Phoebe ดวงจันทร์ที่อยากรู้อยากเห็นของดาวเสาร์มีรูปร่างค่อนข้างหนาแน่นและโคจรรอบดาวเคราะห์ที่ถูกส่งกลับด้วยระยะทางไกลกว่า 8 ล้านไมล์ (12.8 ล้านกิโลเมตร) จากข่าวล่าสุดจากภารกิจ Cassini Phoebe อาจเป็นวัตถุแถบไคเปอร์จริง ๆ แล้วมีส่วนร่วมกับดาวเคราะห์มากกว่าที่มันทำกับดาวเทียมดวงอื่น ๆ ของดาวเสาร์
เส้นผ่านศูนย์กลาง 132 ไมล์ (212 กม.) Phoebe เป็นดวงจันทร์ที่ผิดปกติที่ใหญ่ที่สุดของดาวเสาร์ซึ่งเป็นเมฆขนาดเล็กของโลกหินที่อยู่ในวงโคจรที่ห่างไกลในเส้นทางที่มีความโน้มเอียงสูง การเคลื่อนไหวย้อนหลัง (ถอยหลังเข้าคลอง) รอบดาวเสาร์และองค์ประกอบที่หนาแน่นเป็นของรางวัลที่ตายแล้วซึ่งไม่ได้เกิดขึ้น ในแหล่งกำเนิด ภายในระบบดาวเสาร์ แต่ถูกจับในบางจุดเมื่อมันหลงทางใกล้กับดาวก๊าซยักษ์เกินไป
ในความเป็นจริงแล้วตอนนี้คิดว่า Phoebe อาจเป็นเศษซากจากการก่อตัวของระบบสุริยะ - planetesimal - มีประวัติที่เป็นเอกลักษณ์ของตัวเองก่อนที่จะนำไปใช้กับดวงจันทร์บริวารของดาวเสาร์
“ แตกต่างจากร่างกายดึกดำบรรพ์เช่นดาวหาง Phoebe ดูเหมือนว่าจะมีการพัฒนาอย่างแข็งขันเป็นระยะเวลาหนึ่งก่อนที่มันจะหยุดนิ่ง” Julie Castillo-Rogez นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA กล่าว “ วัตถุอย่าง Phoebe คิดว่าจะควบแน่นอย่างรวดเร็ว ดังนั้นมันจึงเป็นตัวแทนหน่วยการสร้างของดาวเคราะห์ พวกเขาให้เบาะแสแก่นักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับสภาพที่เป็นอยู่ในช่วงเวลาที่เกิดดาวเคราะห์และดวงจันทร์”
แม้ว่า Phoebe จะถูกกัดเซาะอย่างหนักและมีรูปร่างผิดปกติในวันนี้ในครั้งเดียว แต่มันอาจจะค่อนข้างกลม แต่องค์ประกอบแรกของธาตุกัมมันตรังสีจะสร้างความร้อนขึ้นและเมื่อมันอุ่นมันจะ“ ยุบ” ผ่านการบีบอัดการเพิ่มความหนาแน่นและความหนาแน่น
ตอนนี้ Phoebe แสดงความหนาแน่นใกล้เคียงกับพลูโตซึ่งเป็นผู้อยู่อาศัยของแถบไคเปอร์อีกแห่ง
ในบางครั้ง Phoebe อาจมีน้ำกักเก็บของเหลวด้วยความร้อนจากกัมมันตภาพรังสี นั่นคือจนกระทั่งความร้อนจางลงและมันแข็งตัวสร้างพื้นผิวน้ำแข็งที่ตรวจพบโดยเครื่องมือของ Cassini
ถึงกระนั้นการศึกษาดวงจันทร์ของแคสสินีได้ให้เบาะแสแก่นักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ในระบบสุริยะ อะไรเป็นสาเหตุให้ Phoebe ล่องลอยเข้ามาอยู่ในวงโคจรรอบดาวเสาร์ มันจะรอดชีวิตจากการสับดาวเคราะห์และโลกอื่นไม่ได้อย่างไร ในขณะที่ Cassini ยังคงตอบคำถามการสอบสวนต่อไปและจะเปิดโปงคำถามเพิ่มเติมอย่างแน่นอน
อ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับข่าวของ NASA ได้ที่นี่
รูป: NASA / JPL / SSI องค์ประกอบสีโดย Gordan Ugarkovic
