ผู้คนหกร้อยล้านคนหรือหนึ่งในห้าของมนุษยชาติในเวลานั้นเฝ้าดูขั้นตอนแรกของ Neil Armstrong บนดวงจันทร์ในปี 1969 แต่การเห็นการถ่ายทอดสดจากเหตุการณ์ประวัติศาสตร์นั้นไม่สามารถทำได้และภารกิจ Apollo ก็ไม่เป็นไปได้เช่นกัน - ไม่มีการสื่อสารที่เชื่อถือได้และความสามารถในการติดตามที่ถูกต้อง
เพื่อสนับสนุนโครงการอพอลโล NASA ได้สร้างเครือข่ายการบินอวกาศ Manned Space (MSFN) ด้วยเสาอากาศ 85 ฟุต (26 เมตร) ระยะห่างทั่วโลกเท่ากันที่ Goldstone, California, Honeysuckle Creek, ออสเตรเลียและ Fresnedillas (ใกล้มาดริด), สเปน
เนื่องจากภาพยนตร์เรื่อง“ The Dish” แต่คนส่วนใหญ่คิดว่าเสาอากาศวิทยุ Parkes เป็นจานเดียวที่ใช้ในออสเตรเลีย แต่จาน Honeysuckle Creek เป็นดวงดาวที่แท้จริงของภารกิจอพอลโล ที่โดดเด่นที่สุดคือมันให้การติดต่อด้วยเสียงและ telemetry กับโมดูลจันทรคติและคำสั่ง แต่มันก็ให้ภาพทางโทรทัศน์ครั้งแรกของ Apollo 11 moonwalk
“ มันเป็นงานที่ทำได้ดีโดยคนจำนวนมากทั่วโลก” Bruce Ekert ช่างเทคนิคจากสถานีติดตาม Honeysuckle Creek กล่าว “ เมื่อฉันสะท้อนให้เห็นว่าเราเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์มันก็ยังน่าทึ่งที่มันมารวมกันและทำงานอย่างราบรื่น”
สถานีติดตาม Honeysuckle Creek (HSK) เป็นสถานที่เงียบสงบทางวิทยุในเทือกเขาแอลป์ของออสเตรเลียล้อมรอบด้วยยอดเขาหินแกรนิต 32 กิโลเมตรทางตะวันตกเฉียงใต้ของแคนเบอร์ราเมืองหลวงของออสเตรเลีย
Ekert ช่วยติดตั้งลิงค์รีเลย์ไมโครเวฟจาก HSK ไปยังสถานีวิทยุ Red Hill ในแคนเบอร์รา “ ลิงค์นี้เป็น“ ลิงค์ที่หายไป” ในขณะนั้นมีเพียงสายโทรศัพท์จาก HSK ถึงแคนเบอร์ราและนี่ไม่เหมาะสำหรับภาพทีวี” Ekert บอกกับนิตยสาร Space
Ekert ทำงานให้กับแผนกโทรคมนาคมของรัฐบาลและในเดือนเมษายนปี 1969 เขาได้รับแจ้งว่างานต่อไปของเขาคือการติดตั้งลิงค์ไมโครเวฟเพื่อที่ว่าเมื่อโลกของออสเตรเลียชี้ไปที่ดวงจันทร์การสื่อสารทั้งหมดไปยังดวงจันทร์และด้านหลังสามารถถ่ายทอดได้ ถึงองค์การนาซ่าและการควบคุมภารกิจในฮูสตัน
อาจเป็นฤดูร้อนในสหรัฐอเมริกา แต่ในออสเตรเลียเป็นฤดูหนาว 1969 เย็นและมีหิมะโดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเทศหิมะที่ 1200 เมตร (3600 ฟุต) ขึ้นไปบนภูเขาทำให้งานยาก
“ มันหนาวและเรามีหิมะเยอะมากในปีนั้น” Ekert กล่าว“ การจัดจานไมโครเวฟไว้บนหอคอยในสภาพอากาศหนาวเย็นสลักเกลียวมีแนวโน้มที่จะล็อคและมันก็ยากที่จะเคลื่อนย้ายพวกมันไปรอบ ๆ เพื่อรับสัญญาณที่ดีที่สุด การเคลื่อนย้ายพวกเขาด้วยมือเย็นและเหล็กเย็นไม่ใช่สิ่งที่ง่ายที่สุดที่จะทำ แต่เราติดตั้งจานไมโครเวฟบนหอคอยและอุปกรณ์ในอาคาร เราต้องติดตั้งหอคอยชั่วคราวที่มีสองจานเพื่อเปลี่ยนเส้นทางสัญญาณผ่านภูเขาเพื่อให้มันออกไปยังส่วนอื่น ๆ ของโลก”
“ เรากำลังวิ่งตามที่นั่งของกางเกงของเราในขั้นตอนเดียว” Ekert กล่าวต่อ “ มันถูกเหวี่ยงไปด้วยกันและเรารู้ว่ามันจะทำงานได้ แต่ก็ยังเนื่องจากเราโยนมันเข้าด้วยกันเราหวังว่ามันจะทำงานได้ตามแผน”
Ekert และเพื่อนร่วมงานของเขาต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าการเชื่อมโยงชั่วคราวนั้นยังคงใช้งานได้ตลอดระยะเวลาของภารกิจ Apollo 11
“ เรารักษาอุปกรณ์ไว้ในตำแหน่งที่ไม่เหมาะสม” เขากล่าว “ อย่างที่เราพูดตอนนี้ถ้ามันไม่พังก็ไม่แก้ไข เราทำงานตลอดระยะเวลาของภารกิจ แต่เราไม่ได้รับอนุญาตให้แตะสิ่งใดถ้ามันทำงาน - แค่ปล่อยให้มันวิ่ง ถ้ามันล้มเหลวเราก็ต้องแก้ไขมัน แต่เนื่องจากทุกอย่างเข้าใกล้และไม่มีปัญหาใด ๆ เราจึงเฝ้าดูและรอเหมือนคนอื่น ๆ ”
แต่ผู้ที่ HSK มีข้อได้เปรียบเพียงเล็กน้อย “ พนักงานที่ Honeysuckle Creek เป็นคนแรกในโลกที่เห็นภาพที่มาจากดวงจันทร์ในเวลาไม่กี่มิลลิวินาที” Ekert กล่าว “ นั่นคือคำกล่าวอ้างชื่อเสียงของเรา”
Ed von Renouard ที่ทำงานที่ HSK เป็นชายคนแรกในโลกที่เห็นภาพจากดวงจันทร์เมื่อพวกเขามาจากเครื่องรับในจาน (ดูภาพบนสุดของเอ็ดย้อนกลับไปในปี 1969 และด้านล่างคือเอ็ดพร้อม Bruce Ekert)
แต่หลังจากนั้น 8 นาทีนาซ่าก็ตัดสินใจกล้องโทรทรรศน์วิทยุ Parkes 64 เมตรขนาดใหญ่ซึ่งอยู่ห่างออกไป 300 กิโลเมตรได้รับสัญญาณที่ชัดเจนขึ้นและสลับไปใช้การครอบคลุมพื้นที่ที่เหลือของ spacewalk ในอีกสองชั่วโมงครึ่ง
ใช่มีพายุลมที่ Parkes ซึ่งขู่ว่าจะระเบิดอาหารนอกเส้นทางดังที่แสดงใน“ The Dish” แต่ Ekert กล่าวว่าภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นภาพยนตร์ฮอลลีวูดทั่วไป
“ ไม่มีวิกฤตที่พวกเขาจะสูญเสียการสื่อสาร” เขากล่าว “ มีพายุใหญ่ที่พวกเขามีความเร็วสูงถึง 60 ไมล์ต่อชั่วโมง (100 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) ที่ปาร์กส์ไม่นานหลังจากการลงจอดเกิดขึ้น พวกเขากลัวว่าอาหารอาจจะถูกพัดพาออกนอกเส้นทาง แต่พวกเขามักจะมีสแตนของ Honeysuckle Creek ซึ่งยังคงได้รับรูปภาพอยู่และ ณ จุดนั้นดวงจันทร์ก็สูงขึ้นในท้องฟ้าและภาพก็ดีกว่าจริง ๆ ดังนั้นถ้าจานพาร์คถูกเป่าออกจริง ๆ แน่นอนพวกเขาจะเปลี่ยนกลับไปเป็น Honeysuckle Creek ทันที”
Parkes เป็นส่วนหนึ่งของสถานี "wing" ของ MSFN เพื่อให้การสำรองข้อมูลและความครอบคลุมเพิ่มเติม นี่หมายความว่าแต่ละแห่งในสามแห่งทั่วโลกจะมีสองสถานีที่สามารถสื่อสารกับยานอวกาศอพอลโลในระยะทางจันทรคติ นอกเหนือจากความซ้ำซ้อนแล้วยังมีอีกเหตุผลหนึ่งที่มีสถานีที่สามารถใช้งานอพอลโลได้สองแห่งในแต่ละพื้นที่ สำหรับโครงการ Apollo การสื่อสารใช้ S-Band ความถี่สูง (ประมาณ 2.2GHz) และความกว้างของลำแสงของเสาอากาศ 85 ฟุตที่ความถี่เหล่านั้นมีค่าเพียง 0.43 องศา เสาอากาศหนึ่งจะติดตาม Command Service Module ในวงโคจร Lunar และอีกอันจะติดตาม Lunar Module ไปยังพื้นผิว
ปาร์กส์ก็ถูกเรียกตัวเข้ามาช่วยฉุกเฉินอพอลโล 13
นอกจากนี้ยังมีสถานีอื่นอีกหลายแห่งที่สนับสนุนอพอลโลรวมถึงสิ่งอำนวยความสะดวกที่ Tidbinbilla ห่างจาก HSK 20 กม. ซึ่งมีอุปกรณ์เฉพาะอพอลโลและผู้คนที่ทำงานเพื่อรับ / ส่งสิ่งอำนวยความสะดวกเพิ่มเติม
มีการติดตั้งรีเลย์ไมโครเวฟแบบถาวรมากขึ้นและ HSK เป็นส่วนหนึ่งของภารกิจอพอลโลทั้งหมดและในปี 1974 ในช่วงท้ายของโปรแกรมสกายแล็ป HSK Creek ได้เข้าร่วมเครือข่ายห้วงอวกาศเป็นสถานีอวกาศห้วงอวกาศ 44 ทำงานภารกิจห้วงอวกาศเช่น Viking, Voyager ไพโอเนียร์และอื่น ๆ มันถูกปิดในเดือนธันวาคม 1981 ด้วยเสาอากาศขนาด 26 เมตรที่ย้ายไปยังศูนย์การสื่อสารอวกาศห้วงอวกาศแคนเบอร์ราที่ Tidbinbilla และเปลี่ยนชื่อเป็นสถานีอวกาศลึก 46 ซึ่งยังคงใช้อยู่ในปัจจุบัน
เว็บไซต์ HSK ดั้งเดิมได้รับการปรับระดับและมีเพียงฐานรากคอนกรีตเท่านั้นที่ยังคงอยู่ แต่ในปี 2544 มีการเพิ่มการแสดงผลกลางแจ้ง ในระหว่างการเฉลิมฉลอง Apollo 11 ในเดือนกรกฎาคมปีนี้ Ekert ได้ร่วมงานกับคนอื่น ๆ กว่า 200 คนที่ทำงานที่ HSK, Parkes และ Tidbinbilla เพื่อระลึกถึงความสำเร็จของพวกเขากับ Apollo
“ เราเดินทางไปยังที่ตั้งของสถานีติดตาม HSK เพื่อทำพิธีเปิดตัวแผ่นโลหะใหม่เพื่อแสดงให้ผู้เยี่ยมชมและนักท่องเที่ยวที่ได้รับประวัติศาสตร์เมื่อวันที่ 21 กรกฎาคม 2512” Ekert กล่าว “ จากนั้นเราย้ายไปยังส่วนอื่นของไซต์และแคปซูลเวลาเต็มไปด้วยของที่ระลึกตั้งแต่ปี 1969 จนถึงปัจจุบัน ภรรยาของฉันซึ่งเป็นชาวรัสเซียใส่ธนบัตร 50 รูเบิลโดยมีคำว่าไม่มี "สงครามเย็น" อีกต่อไป แคปซูลเวลาถูกฝังพร้อมคำแนะนำสำหรับเจ้าหน้าที่อุทยานว่าจะต้องขุดขึ้นในเวลา 60 ปีเพื่อทำเครื่องหมายครบรอบ 100 ปีของรอยเท้าแรกของมนุษย์บนดวงจันทร์ "
นีลอาร์มสตรองยังได้ส่งข้อความแสดงความยินดีสำหรับพิธีสัมผัสกับความเข้าใจผิดที่เหลือของโลกอาจมีเพราะสิ่งต่าง ๆ ที่แสดงในภาพยนตร์เรื่อง "จาน"
“ ฉันคาดหวังว่าพวกคุณบางคนอาจมีอารมณ์ผสมเกี่ยวกับภาพยนตร์เรื่องนี้ THE DISH ฉันเข้าใจเพราะในฐานะที่เป็นคนด้านเทคนิคเราชอบสิ่งที่ถูกต้องและแม่นยำ และภาพยนตร์เรื่องนี้ไม่ได้จับภาพบทบาทของพวกคุณที่ Honeysuckle Creek เสมอพวกคุณที่ Parkes และพวกคุณที่ Tidbinbilla แต่สำหรับผู้ชมภาพยนตร์ทั่วโลกส่วนใหญ่นั้นไม่ใช่รายละเอียดที่พวกเขาจะจำได้ สิ่งที่พวกเขาจะจำได้ก็คือในออสเตรเลียมีผู้คนที่อุทิศตนมากมีเสาอากาศขนาดใหญ่และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่ซับซ้อนซึ่งทำสิ่งที่น่าทึ่งซึ่งเป็นเครื่องมือในความสำเร็จของเที่ยวบินแรกสู่ดวงจันทร์ของมนุษย์ พวกเขาจะมีความรู้สึกว่าคุณมีช่วงเวลาที่ดีในการทำสิ่งที่คุณทำ และสิ่งที่พวกเขาจำได้ก็คือความจริง
- จากข้อความของ Neil Armstrong ถึงศูนย์การสื่อสารอวกาศแคนเบอร์รา
การเฉลิมฉลองอย่างต่อเนื่องในออสเตรเลียในแคนเบอร์ราและตามเวลาท้องถิ่น 12.51 น. พวกเขาแสดงการเดินชมดวงจันทร์ซ้ำโดย Neil Armstrong กระโดดลงจากบันไดโมดูลดวงจันทร์สู่พื้นผิวดวงจันทร์เวลา 12.56 น.
“ เสียงมาจากระบบเสียงหอประชุมและบรรยากาศก็ยอดเยี่ยม” Ekert กล่าว “ มันเป็นการเฉลิมฉลองที่ยิ่งใหญ่ที่เราตบหลังตัวเองและดื่มเครื่องดื่มเพื่อสุขภาพกับสถานการณ์ทั้งหมด”
และเครื่องดื่มที่สมควรได้รับมันเป็น ส่วนที่เหลือของโลกส่งคำขอบคุณไปยังผู้ที่ทำให้การดูโทรทัศน์จากดวงจันทร์เป็นไปได้
แหล่งที่มา: สัมภาษณ์กับ Bruce Ekert, HoneysuckleCreek.net
