โอกาสพิเศษในการศึกษาดาวเคราะห์แคระ Haumea ได้นำไปสู่การค้นพบที่น่าสนใจ: Haumea ล้อมรอบด้วยวงแหวน
เพิ่มสิ่งนี้ลงในรายการสิ่งแปลกใหม่ที่มีอยู่มายาวนานเกี่ยวกับโลกที่มีรูปร่างแปลกประหลาดพร้อมการหมุนเวียนหัวและการค้นพบที่ถกเถียง
เมื่อวันที่ 21 มกราคม 2017 Haumea ผ่านหน้าดาวไกลโพ้นในเหตุการณ์ที่เรียกว่าการบัง ดาวพื้นหลังสามารถให้อภัยปุ่นส่องแสงบนวัตถุที่ผ่านด้านหน้าโดยให้ข้อมูลเกี่ยวกับวัตถุที่อยู่ไกลออกไปเช่นขนาดรูปร่างและความหนาแน่นซึ่งเป็นเรื่องยากที่จะได้รับ นักวิทยาศาสตร์กระตือรือร้นเป็นอย่างแรกและจากนั้นก็ประหลาดใจ
Pablo Santos-Sanz จากสถาบันดาราศาสตร์ฟิสิกส์แห่งดาลูเซีย (IAA-CSIC) กล่าวว่าหนึ่งในสิ่งที่น่าสนใจและไม่คาดคิดมากที่สุดคือการค้นพบวงแหวนรอบ Haumea
นี่เป็นครั้งแรกที่มีการค้นพบวงแหวนรอบวัตถุทรานส์เนปจูนและทีมกล่าวว่าการค้นพบนี้แสดงให้เห็นว่าวงแหวนมีอยู่มากกว่าที่เคยคิดในระบบสุริยะของเราและในระบบดาวเคราะห์อื่น ๆ .
“ กล้องโทรทรรศน์สิบสองตัวจากหอสังเกตการณ์ในยุโรปสิบแห่งมารวมกันที่ปรากฏการณ์” โจเซ่หลุยส์ออร์ติซซึ่งเป็นผู้นำในการสังเกตการณ์และยังมาจาก IAA-CSIC “ การใช้วิธีการทางเทคนิคนี้ทำให้เราสามารถสร้างรูปร่างและขนาดของดาวเคราะห์แคระ Haumea ที่มีความแม่นยำสูงและค้นพบความประหลาดใจของเราว่ามันมีขนาดใหญ่กว่าและสะท้อนน้อยกว่าที่เคยเชื่อมามาก มันมีความหนาแน่นน้อยกว่าที่เคยคิดไว้มากซึ่งตอบคำถามที่ค้างอยู่เกี่ยวกับวัตถุ”
ทีมกล่าวว่าข้อมูลของพวกเขาแสดงให้เห็นว่า Haumea ที่มีรูปร่างเป็นไข่มีระยะทาง 2,320 กิโลเมตรในแกนที่ใหญ่ที่สุด การประมาณการก่อนหน้านี้จากการสังเกตต่างๆทำให้มีขนาดประมาณ 1,400 กม. มันใช้เวลา 3.9 ชั่วโมงสำหรับ Haumea ที่หมุนรอบแกนของมันซึ่งน้อยกว่าวัตถุอื่น ๆ ในระบบสุริยะที่มีความยาวมากกว่าหนึ่งร้อยกิโลเมตร ความเร็วในการหมุนนี้น่าจะทำให้ Haumea แผ่ออกทำให้รูปร่างเป็นทรงรี มันโคจรรอบดวงอาทิตย์เป็นวงรีซึ่งใช้เวลา 284 ปีจึงจะเสร็จสมบูรณ์ นอกจากนี้เฮามีดวงจันทร์ขนาดเล็กสองตัว
ออร์ติซและทีมบอกว่าข้อมูลของพวกเขาแสดงให้เห็นว่าวงแหวนที่ถูกค้นพบใหม่นั้นอยู่บนระนาบเส้นศูนย์สูตรของดาวเคราะห์แคระและมันแสดงเรโซแนนซ์ 3: 1 ที่เกี่ยวกับการหมุนของ Haumea ซึ่งหมายความว่าอนุภาคแช่แข็ง ช้ากว่าดาวเคราะห์รอบหมุนรอบแกนของมันเอง
ออร์ติซกล่าวว่าอาจมีคำอธิบายที่เป็นไปได้สองสามประการสำหรับการก่อตัวของวงแหวน มันอาจเกิดจากการชนกับวัตถุอื่นหรือในการกระจายของวัสดุพื้นผิวเนื่องจากความเร็วในการหมุนของดาวเคราะห์สูง
แน่นอนว่าวัตถุอื่น ๆ ในระบบสุริยะของเรามีวงแหวน: ดาวเคราะห์ยักษ์ทุกดวงมีวงแหวนโดยที่ดาวเสาร์นั้นใหญ่ที่สุดและเป็นที่รู้จักดี แต่ดาวเคราะห์น้อยเซนทอร์ขนาดเล็กที่อยู่ระหว่างดาวพฤหัสบดีและดาวเนปจูนก็พบว่ามีวงแหวนด้วย
“ ตอนนี้เราได้ค้นพบแล้วว่าร่างกายนั้นอยู่ห่างจากเซนทอร์ใหญ่กว่าและมีลักษณะทั่วไปที่แตกต่างกันมาก ๆ ก็สามารถมีวงแหวนได้” ซานโตส - แซนซ์กล่าว
คุณอาจจำได้ว่ามีการถกเถียงกันอย่างมากเกี่ยวกับการค้นพบ Haumea การค้นพบครั้งแรกถูกประกาศในปี 2548 โดย Mike Brown จาก Caltech พร้อมกับเพื่อนร่วมงานของเขา Chad Trujillo จากหอดูดาว Gemini ใน Mauna Kea, Hawaii, และ David Rabinowitz จาก Yale University
แต่แล้วออร์ติซและซานโตส - แซนซ์ก็พยายามควักบราวน์และ โดยการส่งการเรียกร้องให้ค้นพบไปยังศูนย์ดาวเคราะห์น้อยก่อนที่กระดาษของบราวน์จะถูกตีพิมพ์ ในภายหลังได้ทราบว่าออร์ติซและเพื่อนร่วมงานเข้าถึงบันทึกการสังเกตการณ์ของคาลเทคจากระยะไกลโดยดูว่าเมื่อใดและที่ไหนที่บราวน์กำลังดูด้วยกล้องโทรทรรศน์ของเขา ในขั้นต้นออร์ติซและทีมปฏิเสธข้อเรียกร้อง แต่ต่อมายอมรับการเข้าถึงบันทึกการสังเกตพวกเขาเพียงตรวจสอบว่าพวกเขาค้นพบวัตถุใหม่ในการสังเกตจากปี 2003 หรือไม่
ฉันถามบราวน์ในวันนี้ว่ามีอะไรแก้ไขได้อย่างเป็นทางการเกี่ยวกับการโต้เถียง
“ ฉันคิดว่าวิธีแก้ปัญหาคือโดยทั่วไปยอมรับว่าพวกเขาขโมยตำแหน่งของเรา แต่ไม่มีใครอยากคิดอีกต่อไป” เขากล่าวผ่านทางอีเมล์
แต่การค้นพบแหวน Haumea บราวน์กล่าวว่าดูดี
“ ฉันจะยอมรับว่าระวังสิ่งที่ออร์ติซพูดดังนั้นฉันจึงตรวจสอบข้อมูลอย่างระมัดระวัง” บราวน์กล่าว “ แม้ฉันต้องยอมรับว่าการตรวจจับนั้นดูค่อนข้างแข็ง Haumea เป็นเรื่องแปลกดังนั้นมันจึงน่าประหลาดใจน้อยกว่าพูดค้นหาแหวนรอบ ๆ บางอย่างเช่น Makemake แต่ถึงกระนั้นก็ไม่ใช่สิ่งที่ฉันคาดหวัง!”
แหล่งที่มา: IAA-CSIC, ธรรมชาติ, แลกเปลี่ยนอีเมลกับบราวน์
