ดูเหมือนว่าบางสิ่งโดยตรงจากนิตยสารนิยายวิทยาศาสตร์ในปี 1950 ระบบ Phantom Ray ที่ไร้การควบคุม (UAS) บินได้สำเร็จในเที่ยวบินแรกเมื่อวันที่ 27 เมษายน 2011 ที่ศูนย์วิจัยการบิน Dryden ที่ฐานทัพอากาศ Edwards ในแคลิฟอร์เนีย เที่ยวบิน 17 นาทีเกิดขึ้นหลังจากการทดสอบแท็กซี่ความเร็วสูงในเดือนมีนาคมที่ผ่านการตรวจสอบคำแนะนำภาคพื้นดินการนำทางและการควบคุมและตรวจสอบการวางแผนภารกิจ Phantom Ray เป็นเครื่องบินสาธิตขนาดประมาณเครื่องบินเจ็ตที่พัฒนาขึ้นเพื่อทดสอบการปฏิบัติการเช่นการเฝ้าระวังทางอากาศการโจมตีภาคพื้นดินและภารกิจเติมอากาศอัตโนมัติ ระหว่างการบินทดสอบ Phantom Ray บินไปที่ 2,290 เมตร (7,500 ฟุต) และถึงความเร็ว 178 knots
“ วันนี้เป็นเวลาสองปีครึ่งในการสร้าง” ดาร์ริลเดวิสประธาน บริษัท โบอิ้งแฟนทอมเวิร์คส์กล่าว “ มันเป็นจุดเริ่มต้นของการจัดหาเตียงทดสอบให้กับลูกค้าของเราเพื่อพัฒนาเทคโนโลยีระบบไร้คนขับในอนาคตและเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความสามารถที่อาศัยอยู่ภายในโบอิ้ง เช่นเดียวกับการทดสอบติดตามผลที่จะขยายซองบินของ Phantom Ray พวกเขายังจะช่วย Boeing ขยายการแสดงตนในตลาดระบบไร้คนขับ”
เที่ยวบินดังกล่าวแสดงให้เห็นถึงความสมควรขั้นพื้นฐานของ Phantom Ray และวิศวกรของ Boeing กำลังวางแผนการบินเพิ่มเติมในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า การใช้ประโยชน์อื่น ๆ สำหรับยานพาหนะ ได้แก่ หน่วยสืบราชการลับการเฝ้าระวังและการลาดตระเวนและการปราบปรามการป้องกันทางอากาศของข้าศึก
เครกบราวน์ผู้จัดการโครงการ Phantom Ray ของโบอิ้งกล่าวว่า“ การบินครั้งแรกเคลื่อนเราไปสู่ระยะต่อไปของเครื่องบินไร้คนขับ “ เครื่องบินไร้คนขับขนาดอิสระเป็นของจริงและบาร์ UAS ได้รับการยกระดับ ตอนนี้ฉันอยากเห็นว่าแถบนั้นจะสูงแค่ไหน”
ที่มา: โบอิ้ง
