มีการค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบหลายดวงที่โคจรรอบดาวฤกษ์ดวงอื่นซึ่งบางแห่งมีมวลประมาณ 5-15 เท่าของมวลโลกและคิดว่ามันแข็งเหมือนดาวเคราะห์ของเรา นักวิจัยเชื่อว่า "ซุปเปอร์เอิร์ ธ " เหล่านี้ก่อตัวขึ้นในรัศมีที่เยือกเย็นของหิมะน้ำแข็งและก๊าซน้ำแข็งที่สะสมรอบดาวแดงเมื่อพวกมันเย็นตัวลง อาจมีวัตถุที่เป็นของแข็งไม่เพียงพอที่จะก่อตัวดาวเคราะห์หินที่มีขนาดใหญ่กว่าดาวพุธในเขตเอื้ออาศัยของดาวฤกษ์
ดาวเคราะห์ที่รู้จัก 200 แห่งที่โคจรรอบดาวฤกษ์อื่นนั้นมีความหลากหลายอย่างไม่น่าเชื่อ หนึ่งในนั้นคือโลกที่มีน้ำหนักประมาณ 5 ถึง 15 เท่าของโลก นักดาราศาสตร์เชื่อว่า "ซุปเปอร์เอิร์ ธ " เหล่านี้เป็นก้อนน้ำแข็งก้อนหินมากกว่าที่จะเป็นดาวก๊าซยักษ์อย่างจูปิเตอร์ ในขณะที่นักทฤษฎีสามารถอธิบายว่าโลกก่อตัวขึ้นรอบดาวฤกษ์คล้ายดวงอาทิตย์ได้อย่างไรการค้นพบซุปเปอร์เอิร์ ธ รอบดาวแคระแดงเล็ก ๆ น่าแปลกใจ งานวิจัยใหม่แสดงให้เห็นว่าซุปเปอร์เอิร์ ธ บางส่วนก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็วเมื่ออุณหภูมิในท้องถิ่นลดลงและไอซ์ควบแน่นจากก๊าซโดยรอบ
“ เราเชื่อว่าซุปเปอร์เอิร์ ธ บางส่วนก่อตัวขึ้นในช่วงพายุหิมะในจักรวาลมีเพียงพายุหิมะที่ปกคลุมทั่วทั้งดาวเคราะห์และมีอายุเป็นล้าน ๆ ปีนักดาราศาสตร์สก็อตต์เค็นยองจากสมิ ธ โซเนียน
ดาวเคราะห์ทุกดวงก่อตัวขึ้นภายในดิสก์ของก๊าซและฝุ่นรอบดาวฤกษ์แรกเกิด ดาวเคราะห์หินก่อตัวใกล้กับดาวฤกษ์ซึ่งมันอบอุ่นในขณะที่ดาวเคราะห์น้ำแข็งและก๊าซก่อตัวไกลออกไปในที่ที่มันเย็น เมื่อมันยังเด็กดวงอาทิตย์ค่อนข้างเสถียรนำไปสู่การพัฒนาไปตามธรรมชาติของโลกหินขนาดเล็กในระบบสุริยจักรวาลชั้นในที่ร้อนแรงและโลกที่มีก๊าซขนาดใหญ่ในระบบสุริยะชั้นนอกสุดหนาว
ในทางตรงกันข้ามระบบดาวเคราะห์รอบดาวแคระแดงขนาดเล็กได้รับการเปลี่ยนแปลงอย่างมากในประวัติศาสตร์ยุคแรกของพวกเขา เมื่อดาวอายุน้อยวิวัฒนาการมันลดน้อยลง ดิสก์ภายในที่อบอุ่นเริ่มที่จะแข็งตัวสร้างเงื่อนไขที่น้ำและก๊าซระเหยอื่น ๆ ควบแน่นเป็นเกล็ดหิมะและเกล็ดน้ำแข็ง
“ มันเป็นหน้าหนาวขนาดมหึมาที่พุ่งเข้าหาดาว” Grant Grant ผู้เขียนคนแรกของหอดูดาว Mount Stromlo ในออสเตรเลียอธิบาย “ น้ำแข็งเพิ่มมวลให้กับดาวเคราะห์ที่กำลังเติบโตและยังทำให้ง่ายขึ้นสำหรับอนุภาคที่จะเกาะกลุ่มกัน เอฟเฟกต์ทั้งสองนี้รวมกันเพื่อสร้างดาวเคราะห์หลายเท่าของโลก”
ดิสก์ที่ล้อมรอบดาวแคระแดงเล็ก ๆ มักมีวัสดุน้อยกว่าดิสก์ที่ก่อตัวระบบสุริยะ หากไม่มี "พายุหิมะ" ในดิสก์ขนาดเล็กเหล่านี้จะมีวัสดุไม่เพียงพอที่จะสร้างซุปเปอร์เอิร์ ธ
แม้ว่านักดาราศาสตร์จะค้นพบซุปเปอร์ - เอิร์ ธ บางดวงที่โคจรรอบดาวแคระแดง แต่มันอาจเป็นเรื่องยากที่จะค้นพบโลกที่เป็นมิตรกับมนุษย์ ซุปเปอร์เอิร์ ธ ที่รู้จักกันดีทั้งหมดนั้นเป็นโลกน้ำแข็งที่ไม่มีน้ำของเหลว ดาวแคระแดงมืดสลัวและเย็นจน "โซนที่เอื้ออาศัยได้" อบอุ่นใกล้กับดาวมากซึ่งมีวัสดุก่อตัวดาวเคราะห์น้อยมาก
“ เป็นการยากที่จะทำให้ทุกอย่างมีขนาดใหญ่กว่าเมอร์คิวรี่หรือดาวอังคารในเขตเอื้ออาศัยของดาวแคระแดง” เค็นยอนกล่าว
นักดาราศาสตร์นำเสนอการคำนวณของพวกเขาในกระดาษที่ประพันธ์โดย Kennedy, Kenyon และ Benjamin Bromley (University of Utah) บทความนั้นได้รับการยอมรับให้ตีพิมพ์ในวารสาร Astrophysical Journal Letters และเผยแพร่ทางออนไลน์ที่ http://arxiv.org/abs/astro-ph/0609140
ตอนนี้ทีมวางแผนที่จะทำการจำลองเชิงตัวเลขอย่างละเอียดเพื่อหาช่วงเวลาปกติสำหรับการก่อตัวของซุปเปอร์เอิร์ ธ รอบดาวแคระแดง
ศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ฮาร์วาร์ด - สมิ ธ โซเนียน (CfA) ซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่เคมบริดจ์เป็นความร่วมมือระหว่างหอสังเกตการณ์ดาราศาสตร์สมิ ธ โซเนียนและหอดูดาววิทยาลัยฮาร์วาร์ด นักวิทยาศาสตร์ของ CfA จัดแบ่งเป็นหกแผนกวิจัยศึกษาที่มาวิวัฒนาการและชะตากรรมสุดท้ายของจักรวาล
แหล่งต้นฉบับ: CfA News Release
