นักบินอวกาศสามารถกลับไปสู่ดวงจันทร์ได้เร็วเท่าปี 2018 เครดิตรูปภาพ: NASA / JPL คลิกเพื่อดูภาพขยาย
ก่อนสิ้นทศวรรษถัดไปนักบินอวกาศนาซ่าจะสำรวจพื้นผิวของดวงจันทร์อีกครั้ง และในครั้งนี้เราจะอยู่ต่อไปสร้างด่านหน้าและปูทางสำหรับการเดินทางไปยังดาวอังคารและในที่สุด มีภาพสะท้อนที่เป็นสัญลักษณ์ของอดีต แต่มันจะไม่ใช่ภาพพระจันทร์ของคุณปู่
การเดินทางครั้งนี้เริ่มขึ้นในไม่ช้าพร้อมการพัฒนายานอวกาศใหม่ สร้างขึ้นด้วย Apollo และเทคโนโลยีรถรับส่งที่ดีที่สุดซึ่งเป็นระบบการสำรวจในศตวรรษที่ 21 ของนาซ่าซึ่งมีราคาไม่แพงเชื่อถือได้อเนกประสงค์และปลอดภัย
จุดศูนย์กลางของระบบนี้คือยานอวกาศใหม่ที่ออกแบบมาเพื่อนำมนุษย์อวกาศสี่คนไปและกลับจากดวงจันทร์สนับสนุนลูกเรือถึงหกคนในภารกิจในอนาคตถึงดาวอังคารและส่งลูกเรือและพัสดุไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ
ยานพาหนะลูกเรือใหม่จะมีรูปร่างเหมือนแคปซูลอพอลโล แต่จะมีขนาดใหญ่ขึ้นสามเท่าทำให้นักบินอวกาศสี่คนเดินทางไปยังดวงจันทร์ได้ตลอดเวลา
ยานอวกาศใหม่นี้มีแผงโซลาร์เซลล์เพื่อให้พลังงานและทั้งแคปซูลและยานอวกาศดวงจันทร์ใช้ก๊าซมีเทนเหลวในเครื่องยนต์ ทำไมมีเทน? นาซ่ากำลังคิดล่วงหน้าวางแผนวันหนึ่งเมื่อนักบินอวกาศในอนาคตสามารถเปลี่ยนแหล่งบรรยากาศของดาวอังคารเป็นเชื้อเพลิงมีเทน
เรือใหม่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้สูงสุด 10 ครั้ง หลังจากยานกระโดดร่มชูชีพให้แห้ง (พร้อมตัวเลือกการสาดน้ำ) NASA สามารถกู้คืนได้ง่ายเปลี่ยนแผ่นป้องกันความร้อนและเปิดใช้อีกครั้ง
เมื่อรวมกับยานอวกาศดวงจันทร์ดวงใหม่ระบบจะส่งนักบินอวกาศหลายเท่าขึ้นสู่พื้นผิวเช่นเดียวกับอพอลโลและพวกเขาก็สามารถอยู่ได้นานขึ้นด้วยภารกิจเริ่มต้นที่ยาวนานถึงสี่ถึงเจ็ดวัน และในขณะที่อพอลโลถูก จำกัด ไว้ที่การลงจอดตามเส้นศูนย์สูตรของดวงจันทร์เรือลำใหม่ก็มีตัวขับเคลื่อนเพียงพอที่จะลงจอดได้ทุกที่บนพื้นผิวของดวงจันทร์
เมื่อจัดตั้งด่านหน้าดวงจันทร์แล้วลูกเรือสามารถอยู่บนพื้นผิวดวงจันทร์ได้นานถึงหกเดือน ยานอวกาศยังสามารถทำงานได้โดยไม่ต้องมีลูกเรืออยู่ในวงโคจรของดวงจันทร์ทำให้ไม่จำเป็นต้องมีนักบินอวกาศคนใดคนหนึ่งอยู่ข้างหลังขณะที่คนอื่นสำรวจพื้นผิว
ปลอดภัยและเชื่อถือได้
ระบบเปิดตัวที่จะพาลูกเรือออกจากพื้นสร้างองค์ประกอบที่ทรงพลังและเชื่อถือได้ นักบินอวกาศจะเปิดตัวจรวดที่สร้างขึ้นจากบูสเตอร์จรวดเดี่ยวที่มีขั้นตอนที่สองขับเคลื่อนโดยเครื่องยนต์หลักของกระสวยอวกาศ
ระบบยกที่สองนั้นใช้เครื่องยนต์จรวดที่มีความแข็งนานกว่าและเครื่องยนต์หลักของกระสวยอวกาศห้าตัวที่สามารถโคจรได้มากถึง 125 เมตริกตัน - ประมาณหนึ่งเท่าครึ่งของน้ำหนักของยานรับส่ง ระบบอเนกประสงค์นี้จะถูกใช้เพื่อขนส่งสินค้าและเพื่อนำส่วนประกอบที่จำเป็นในการขึ้นสู่ดวงจันทร์และดาวอังคารสู่วงโคจร จรวดที่ยกของหนักสามารถปรับเปลี่ยนให้บรรทุกลูกเรือได้เช่นกัน
สิ่งที่ดีที่สุดก็คือระบบยิงจรวดปลอดภัยกว่ารถรับส่งถึง 10 เท่าเพราะจรวดหนีที่อยู่ด้านบนของแคปซูลที่สามารถระเบิดลูกเรือได้อย่างรวดเร็วหากเกิดปัญหาการยิง นอกจากนี้ยังมีโอกาสเล็กน้อยที่จะได้รับความเสียหายจากการปล่อยชิ้นส่วนยานพาหนะเนื่องจากแคปซูลตั้งอยู่บนจรวด
แผนเที่ยวบิน
ในเวลาเพียงห้าปีเรือใหม่จะเริ่มข้ามฟากลูกเรือและเสบียงไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ แผนเรียกร้องให้เดินทางไปยังด่านหน้าสูงสุดหกครั้งต่อปี ในระหว่างนี้ภารกิจหุ่นยนต์จะวางรากฐานสำหรับการสำรวจดวงจันทร์ ในปี 2561 มนุษย์จะกลับสู่ดวงจันทร์ นี่คือวิธีการเผยแผ่ภารกิจ:
จรวดยกที่มีน้ำหนักมากกระเด็นออกไปถือยานจันทรคติและ“ ขั้นตอนการออกเดินทาง” เพื่อออกจากวงโคจรของโลก ลูกเรือเริ่มแยกจากกันจากนั้นจึงวางแคปซูลของพวกเขาพร้อมกับคนงานและเวทีออกเดินทางและมุ่งหน้าไปยังดวงจันทร์
สามวันต่อมาลูกเรือก็เข้าสู่วงโคจรดวงจันทร์ นักบินอวกาศทั้งสี่ปีนขึ้นไปบนยานอวกาศออกจากแคปซูลเพื่อรอพวกมันอยู่ในวงโคจร หลังจากลงจอดและสำรวจพื้นผิวเป็นเวลาเจ็ดวันลูกเรือก็ระเบิดออกเป็นส่วนหนึ่งของแลนเดอร์ท่าเรือด้วยแคปซูลและเดินทางกลับสู่โลก หลังจากการเผาไหม้ de-orbit โมดูลบริการจะถูกโยนทิ้งซึ่งจะเผยโล่ป้องกันความร้อนเป็นครั้งแรกในภารกิจ ร่มชูชีพปรับใช้โล่ความร้อนจะลดลงและแคปซูลวางลงบนพื้นดินแห้ง
สู่จักรวาล
ด้วยภารกิจทางจันทรคติอย่างน้อยสองครั้งต่อปีโมเมนตัมจะสร้างขึ้นอย่างรวดเร็วไปยังด่านหน้าถาวร ลูกเรือจะอยู่ได้นานขึ้นและเรียนรู้ที่จะใช้ประโยชน์จากทรัพยากรของดวงจันทร์ในขณะที่ผู้ขับขี่เดินทางเที่ยวเดียวเพื่อส่งมอบสินค้า ในที่สุดระบบใหม่สามารถหมุนลูกเรือไปและกลับจากด่านนอกจันทรคติทุกหกเดือน
นักวางแผนกำลังดูขั้วใต้ของดวงจันทร์อยู่แล้วในฐานะผู้สมัครสำหรับด่านหน้าเนื่องจากความเข้มข้นของไฮโดรเจนที่คิดว่าอยู่ในรูปของน้ำแข็งและแสงแดดที่อุดมสมบูรณ์เพื่อให้พลังงาน
แผนเหล่านี้ทำให้นาซ่าเริ่มต้นอย่างมากในการเดินทางสู่ดาวอังคาร เราจะมีระบบยกของหนักที่จำเป็นสำหรับการเดินทางรวมถึงแคปซูลลูกเรือและระบบขับเคลื่อนที่สามารถใช้ทรัพยากรของดาวอังคารได้ ด่านนอกของดวงจันทร์ห่างจากโลกเพียงสามวันจะทำให้เราต้องฝึกฝน“ การใช้ชีวิตนอกแผ่นดิน” ให้ห่างจากดาวเคราะห์ในบ้านของเราก่อนที่จะเดินทางไปดาวอังคารอีกต่อไป
แหล่งที่มาดั้งเดิม: NASA News Release
