observatory ผ่านตัวกรองแสงและอินฟราเรดที่แตกต่างกันวิทยาศาสตร์อาจค้นพบสิ่งที่อาจเป็นรังสีแกมม่าที่อยู่ไกลที่สุด (GRB) ที่ตรวจพบได้
“ เช่นเดียวกับการค้นพบสิ่งเหล่านี้มีความไม่แน่นอน” นักวิจัยหลักของ Antonino Cucchiara ผู้วิจัยกล่าว “ อย่างไรก็ตามถ้าฉันอยู่ในเวกัสฉันจะไม่เดิมพันกับอัตราต่อรองว่านี่เป็น GRB ที่อยู่ไกลที่สุดเท่าที่เคยเห็นมาและเราประเมินว่ามีโอกาส 23% ที่มันเป็นวัตถุที่อยู่ไกลที่สุดเท่าที่เคยสังเกตได้ในเอกภพ”
ในขณะที่เราสำรวจเพิ่มเติมและไกลออกไปในพื้นที่ห่างไกลที่สุดเราจะสามารถย้อนเวลากลับไปได้ แม้ว่ารังสีแกมม่าจะระเบิดเพียงไม่กี่นาทีและห่างออกไปหลายพันล้านปีแสง“ แสงระเรื่อ” ของพวกมันสามารถคงอยู่ได้เป็นระยะเวลาสองสามสัปดาห์ทำให้เครื่องมือเช่นดาวเทียมสวิฟต์หรือกล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดินขนาดใหญ่สามารถตรวจจับได้ Cucchiara กล่าวว่า“ ราศีเมถุนเป็นกล้องที่ถูกต้องในเวลาที่เหมาะสม ข้อมูลจากราศีเมถุนมีส่วนช่วยให้เราสรุปได้ว่าวัตถุนั้นน่าจะเป็น GRB ที่อยู่ไกลที่สุดเท่าที่เคยเห็นมา”
หากการค้นพบของพวกเขาถูกต้องนี่ก็แสดงถึงแสงของ GRB ที่อยู่ห่างไกลจากแหล่งกำเนิดของมันเมื่อประมาณ 13.1 พันล้านปีก่อนหรือประมาณ 520 ล้านปีหลังจากบิ๊กแบง สิ่งนี้ทำให้นักดาราศาสตร์สามารถสรุปได้ว่ามันไม่ได้เป็นผลมาจากดาวฤกษ์รุ่นแรกที่ก่อตัวขึ้นในจักรวาล ความหมายคือเอกภพยุคเริ่มแรกที่อายุน้อยมากเป็นโรงงานดาวที่ยุ่งอยู่แล้ว
“ เมื่อมองไกลออกไปเพราะแสงใช้เวลาเดินทางไกลถึงโลกนักดาราศาสตร์จึงสามารถย้อนเวลากลับไปในยุคแรกได้อย่างมีประสิทธิภาพ น่าเสียดายที่ระยะทางอันยิ่งใหญ่ที่เกี่ยวข้องทำให้สิ่งนี้ท้าทายมาก มีวิธีต่าง ๆ ในการค้นหาวัตถุเช่นมองกาแลคซีไกลโพ้นที่เห็นได้ชัดที่สุด แต่เนื่องจากกาแลคซีจาง ๆ มันยากมาก สายรอง GRB สดใสยิ่งขึ้น”
แต่การมาถึงข้อตกลงประเภทนั้นไม่สะดวกและนั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมการศึกษาจึงใช้เวลาสองปีจึงจะเสร็จสมบูรณ์ “ โดยอุดมคติแล้วเราจะรวมสเปคตรัมเพื่อวัดระยะทางอย่างแม่นยำ แต่เราถูกทำลายในนาทีสุดท้ายเมื่อสภาพอากาศเลวร้ายยิ่งกว่าภูเขาไฟเมานาเคอา เนื่องจาก GRB สายัณห์จางหายไปอย่างรวดเร็วเราจึงไม่มีโอกาสครั้งที่สองอีกต่อไป” Derek Fox ที่ปรึกษาของ Cucchiara สำหรับงานวิจัยระดับบัณฑิตศึกษาของเขาที่ Penn State University กล่าว
การมีความมั่นใจมากพอที่จะรายงานสิ่งที่ค้นพบว่าเป็นข้อสรุปอาจเป็นเรื่องยุ่งยาก เช่นเดียวกับดาราศาสตร์ทุกสิ่ง“ ความคิดเห็น” ครั้งที่สองไม่เพียงแค่ได้รับการต้อนรับ แต่เป็นส่วนที่จำเป็นของการค้นพบใด ๆ นั่นเป็นสาเหตุที่รูปภาพของราศีเมถุนนอร์สรวมเข้ากับภาพในทุ่งกว้างจากกล้องโทรทรรศน์อินฟราเรดของสหราชอาณาจักร (รวมถึง Mauna Kea ของฮาวาย) เป็นผลให้ทีมสามารถประเมิน redshift ของ GRB 090429B ด้วยความมั่นใจในระดับสูง
“ ความจริงที่ว่าเราไม่สามารถตรวจจับสิ่งใดในจุดที่เราเห็นสายัณห์ในข้อมูลของราศีเมถุนทำให้เรามีลิงค์ที่ขาดหายไปในการรวมตัวกันของการประมาณค่าการเปลี่ยนสีแดงที่สูงมากนี้” Cucchiara กล่าว “ เรามองด้วยราศีเมถุนกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลและกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่มากในชิลีและไม่เคยเห็นอะไรเลยหลังจากที่แสงสลัวจางหายไป ซึ่งหมายความว่ากาแลคซีโฮสต์ของ GRB นี้อยู่ไกลมากจนไม่สามารถมองเห็นด้วยกล้องโทรทรรศน์ใด ๆ ที่มีอยู่ ด้วยเหตุนี้และข้อมูลที่ได้รับจากดาวเทียม Swift ความมั่นใจของเราจึงสูงมากว่าเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเร็วมากในประวัติศาสตร์ของจักรวาลของเรา”
ไกลมาก ...
