กระจุกกาแลคซีในบริเวณใกล้เคียงกำลังเผชิญกับลมพายุในอวกาศขณะที่มันถูกดึงโดยโครงสร้างชั้นสูงของสสารมืดตามหลักฐานใหม่จากหอดูดาวจันทราเอ็กซ์เรย์ของนาซ่า นักดาราศาสตร์คิดว่าสสารส่วนใหญ่ในเอกภพนั้นกระจุกตัวอยู่ในเส้นใยยาวขนาดใหญ่ของสสารมืดและกระจุกกาแลคซีเกิดขึ้นเมื่อเส้นใยเหล่านี้ตัดกัน
การสำรวจจันทราของกระจุกกาแลคซีฟอร์แนกซ์เผยให้เห็นก้อนเมฆขนาดใหญ่ที่แผ่ออกไปของก๊าซร้อนใกล้กับใจกลางของกระจุกดาว รูปทรงเรขาคณิตนี้บ่งบอกว่าเมฆก๊าซร้อนซึ่งมีความยาวหลายแสนล้านปีแสงเคลื่อนไปอย่างรวดเร็วผ่านเมฆก๊าซที่มีขนาดใหญ่และหนาแน่นน้อยกว่า การเคลื่อนที่ของเมฆก๊าซหลักพร้อมกับการสังเกตด้วยแสงของกลุ่มกาแลคซีที่วิ่งเข้ามาในสนามชนกับมันแสดงให้เห็นว่าโครงสร้างขนาดใหญ่ที่มองไม่เห็นนั้นกำลังยุบตัวและดึงทุกอย่างเข้าหาศูนย์กลางของแรงโน้มถ่วงทั่วไป
“ ที่ระยะทางใกล้เคียงกันประมาณ 60 ล้านปีแสงกลุ่ม Fornax เป็นห้องปฏิบัติการที่สำคัญสำหรับการศึกษาปฏิสัมพันธ์ของกาแลคซีก๊าซร้อนและสสารมืดในขณะที่กลุ่มวิวัฒนาการ Caleb Scharf จากมหาวิทยาลัยโคลัมเบียในนิวยอร์ก, นิวยอร์ก, ผู้เขียนนำของกระดาษอธิบายการสำรวจจันทราที่ถูกนำเสนอในที่ประชุมสมาคมดาราศาสตร์อเมริกันในนิวออร์ลีนส์, หลุยเซีย “ สิ่งที่เราเห็นอาจเชื่อมโยงโดยตรงกับก๊าซอวกาศที่อยู่รอบ ๆ โครงสร้างขนาดใหญ่มากซึ่งแผ่ขยายไปหลายล้านปีแสง”
กลุ่มกาแลคซีที่น่าสนใจซึ่งมีการตรวจจับการเคลื่อนไหวโดย Michael Drinkwater แห่งมหาวิทยาลัยเมลเบิร์นในออสเตรเลียและเพื่อนร่วมงานอยู่ห่างจากแกนกลางคลัสเตอร์ประมาณ 3 ล้านปีแสงดังนั้นการชนกับแกนกลางจะไม่เกิดขึ้นในอีกไม่กี่พันล้านปี เข้าใจว่าการชนนี้จะมีลักษณะอย่างไรโดยกาแลคซีทรงกลม NGC 1404 ซึ่งพุ่งเข้าสู่แกนกลางของกระจุกดาวเป็นครั้งแรก ตามที่ Scharf และกลุ่มอื่นนำโดย Marie Machacek จากศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ฮาร์วาร์ด - สมิ ธ โซเนียนใน Cambridge, Mass., เมฆก๊าซร้อนที่ล้อมรอบกาแลคซีนี้มีขอบนำที่คมชัดและหางก๊าซที่ถูกแยกออกจากกาแลคซี
“ สิ่งหนึ่งที่ทำให้สิ่งที่เราเห็นใน Fornax ค่อนข้างน่าสนใจก็คือมันดูเหมือนกับคอมพิวเตอร์จำลองล่าสุดบางตัว” Scharf กล่าวเสริม “ ภาพ Fornax ที่มีกาแล็กซี่ที่หลุดลอยและเรขาคณิตด้านหลังของก๊าซกลุ่มซึ่งเห็นได้จากความละเอียดของจันทราและความใกล้ชิดของ Fornax เป็นหนึ่งในสิ่งที่ดีที่สุดในการจำลองวันนี้ด้วยการจำลองความละเอียดสูงเหล่านี้”
ในช่วงเวลาหลายร้อยล้านปีวงโคจรของ NGC 1404 จะผ่านแกนกลางของกระจุกดาวหลายครั้งก๊าซส่วนใหญ่ที่บรรจุอยู่จะถูกกำจัดออกไปและการก่อตัวของดาวดวงใหม่จะหยุดลง ในทางกลับกันกาแลคซีที่อยู่นอกแกนกลางจะกักเก็บก๊าซไว้และดาวดวงใหม่ก็ยังสามารถก่อตัวได้ Scharf และเพื่อนร่วมงานพบว่ากาแลคซีที่ตั้งอยู่ในภูมิภาคนอกแกนกลางมีแนวโน้มที่จะแสดงกิจกรรมเอ็กซ์เรย์ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับการก่อตัวดาวฤกษ์
มุมมอง X-ray แบบมุมกว้างและลึกรอบ ๆ Fornax นั้นได้มาจากการชี้ทางจันทราสิบจุดแต่ละอันใช้เวลาประมาณ 14 ชั่วโมง สมาชิกคนอื่น ๆ ของทีมวิจัยคือ David Zurek แห่งพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติอเมริกันนิวยอร์กนิวยอร์กและมาร์ตินบูร์กฮับเบิลเพื่อนปัจจุบันที่โคลัมเบีย
Marshall Flight Flight Center, Huntsville, Ala. เป็นผู้บริหารจัดการโครงการจันทราสำหรับสำนักงานวิทยาศาสตร์อวกาศของนาซ่าวอชิงตัน Northrop Grumman จากเรดอนโดบีชรัฐแคลิฟอร์เนียเดิมชื่อ TRW, Inc. เป็นผู้รับเหมาพัฒนาชั้นนำสำหรับหอดูดาว Astrophysical Astrophysical Observatory ควบคุมวิทยาศาสตร์และปฏิบัติการบินจากศูนย์เอ็กซ์เรย์จันทราในเคมบริดจ์
ข้อมูลเพิ่มเติมและภาพมีอยู่ที่:
http://chandra.harvard.edu
และ
http://chandra.nasa.gov
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวจันทรา
