เครดิตรูปภาพ: NASA
เพียง 48 ชั่วโมงหลังจากการเปิดตัวยานอวกาศ Spirit ของ NASA อยู่ห่างจากโลกออกไป 5.6 ล้านกิโลเมตรและติดตามไปยังดาวอังคาร เมื่ออัตราการหมุนช้าลงสแกนเนอร์ดวงดาวบน Spirit ก็สามารถจดจำกลุ่มดาวต่าง ๆ และวางตำแหน่งของมัน อุปสรรค์ต่อไปจะเกิดขึ้นเมื่อพระวิญญาณดำเนินการซ้อมรบการแก้ไขวิถีในไม่ช้า วิญญาณจะมาถึงที่ดาวอังคารในวันที่ 4 มกราคม 2547
ยานอวกาศ Spirit ของ NASA ซึ่งเป็น Mars Mars Exploration Rovers คู่แรกได้ประสบความสำเร็จในการลดอัตราการหมุนของมันตามที่วางแผนไว้และเปลี่ยนไปใช้ระบบนำทางบนท้องฟ้าโดยใช้เครื่องสแกนดาว
ระบบทั้งหมดในยานอวกาศนั้นมีสุขภาพที่ดี จาก 48 ชั่วโมงหลังจากการเปิดตัว 10 มิถุนายนวิญญาณเดินทางไป 5,630,000 กิโลเมตร (3,500,000 ไมล์) และอยู่ในระยะทาง 610,000 กิโลเมตร (380,000 ไมล์) จากโลก
หลังจากแยกตัวจากด่านที่สามของ Delta II ในการเปิดตัวยานพาหนะในวันอังคารวิญญาณหมุนไป 12.03 รอบต่อนาที เครื่องขับดันแบบออนบอร์ดถูกนำมาใช้ในวันพุธเพื่อลดอัตราการหมุนเป็นประมาณ 2 รอบต่อนาทีซึ่งเป็นอัตราที่ออกแบบสำหรับการล่องเรือไปยังดาวอังคาร หลังจากการหมุนช้าลงเครื่องสแกนดาวของ Spirit พบว่าดาวที่ใช้เป็นจุดอ้างอิงสำหรับทัศนคติของยานอวกาศ
ผู้นำและสมาชิกทีมการบินอื่น ๆ ที่ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion Laboratory ของนาซา Pasadena, California จะตัดสินใจเร็ว ๆ นี้เมื่อจะทำการประลองยุทธ์การแก้ไขวิถีวิถีแรกที่วางแผนไว้ในระหว่างการเดินทางเจ็ดเดือนระหว่างโลกและดาวอังคาร
วิญญาณจะมาถึงดาวอังคารในวันที่ 4 มกราคม 2004 เวลาสากล (ช่วงเย็นของวันที่ 3 มกราคม 2004 เวลาตะวันออกและแปซิฟิก) รถแลนด์โรเวอร์จะตรวจสอบพื้นที่ลงจอดในหลุมฝังศพ Gusev ของ Mars เพื่อหาหลักฐานทางธรณีวิทยาเกี่ยวกับประวัติของน้ำบนดาวอังคาร
JPL ส่วนหนึ่งของสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียจัดการโครงการ Mars Exploration Rover สำหรับสำนักงานวิทยาศาสตร์อวกาศของนาซ่าวอชิงตันดีซีข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับโครงการนี้สามารถดูได้จาก JPL ที่ http://mars.jpl.nasa.gov/mer และจาก Cornell University, Ithaca, NY, ที่ http://athena.cornell.edu
แหล่งที่มาเดิม: ข่าวของ NASA / JPL
