The Planetary Society กำลังจะเปิดตัว LightSail 2 CubeSat ในเดือนหน้า LightSail 2 เป็นภารกิจทดสอบที่ออกแบบมาเพื่อศึกษาความเป็นไปได้ในการใช้แสงแดดเพื่อเป็นแรงขับ ดาวเทียมขนาดเล็กจะใช้แรงดันของแสงอาทิตย์ในการแล่นเรือพลังงานแสงอาทิตย์เพื่อขับเคลื่อนไปยังวงโคจรที่สูงขึ้น
กำหนดการเปิดตัวจะมีขึ้นในวันที่ 22 มิถุนายนจาก Kennedy Space Center, Florida ยานอวกาศขนาดเล็ก 5 กก. (11 ปอนด์) เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามโดยรวมที่มากขึ้นภารกิจการทดสอบอวกาศของกระทรวงกลาโหม - โปรแกรม 2 (STP-2) ซึ่งจะเปิดตัวในจรวดฟอลคอนหนัก
STP-2 ส่งยานอวกาศ 24 ลำไปยังวงโคจรสามวง LightSail 2 CubeSat จะอยู่ใน Prox-1 ซึ่งเป็นภารกิจของ Georgia Tech หลังจากเจ็ดวันในวงโคจร Prox-1 จะปรับใช้ LightSail 2 ที่ระดับความสูง 720 กม. (447 ไมล์) ซึ่งแรงจากแสงอาทิตย์จะเอาชนะการลากบรรยากาศ
เมื่อนำไปใช้งานแล้ว LightSail 2 จะใช้เวลาสองสามวันในการตรวจสอบสุขภาพและสถานะจากนั้นจะติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ ประมาณหนึ่งวันหลังจากนั้นมันจะทำการคลี่ mylar สี่ใบของมัน สี่ใบเกี่ยวกับขนาดของแหวนมวย
LightSail 2 จะพึ่งพาสิ่งที่เรียกว่าแรงดันรังสีอาทิตย์เพื่อการขับเคลื่อน โฟตอนจากดวงอาทิตย์จะผลักใบเรือและเร่งความเร็วเล็กน้อย ในที่สุดแรงกดดันจากโฟตอนทั้งหมดจะเพิ่มวงโคจรของยานอวกาศ แรงคือขนาดเล็กเพียงประมาณน้ำหนักของคลิปหนีบกระดาษ แต่เมื่อเวลาผ่านไปประมาณหนึ่งเดือนหลังจากการติดตั้งแล่นเรือแรงนี้จะเพิ่มระดับของ LightSail 2 โดย "ปริมาณที่วัดได้" ตามที่ระบุไว้ใน Planetary Society
ดวงอาทิตย์ออกแรงดันรังสีบนวัตถุทั้งหมดโดยเฉพาะในระบบสุริยจักรวาลชั้นใน โยฮันเนสเคปเลอร์รู้สึกถึงวิธีการคิดย้อนกลับไปในปี 2162 เพื่ออธิบายว่าทำไมหางของดาวหางจึงหันหน้าหนีจากดวงอาทิตย์เสมอไม่ว่าจะเดินทางไปทางไหน โดยไม่ต้องคำนึงถึงมันในการวางแผนภารกิจมันสามารถส่งยานอวกาศออกนอกเส้นทางได้ ตัวอย่างเช่นยานไวกิ้งจะพลาดดาวอังคารประมาณ 15,000 กม. (9,300 ไมล์) หากไม่ได้คำนึงถึงความดันรังสี
LightSail 2 ได้รับการออกแบบมาเพื่อทดสอบความเป็นไปได้ของการแล่นเรือด้วยพลังงานแสงอาทิตย์สำหรับดาวเทียม CubeSat ประเภทยอดนิยม CubeSat เป็นดาวเทียมขนาดเล็กที่ได้รับความนิยมเนื่องจากมีขนาดเล็กและราคาถูก มักใช้เพื่อวัตถุประสงค์ในการวิจัย
The Planetary Society ได้ทำงานเกี่ยวกับยานอวกาศ Light Sail มาหลายปีแล้ว ย้อนกลับไปในปี 2558 พวกเขาเปิดตัว LightSail 1 ดาวเทียมเกือบจะเหมือนกับ LightSail 2 LightSail 1 มีความพ่ายแพ้ในช่วงต้นภารกิจ แต่เป็นการทดสอบระบบการติดตั้งแล่นที่ประสบความสำเร็จซึ่งดาวเทียมทั้งสองใช้
และก่อนที่ LightSail 1 จะมี Cosmo 1 Cosmo1 เปิดตัวในปี 2005 แต่ไม่ประสบความสำเร็จเนื่องจากความล้มเหลวของจรวดรัสเซียที่เปิดตัวด้วย ในบันทึกด้านที่น่าสนใจ Cosmo 1 เปิดตัวบนจรวดจากเรือดำน้ำรัสเซียซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการค้นหาการใช้สันติวิธีสำหรับ ICBMs
ความคิดของ Solar Sail ได้รับรอบสำหรับทศวรรษที่ผ่านมาและสังคมดาวเคราะห์ได้รับการสนับสนุนความคิด ย้อนกลับไปในช่วงทศวรรษ 1970 หลุยส์ฟรีดแมนผู้ร่วมก่อตั้ง Planetary Society นำความพยายามของนาซ่าที่มองหาการส่งยานอวกาศพลังงานแสงอาทิตย์เพื่อพบกับดาวหางฮัลเลย์
คาร์ลเซแกนแมวที่เจ๋งที่สุดในประวัติศาสตร์ของวิทยาศาสตร์ก็เป็นผู้ร่วมก่อตั้ง Planetary Society ด้วย เขาไปที่ Tonight Show กับ Johnny Carson และแสดงแบบจำลองยานอวกาศแล่นเรือพลังงานแสงอาทิตย์ คุณสามารถดูคลิปด้านล่างพร้อมคำอธิบายโบนัสจาก Bill Nye สมาชิก Planetary Society อีกคน
LightSail 2 ได้รับการพัฒนาโดยมีกองทุนส่วนใหญ่มาจากผู้บริจาคส่วนตัว สังคมเป็นเช่นนั้นสังคมการกุศลและเงินทุนของพวกเขามาจากสมาชิกของพวกเขา พวกเขากล่าวว่าโครงการ LightSail 2 แจ้งให้ทราบถึงการทำงานของเรือพลังงานแสงอาทิตย์ในอนาคต การบินอวกาศเปิดตัวระบบแรก (SLS) ไปยังดวงจันทร์จะดำเนินการยานอวกาศลูกเสือ NEA (Near-Earth Asteroid) ของนาซ่าและเรือสุริยะจะพามันไปยังดาวเคราะห์น้อยใกล้โลก The Planetary Society มีข้อตกลงเรื่อง Space Act ร่วมกับองค์การนาซ่า
