เครดิตรูปภาพ: NASA
มหายุคที่ผ่านมาเมฆยักษ์ในอวกาศอาจนำไปสู่การสูญพันธุ์ของโลกตามรายงานทางเทคนิคสองฉบับล่าสุดที่ได้รับการสนับสนุนจากสถาบันโหราศาสตร์ของนาซ่า
บทความหนึ่งสรุปสถานการณ์ที่หายากซึ่งโลกเย็นกว่าในระหว่างการเคลื่อนตัวของก้อนหิมะหลังจากระบบสุริยจักรวาลเคลื่อนผ่านเมฆอวกาศหนาแน่น ในสถานการณ์ที่เป็นไปได้มากขึ้นเมฆโมเลกุลขนาดยักษ์ที่มีความหนาแน่นน้อยกว่าอาจเปิดใช้งานอนุภาคที่มีประจุเพื่อเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลกซึ่งนำไปสู่การทำลายชั้นโอโซนส่วนใหญ่ของโลก สิ่งนี้ส่งผลให้สูญพันธุ์ทั่วโลกตามรายงานฉบับที่สอง ทั้งสองเพิ่งปรากฏในจดหมายงานวิจัยธรณีฟิสิกส์
“ แบบจำลองคอมพิวเตอร์แสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่น่าทึ่งอาจเกิดจากฝุ่นระหว่างดวงดาวที่สะสมอยู่ในชั้นบรรยากาศของโลกในระหว่างการแช่ระบบสุริยะไปสู่เมฆอวกาศหนาแน่น” Alex Pavlov ผู้เขียนหลักของเอกสารทั้งสองกล่าว เขาเป็นนักวิทยาศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยโคโลราโดโบลเดอร์ ชั้นของฝุ่นที่ลอยอยู่เหนือโลกจะดูดซับและกระจายรังสีสุริยะออกไป แต่ก็ปล่อยให้ความร้อนหนีออกจากดาวเคราะห์ไปสู่อวกาศทำให้เกิดการสะสมของน้ำแข็งและก้อนหิมะ
“ มีข้อบ่งชี้จาก 600 ถึง 800 ล้านปีที่แล้วว่าอย่างน้อยสองในสี่แห่งคือก้อนหิมะ ความลึกลับที่ยิ่งใหญ่หมุนรอบตัวเองว่ามันถูกกระตุ้นอย่างไร” Pavlov กล่าว เขาสรุปว่า glaciations ก้อนหิมะปกคลุมทั่วทั้งโลก ผลงานของเขาได้รับการสนับสนุนจากสถาบันนาซาแอสโตรเจนติกซึ่งมีสำนักงานอยู่ที่ศูนย์วิจัยนาซ่าอาเมสซึ่งตั้งอยู่ใน Silicon Valley ของแคลิฟอร์เนีย
Pavlov กล่าวว่าสมมติฐานนี้จะต้องมีการทดสอบโดยนักธรณีวิทยา พวกเขาจะดูหินของโลกเพื่อหาชั้นที่เกี่ยวข้องกับก้อนหิมะเพื่อประเมินว่ามียูเรเนียม 235 อยู่ในปริมาณที่สูงขึ้นหรือไม่ มันไม่สามารถเกิดขึ้นได้ตามธรรมชาติบนโลกหรือในระบบสุริยจักรวาล แต่มันถูกสร้างขึ้นอย่างต่อเนื่องในเมฆอวกาศโดยการระเบิดดาวที่เรียกว่าซุปเปอร์โนวา
ทันใดนั้นการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในอัตราส่วนยูเรเนียม 235/238 ในชั้นหินจะเป็นวัสดุระหว่างดวงดาวที่พิสูจน์ได้ว่ามีต้นกำเนิดมาจากซุปเปอร์โนวา การชนกันของระบบสุริยะด้วยเมฆอวกาศหนาแน่นนั้นเป็นของหายาก แต่จากการวิจัยของ Pavlov พบว่าการชนกันของระบบสุริยะบ่อยครั้งมากขึ้นด้วยเมฆอวกาศหนาแน่นปานกลางสามารถทำลายล้างได้ เขาสรุปชุดเหตุการณ์ที่ซับซ้อนซึ่งจะส่งผลให้สูญเสียชั้นโอโซนส่วนใหญ่ของโลกถ้าระบบสุริยะชนกับเมฆอวกาศที่มีความหนาแน่นปานกลาง
การวิจัยสรุปสถานการณ์ที่เริ่มต้นเมื่อโลกผ่านเมฆอวกาศที่มีความหนาแน่นปานกลางซึ่งไม่สามารถบีบขอบด้านนอกของเฮลิโอสเฟียร์ของดวงอาทิตย์ออกสู่ภูมิภาคภายในวงโคจรของโลก เฮลิโอสเฟียร์เป็นพื้นที่กว้างใหญ่ที่เริ่มต้นที่พื้นผิวของดวงอาทิตย์และมักจะไปถึงวงโคจรของดาวเคราะห์ เนื่องจากมันยังคงอยู่นอกวงโคจรของโลกเฮลิโอสเฟียร์จึงยังคงเบี่ยงเบนอนุภาคฝุ่นออกไปจากโลก
อย่างไรก็ตามเนื่องจากการไหลของไฮโดรเจนจำนวนมากจากเมฆอวกาศไปยังเฮลิโอสเฟียร์ของดวงอาทิตย์ดวงอาทิตย์จึงเพิ่มการผลิตรังสีคอสมิกที่มีประจุไฟฟ้าจากอนุภาคไฮโดรเจนเป็นอย่างมาก สิ่งนี้ยังช่วยเพิ่มการไหลของรังสีคอสมิกสู่โลก โดยปกติแล้วสนามแม่เหล็กของโลกและชั้นโอโซนจะปกป้องชีวิตจากรังสีคอสมิกและรังสีอัลตราไวโอเลตที่อันตรายของดวงอาทิตย์
เมฆอวกาศที่หนาแน่นปานกลางมีขนาดใหญ่มากและระบบสุริยะอาจใช้เวลานานถึง 500,000 ปีในการข้ามหนึ่งในนั้น เมื่ออยู่ในเมฆเช่นนี้คาดว่าโลกจะได้รับการพลิกกลับทางแม่เหล็กอย่างน้อยหนึ่งครั้ง ในระหว่างการกลับรายการรังสีคอสมิคที่มีประจุไฟฟ้าสามารถเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลกแทนการถูกเบี่ยงเบนจากสนามแม่เหล็กของดาวเคราะห์
รังสีคอสมิคสามารถบินสู่ชั้นบรรยากาศและสลายโมเลกุลไนโตรเจนเพื่อสร้างไนโตรเจนออกไซด์ ตัวเร่งปฏิกิริยาไนโตรเจนออกไซด์จะทำให้เกิดการทำลายโอโซนที่ป้องกันได้มากถึง 40 เปอร์เซ็นต์ในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ทั่วโลกและการทำลายโอโซนประมาณ 80 เปอร์เซ็นต์ของพื้นที่ขั้วโลกตาม Pavlov
แหล่งที่มาดั้งเดิม: NASA News Release
