Lunar Ejecta และ Meteorites Experiment (LEAM) เครดิตรูปภาพ: NASA คลิกเพื่อขยาย
ทุกเช้าวันเพ็ญเมื่อดวงอาทิตย์จ้องมองดินที่เต็มไปด้วยฝุ่นของดวงจันทร์หลังจากผ่านไปสองสัปดาห์ในคืนวันจันทรคติที่หนาวเหน็บพายุแปลก ๆ ก็กระทบพื้นผิวโลก
ครั้งต่อไปที่คุณเห็นดวงจันทร์ให้ติดตามนิ้วของคุณไปตามจุดสิ้นสุดเส้นแบ่งระหว่างดวงจันทร์และกลางคืน นั่นคือที่ที่มีพายุ มันเป็นพายุฝุ่นที่ยาวและผอมเหยียดไปตลอดทางจากขั้วโลกเหนือไปจนถึงขั้วโลกใต้หมุนวนไปตามพื้นผิวตามเทอร์มิเนเตอร์เมื่อพระอาทิตย์ขึ้นไม่หยุดหมุนรอบดวงจันทร์
เห็นคำบรรยายภาพไม่เคยได้ยินหรือ มีน้อยมาก แต่นักวิทยาศาสตร์มีความมั่นใจมากขึ้นว่าพายุนั้นเป็นจริง
หลักฐานมาจากการทดลอง Apollo แบบเก่าที่เรียกว่า LEAM ย่อมาจาก Lunar Ejecta และ Meteorites “ นักบินอวกาศอพอลโล 17 คนติดตั้ง LEAM บนดวงจันทร์ในปี 1972” ทิโมธีสตับส์ของแผนกสำรวจระบบสุริยะที่ศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดของนาซ่าอธิบาย “ มันถูกออกแบบมาเพื่อมองหาฝุ่นละอองที่ถูกเตะด้วยอุกกาบาตขนาดเล็กกระทบพื้นผิวดวงจันทร์”
หลายพันล้านปีที่ผ่านมา meteoroids ชนกับดวงจันทร์เกือบตลอดเวลาทำให้ก้อนหินร่วนและเคลือบผิวดวงจันทร์ด้วยเศษฝุ่น นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมดวงจันทร์ถึงเต็มไปด้วยฝุ่น วันนี้ผลกระทบเหล่านี้เกิดขึ้นน้อยลง แต่ก็ยังเกิดขึ้นอยู่
นักวิทยาศาสตร์ยุคอพอลโลอยากรู้ว่าฝุ่นถูกขับออกมาจากผลกระทบรายวันมากแค่ไหน? และคุณสมบัติของฝุ่นละอองนั้นคืออะไร? LEAM คือการตอบคำถามเหล่านี้โดยใช้เซ็นเซอร์สามตัวที่สามารถบันทึกความเร็วพลังงานและทิศทางของอนุภาคเล็ก ๆ : แต่ละอันชี้ไปทางทิศตะวันออกและทิศตะวันตก
ข้อมูลอายุสามทศวรรษของ LEAM นั้นน่าสนใจมากพวกเขากำลังได้รับการยืนยันอีกครั้งโดยกลุ่มอิสระหลายแห่งของ NASA และนักวิทยาศาสตร์ของมหาวิทยาลัย Gary Olhoeft ศาสตราจารย์ธรณีฟิสิกส์ที่ Colorado School of Mines in Golden เป็นหนึ่งในนั้น:
“ เพื่อความประหลาดใจของทุกคน” Olhoeft กล่าว“ LEAM เห็นอนุภาคจำนวนมากทุกเช้าส่วนใหญ่มาจากทิศตะวันออกหรือทิศตะวันตก - มากกว่าด้านบนหรือด้านล่าง - และช้ากว่าความเร็วที่คาดว่าจะเกิดจากดวงจันทร์”
อะไรทำให้เกิดสิ่งนี้ สตับส์มีความคิด:“ ดวงดาวแห่งดวงจันทร์นั้นมีประจุบวก; กลางคืนจะถูกเรียกเก็บเงินในทางลบ” ที่อินเตอร์เฟซระหว่างกลางวันและกลางคืนเขาอธิบายว่า“ ฝุ่นที่มีประจุไฟฟ้าสถิตจะถูกผลักข้ามขั้วด้านข้าง” โดยสนามไฟฟ้าแนวนอน (เรียนรู้เพิ่มเติม:“ Moon Fountains”)
ที่น่าแปลกใจยิ่งกว่านั้นคือ Olhoeft ยังคงดำเนินต่อไปไม่กี่ชั่วโมงหลังจากพระอาทิตย์ขึ้นทุก ๆ ดวงจันทร์อุณหภูมิของการทดลองพุ่งสูงจนใกล้กับน้ำเดือด - ว่า“ ต้องปิดเครื่องเพราะร้อนเกินไป”
ข้อสังเกตแปลก ๆ เหล่านี้อาจหมายความว่า“ ดวงจันทร์ที่มีประจุไฟฟ้าทางไฟฟ้าเกาะติดกับ LEAM ทำให้พื้นผิวของมันมืดลงดังนั้นแพ็คเกจการทดลองจะดูดซับมากกว่าแสงอาทิตย์ที่สะท้อนกลับ” Olhoeft คาดการณ์
แต่ไม่มีใครรู้แน่นอน LEAM ดำเนินการในช่วงเวลาสั้น ๆ : มีการรวบรวมข้อมูลเพียง 620 ชั่วโมงในช่วงกลางคืนของดวงจันทร์น้ำแข็งและเพียง 150 ชั่วโมงของข้อมูลจากวันที่สว่างไสวไปข้างหน้าก่อนที่เซ็นเซอร์จะถูกปิดและโปรแกรม Apollo สิ้นสุดลง
นักบินอวกาศอาจเคยเห็นพายุเช่นกัน ขณะที่โคจรรอบดวงจันทร์ทีมงานของ Apollo 8, 10, 12, และ 17 ร่างร่าง "แถบ" หรือ "แสงสนธยา" ที่เห็นได้ชัดว่ามีแสงแดดส่องผ่านฝุ่นบนพื้นผิวของดวงจันทร์ เรื่องนี้เกิดขึ้นก่อนพระอาทิตย์ขึ้นของดวงจันทร์แต่ละดวงและหลังจากพระอาทิตย์ตกดินบนดวงจันทร์แต่ละดวง ยานสำรวจรังวัดของนาซ่ายังถ่ายภาพ "ขอบฟ้าเรืองแสง" ในเวลาพลบค่ำเช่นเดียวกับที่นักบินอวกาศเห็น
เป็นไปได้ว่าพายุเหล่านี้ได้ถูกพบเห็นจากโลก: เป็นเวลาหลายศตวรรษที่มีรายงานของแสงที่ส่องแสงแปลก ๆ บนดวงจันทร์หรือที่เรียกว่า "ปรากฏการณ์ทางจันทรคติชั่วคราว" หรือ LTP LTP บางตัวถูกมองว่าเป็นชั่วขณะหนึ่งขณะนี้ได้รับการยอมรับโดยทั่วไปว่าเป็นหลักฐานที่มองเห็นได้ของ meteoroids ที่กระทบพื้นผิวดวงจันทร์ แต่คนอื่น ๆ ดูเหมือนจะเป็นแสงสีแดงอมแดงหรือสีขาวอสัณฐานหรือแม้กระทั่งบริเวณที่มืดสลัวที่เปลี่ยนรูปร่างหรือหายไปในไม่กี่วินาทีหรือนาที คำอธิบายแรก ๆ ไม่น่าพอใจตั้งแต่ก๊าซภูเขาไฟไปจนถึงจินตนาการที่โอ้อวดของผู้สังเกตการณ์ (รวมถึงการเยี่ยมชมมนุษย์ต่างดาว)
ตอนนี้คำอธิบายทางวิทยาศาสตร์ใหม่กำลังได้รับความสนใจ “ อาจเป็นเพราะ LTP นั้นเกิดจากแสงแดดที่สะท้อนฝุ่นละอองจากดวงจันทร์ที่ลอยขึ้นมาจากไฟฟ้าสถิต” Olhoeft แนะนำ
ทั้งหมดนี้มีความสำคัญต่อองค์การนาซ่าเพราะภายในปี 2561 หรือประมาณนั้นนักบินอวกาศกลับสู่ดวงจันทร์ ซึ่งแตกต่างจากนักบินอวกาศอพอลโลที่ไม่เคยมีประสบการณ์ดวงอาทิตย์ขึ้นดวงจันทร์นักสำรวจคนต่อไปกำลังจะสร้างด่านถาวร พวกเขาจะอยู่ที่นั่นในตอนเช้าเมื่อพายุพัดผ่าน
ถ้ามีกำแพงฝุ่นก็อาจจะเป็นสิ่งที่ไม่สามารถมองเห็นได้และไม่เป็นอันตราย หรืออาจเป็นปัญหาจริงอุดตันชุดอวกาศพื้นผิวเคลือบและทำให้ฮาร์ดแวร์ร้อนเกินไป
มันจะเป็นอะไร? สตับส์กล่าวว่า“ เรายังมีอะไรอีกมากให้เรียนรู้เกี่ยวกับดวงจันทร์”
แหล่งที่มาดั้งเดิม: NASA News Release
