ภาพกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลนี้แสดงกาแลคซีประหลาด NGC 3256 กาแลคซีอยู่ห่างจากโลกประมาณ 100 ล้านปีแสงและเป็นผลมาจากการควบรวมกาแลคซีในอดีตซึ่งสร้างลักษณะที่บิดเบี้ยว ดังนั้น NGC 3256 จึงเป็นเป้าหมายที่ดีเยี่ยมในการตรวจสอบดาวกระจายที่เกิดจากการรวมตัวของกาแลคซี
(ภาพ: © ESA / ฮับเบิล, นาซ่า)
กาแลคซีที่ผิดรูปนั้นส่องแสงในภาพถ่ายที่เพิ่งเปิดใหม่ซึ่งถ่ายโดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล
ภาพแสดง NGC 3256 กาแลคซีขนาดใกล้เคียงกับทางช้างเผือกของเราซึ่งอยู่ห่างจากโลกประมาณ 100 ล้านปีแสงในกลุ่มดาว Vela (The Sails)
รูปร่างแปลก ๆ และบิดเบี้ยวของ NGC 3256 ทำให้เกิดต้นกำเนิดที่รุนแรง: กาแลคซีเป็นผลมาจากการชนกันระหว่างกาแลคซีกังหันสองวงที่นักดาราศาสตร์คิดว่าเกิดขึ้นเมื่อประมาณ 500 ล้านปีก่อน [การค้นพบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของกล้องโทรทรรศน์ฮับเบิล]
"เมื่อกาแลคซีสองแห่งรวมตัวกันดาวฤกษ์แต่ละดวงก็ชนกันน้อยมากเพราะมันแยกจากกันด้วยระยะทางอันกว้างใหญ่เช่นนี้ แต่ก๊าซและฝุ่นของกาแลคซีนั้นมีปฏิสัมพันธ์ - กับผลลัพธ์ที่น่าทึ่ง" เจ้าหน้าที่องค์การอวกาศแห่งยุโรป (ESA) คำอธิบายของภาพถ่าย (ภารกิจฮับเบิลเป็นการทำงานร่วมกันระหว่าง NASA และ ESA)
"ความสว่างที่บานในใจกลาง NGC 3256 ทำให้สถานะของมันเป็นกาแลคซีดาวกระจายอันทรงพลังซึ่งเป็นเจ้าภาพของดาวทารกจำนวนมากที่เกิดในกลุ่มและกระจุกดาว" พวกเขากล่าวเสริม
กาแลคซีที่ปะทะกันก่อตัวเป็น NGC 3256 อาจกักเก็บมวลไว้ในปริมาณที่ใกล้เคียงกันเนื่องจากแรงดึงโน้มถ่วงของสงครามระหว่างคนทั้งสองดูเหมือนจะเป็นการชักชวนเจ้าหน้าที่ ESA กล่าว และรูปร่างปัจจุบันของวัตถุจะไม่คงอยู่ ภายในไม่กี่ร้อยล้านปีแกนของกาแลคซีดั้งเดิมทั้งสองจะรวมกันและ NGC 3256 จะกลายเป็นกาแลคซีทรงกลมขนาดใหญ่
ฮับเบิลช่วยให้นักดาราศาสตร์เข้าใจจักรวาลได้ดีขึ้นและผู้คนที่น่าตื่นเต้นด้วยโปสการ์ดจักรวาลอันงดงามมานานกว่าหนึ่งศตวรรษแล้ว
กล้องโทรทรรศน์ที่โดดเด่นเปิดตัวเรือค้นพบกระสวยอวกาศในเดือนเมษายน 1990 แต่ข้อบกพร่องเล็กน้อยในกระจกหลักของมันทำให้ภาพเริ่มต้นของมันจะเบลอเล็กน้อย นักบินอวกาศเดินอวกาศแก้ปัญหาได้ในเดือนธันวาคม 1993 การซ่อมแซมวงโคจรการบำรุงรักษาและการอัพเกรดเพิ่มเติมดำเนินการในภารกิจการซ่อมบำรุงเพิ่มเติมสี่ภารกิจระหว่างปี 1997 ถึง 2009
ฮับเบิลจับภาพที่เพิ่งเปิดตัวใหม่โดยใช้กล้อง Wide Field 3 และกล้องขั้นสูงสำหรับการสำรวจเจ้าหน้าที่ ESA กล่าว
