การหายใจฝุ่นจันทรคติอาจทำให้มนุษย์อวกาศหลอดลมอักเสบและมะเร็งปอด

เป็นเวลากว่าสี่สิบปีแล้วที่โครงการ Apollo ปิดตัวลงและภารกิจ crewed ล่าสุดไปยังดวงจันทร์เกิดขึ้น แต่ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าเอเจนซี่อวกาศหลายแห่งวางแผนที่จะปฏิบัติภารกิจที่กะลาสีขึ้นสู่พื้นผิวดวงจันทร์ สิ่งเหล่านี้รวมถึงความปรารถนาของ NASA ที่จะกลับไปยังดวงจันทร์ข้อเสนอของ ESA เพื่อสร้างหมู่บ้านชาว Moon ระหว่างประเทศและแผนการของจีนและรัสเซียในการส่งนักบินอวกาศคนแรกไปยังดวงจันทร์

ด้วยเหตุนี้การวิจัยจำนวนมากจึงได้รับการอุทิศให้กับสิ่งที่มีผลต่อสุขภาพของภารกิจระยะยาวไปยังดวงจันทร์ - โดยเฉพาะอย่างยิ่งผลกระทบของสภาพแวดล้อมที่มีแรงโน้มถ่วงต่ำจะมีในร่างกายมนุษย์ แต่ในการศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้ทีมเภสัชกรนักพันธุศาสตร์และนักธรณีวิทยาพิจารณาว่าการสัมผัสกับฝุ่นดวงจันทร์อาจส่งผลร้ายแรงต่อปอดของนักบินอวกาศในอนาคต

การศึกษาเรื่อง“ การประเมินความเป็นพิษและความเสียหายของดีเอ็นเอนิวเคลียร์และยลจากการสัมผัสของเซลล์แมมมาเลียนไปยังดวงจันทร์ Regolith Simulants” เพิ่งปรากฏใน GeoHealth - วารสารของสมาคมธรณีฟิสิกส์อเมริกัน การศึกษานำโดย Rachel Caston นักวิจัยหลังปริญญาเอกจากคณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัย Stony Brook และรวมถึงสมาชิกจากภาควิชาเภสัชวิทยาของ Stony Brook และภาควิชาธรณีศาสตร์

เนื่องจากไม่มีบรรยากาศพื้นผิวของดวงจันทร์จึงถูกทุบด้วยอุกกาบาตและไมโครมิเตอร์นับพันล้านปีซึ่งสร้างชั้นผิวของฝุ่นที่เรียกว่ารีโดลิ ธ นอกจากนี้พื้นผิวของดวงจันทร์ยังคงถูกทิ้งระเบิดอย่างต่อเนื่องโดยอนุภาคที่มีประจุจากดวงอาทิตย์ซึ่งทำให้ดินบนดวงจันทร์กลายเป็นประจุไฟฟ้าสถิตและติดกับเสื้อผ้า

สิ่งบ่งชี้ว่าฝุ่นดวงจันทร์อาจทำให้เกิดปัญหาสุขภาพได้ในระหว่างการปฏิบัติภารกิจของอพอลโล หลังจากการเยี่ยมชมดวงจันทร์นักบินอวกาศได้นำดินบนดวงจันทร์กลับมาพร้อมกับพวกมันลงในหน่วยคำสั่งเมื่อมันเกาะติดกับอวกาศของพวกเขา หลังจากสูดดมฝุ่นแล้วนักบินอวกาศของ Apollo 17 Harrison Schmitt อธิบายว่ามีอาการคล้ายกับไข้ละอองฟางซึ่งรวมถึงการจามดวงตาที่เปียกน้ำและเจ็บคอ

ในขณะที่อาการดังกล่าวมีอายุสั้นนักวิจัยต้องการทราบว่าผลกระทบระยะยาวของฝุ่นดวงจันทร์จะเป็นอย่างไร นอกจากนี้ยังมีข้อบ่งชี้ว่าการได้รับฝุ่นจากดวงจันทร์อาจเป็นอันตรายจากการวิจัยที่แสดงให้เห็นว่าการหายใจฝุ่นจากการระเบิดของภูเขาไฟพายุฝุ่นและเหมืองถ่านหินสามารถทำให้เกิดหลอดลมอักเสบหายใจดังเสียงฮืด ๆ ระคายเคืองตาและแผลเป็นเนื้อเยื่อปอด

การวิจัยก่อนหน้านี้ยังแสดงให้เห็นว่าฝุ่นสามารถทำให้เกิดความเสียหายต่อ DNA ของเซลล์ซึ่งอาจทำให้เกิดการกลายพันธุ์และในที่สุดก็นำไปสู่โรคมะเร็ง ด้วยเหตุผลเหล่านี้ Caston และเพื่อนร่วมงานของเธอจึงมีแรงบันดาลใจที่ดีในการดูว่าดินอันตรายบนดวงจันทร์จะมีผลร้ายอะไรต่อร่างกาย เพื่อประโยชน์ในการศึกษาของพวกเขาทีมสัมผัสเซลล์ปอดมนุษย์และเซลล์สมองหนูกับตัวอย่างของดินดวงจันทร์จำลอง

simulants เหล่านี้ถูกสร้างขึ้นโดยใช้ตัวอย่างฝุ่นจากโลกที่มีลักษณะคล้ายดินที่พบบนที่ราบสูงจันทรคติและที่ราบภูเขาไฟซึ่งเป็นพื้นดินแล้วเป็นผงละเอียด สิ่งที่พวกเขาพบคือเซลล์ปอดมนุษย์และเซลล์ประสาทหนูถึง 90% เสียชีวิตเมื่อสัมผัสกับตัวอย่างฝุ่น การจำลองยังทำให้เกิดความเสียหายอย่างมีนัยสำคัญต่อดีเอ็นเอของเซลล์ประสาทหนูและเซลล์ปอดของมนุษย์ก็เสียหายอย่างมีประสิทธิภาพจนเป็นไปไม่ได้ที่จะวัดความเสียหายใด ๆ ต่อ DNA ของเซลล์

ผลการศึกษาแสดงให้เห็นว่าการหายใจฝุ่นบนดวงจันทร์ (แม้จะอยู่ในปริมาณนาที) อาจก่อให้เกิดอันตรายต่อสุขภาพอย่างร้ายแรงต่อนักบินอวกาศที่เดินทางไปยังวัตถุไร้อากาศใด ๆ ในอนาคต ซึ่งรวมถึงดวงจันทร์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงดาวอังคารและวัตถุพื้นดินอื่น ๆ เช่นดาวพุธ จนถึงปัจจุบันความเสี่ยงด้านสุขภาพนี้ถูกมองข้ามโดยหน่วยงานอวกาศที่พยายามเข้าใจความเสี่ยงด้านสุขภาพในระยะยาวของการเดินทางในอวกาศ

Rachel Caston กล่าวว่ามีความเสี่ยงต่อการสำรวจนอกโลกทั้งดวงจันทร์และไกลออกไปมากกว่าแค่ความเสี่ยงด้านอวกาศในทันที ตามที่ Bruce Demple นักชีวเคมีที่โรงเรียนแพทย์ Stony Brook University และผู้เขียนอาวุโสของการศึกษาใหม่ผลของพวกเขา (ควบคู่ไปกับประสบการณ์ของนักบินอวกาศอพอลโล) ระบุว่าการเปิดรับฝุ่นจากดวงจันทร์เป็นเวลานานอาจทำให้ระบบทางเดินหายใจ

สิ่งที่แย่กว่านั้นคือเขายังระบุด้วยว่าหากฝุ่นทำให้เกิดการอักเสบในปอดมันจะเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดโรคร้ายแรงเช่นมะเร็ง “ หากมีการเดินทางกลับไปยังดวงจันทร์ที่เกี่ยวข้องกับการเข้าพักหลายสัปดาห์หลายเดือนหรือนานกว่านั้นก็อาจจะไม่สามารถขจัดความเสี่ยงนั้นได้อย่างสมบูรณ์” เขากล่าว

เออร์โกความพยายามใด ๆ ที่จะลดความเสี่ยงของการติดตั้งภารกิจ crewed เพื่อ Moon, Mars และเกินจะต้องคำนึงถึงการสัมผัสไม่เพียง แต่แรงโน้มถ่วงต่ำและรังสี แต่ยังดินที่มีประจุไฟฟ้าสถิต นอกเหนือจากการ จำกัด ระยะเวลาของภารกิจและจำนวน EVAs มาตรการป้องกันเคาน์เตอร์บางอย่างอาจต้องรวมเข้ากับแผนใด ๆ สำหรับภารกิจระยะยาว

ความเป็นไปได้อย่างหนึ่งคือการให้นักบินอวกาศหมุนผ่านผนึกอากาศซึ่งจะพ่นละอองน้ำหรือสารประกอบที่ออกแบบมาเพื่อกำจัดประจุดังนั้นการล้างทำความสะอาดฝุ่นก่อนเข้าสู่แหล่งอาศัยหลัก มิฉะนั้นนักบินอวกาศที่ทำงานในหมู่บ้าน Lunar International (หรือที่อยู่อาศัยนอกโลกอื่น ๆ สำหรับเรื่องนั้น) อาจต้องสวมหน้ากากหายใจตลอดเวลาที่พวกเขาไม่ได้อยู่ในอวกาศ