แนวคิดของศิลปินต้นแบบสถานีอวกาศ Tiangong-1 ของจีนที่เผาไหม้ในชั้นบรรยากาศของโลกในช่วงที่ไฟลุกลามกลับสู่พื้นโลกในคืนวันที่ 1-2 เมษายน 2018
(ภาพ: © Alejandro Miranda / Alamy)
Tiangong-1 ไม่มีอีกแล้ว
สถานีอวกาศต้นแบบของจีนที่มีชื่อแปลว่า "Heavenly Palace 1" ได้พบจุดจบที่ร้อนแรงที่สุดในชั้นบรรยากาศของโลกในวันนี้ (1 เมษายน) แตกสลายและลุกไหม้บนท้องฟ้าเหนือมหาสมุทรแปซิฟิกตอนใต้ประมาณ 8:16 น. EDT (0016 เมษายน 2 GMT) ตามคำสั่งคอมโพเนนเชียลคอมมานด์คอมมานด์คอมมานด์ของกองทัพสหรัฐฯ (JFSCC)
"JFSCC ใช้เซ็นเซอร์เครือข่ายการเฝ้าระวังอวกาศและระบบการวิเคราะห์วงโคจรของพวกเขาเพื่อยืนยันการเข้าสู่ Tiangong-1 อีกครั้ง" เจ้าหน้าที่กองทัพอากาศสหรัฐฯเขียนไว้ในแถลงการณ์ [Tiangong-1: ภาพถ่ายสถานีอวกาศตกของจีน]
Tiangong-1 ขนาดของโรงเรียนรถบัสบางชิ้นเกือบรอดชีวิตจากการตก แต่โอกาสที่พวกเขาสร้างความเสียหายหรือบาดเจ็บนั้นน้อยมาก: คุณมีโอกาสน้อยกว่า 1 ใน 1 ล้านล้านที่ได้รับผลกระทบจาก เผาชิ้นส่วนของพระราชวังแห่งสวรรค์ตามที่ผู้เชี่ยวชาญจาก บริษัท การบินและอวกาศ
โดยวิธีการถ้าคุณจัดการเพื่อหา Tiangong-1 อันที่น่าสนใจอย่าหยิบมันขึ้นมาหรือหายใจเอาควันที่เล็ดลอดออกมาจากมัน ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าขยะอวกาศอาจถูกปนเปื้อนด้วยไฮดราซีนซึ่งเป็นเชื้อเพลิงจรวดที่เป็นพิษ
Tiangong-1 มีความยาวประมาณ 34 ฟุตกว้าง 11 ฟุต (10.4 คูณ 3.4 เมตร) และมีน้ำหนักมากกว่า 9 ตัน (8 เมตริกตัน) ห้องปฏิบัติการอวกาศประกอบด้วยสองส่วนหลักคือ "โมดูลการทดลอง" ซึ่งเป็นที่ตั้งของนักบินอวกาศเยี่ยมชมและ "โมดูลทรัพยากร" ที่รองรับระบบพลังงานแสงอาทิตย์และระบบขับเคลื่อนของ Tiangong-1
ยานเปิดตัวโดยไม่มีใครขึ้นบนวันที่ 29 กันยายน 2011 สู่วงโคจรรอบโลกประมาณ 217 ไมล์ (350 กิโลเมตร) มันต่ำกว่าวงโคจรของสถานีอวกาศนานาชาติที่ใหญ่กว่าเล็กน้อยซึ่งมีความสูงเฉลี่ย 250 ไมล์ (400 กม.) ภารกิจหลักของ Tiangong-1 คือการช่วยให้จีนเชี่ยวชาญเทคโนโลยีที่จำเป็นในการประกอบและดำเนินการสถานีอวกาศ bona-fide ในวงโคจรโลกซึ่งเป็นเป้าหมายที่ประเทศจีนตั้งเป้าไว้ว่าจะบรรลุผลสำเร็จภายในต้นปี 2563
เมื่อวันที่ 2 พฤศจิกายน 2011 หุ่นยนต์ Shenzhou-8 ยานอวกาศได้เยี่ยมชม Tiangong-1 เพื่อดำเนินการเชื่อมต่อวงโคจรครั้งแรกของจีน เหตุการณ์สำคัญอีกเหตุการณ์หนึ่งเกิดขึ้นในเดือนมิถุนายน 2555 เมื่อทีมงานของนักสำรวจอวกาศสามคนเชื่อมโยงยานพาหนะ Shenzhou-9 ของพวกเขาเข้ากับพระราชวังแห่งสวรรค์
"taikonauts" หรือนักบินอวกาศจีนอีกสามคนมาเยี่ยมในเดือนมิถุนายน 2556 เดินทางบนยานอวกาศ Shenzhou-10 แต่ละภารกิจที่มีลูกเรือเหล่านี้ใช้เวลาประมาณสองสัปดาห์
อายุการใช้งานออกแบบของ Tiangong-1 เป็นเพียงสองปีและงานห้องปฏิบัติการอวกาศส่วนใหญ่ทำหลังจาก Shenzhou-10 จากไปแล้ว ห้องปฏิบัติการอวกาศว่างยังคงทำงานสังเกตการณ์บนพื้นโลกอย่างต่อเนื่องอย่างไรก็ตามนักวิจัยและวิศวกรยังคงติดต่อกับมันจนถึงเดือนมีนาคม 2559 เมื่อการส่งข้อมูลระหว่าง Tiangong-1 และตัวจัดการหยุดทำงานด้วยเหตุผลที่จีนไม่ได้ระบุอย่างชัดเจน ณ จุดนั้นการเข้าสู่ชั้นบรรยากาศที่ไม่สามารถควบคุมได้นั้นดูเหมือนจะหลีกเลี่ยงไม่ได้
นี่คือมุมมองของนักวิจัยภายนอก แต่เจ้าหน้าที่อวกาศของจีนโต้แย้งข้อ จำกัด ดังกล่าวคณบดีเฉิงนักวิจัยอาวุโสจากมูลนิธิมรดกซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญเรื่องโครงการอวกาศของจีนกล่าว [ยานอวกาศที่ใหญ่ที่สุดที่ล้มลงไม่สามารถควบคุมได้จากอวกาศ]
“ ชาวจีนยืนยันว่ามันถูกควบคุม” เฉิงกล่าวกับ Space.com "พวกเขาสบายใจมาก ๆ เมื่อคุณใช้คำนี้ว่า" ไม่สามารถควบคุมได้ ""
เจ้าหน้าที่ของจีนกล่าวว่าพวกเขารู้ว่า Tiangong-1 อยู่ที่ไหนและสามารถให้ข้อมูลอัปเดตตำแหน่งได้ตลอดเวลาเฉิงกล่าวเสริม แต่สำหรับประเทศอื่น ๆ ในการสำรวจอวกาศการกลับมา "ควบคุม" อีกครั้งนั้นดำเนินการภายใต้การแนะนำของเครื่องมือจัดการยานอวกาศ - ตัวอย่างเช่นการโคจรรอบของสถานีอวกาศโซเวียต / รัสเซียเมียร์เหนือมหาสมุทรแปซิฟิกในเดือนมีนาคม 2544
"เราควรจะมีการเจรจาต่อรองและในโลกนโยบายอวกาศผลักดันให้จีนยอมรับคำจำกัดความของ 'การควบคุม' ที่เทียบได้กับส่วนที่เหลือของโลกตามกฏเกณฑ์คุณไม่ได้คำจำกัดความของตัวเอง" เฉิง กล่าวว่า. “ เพื่อสนับสนุนสิ่งนั้นจำเป็นต้องมีแท่งไม้อยู่ที่นี่” เขากล่าวเสริมซึ่งหมายถึงผลที่ตามมา
การกลับมาของ Tiangong-1 ได้รับการติดตามโดย JFSCC ซึ่งเป็นกลุ่มการวิเคราะห์พื้นฐานของสหรัฐฯ Aerospace Corp. , องค์การอวกาศยุโรปและนักวิทยาศาสตร์ทั่วโลกด้วยคณะกรรมการประสานงานการจัดการเศษซากอวกาศระหว่างหน่วยงาน
"JFSCC ทำงานร่วมกับรัฐบาลภาคอุตสาหกรรมและหุ้นส่วนระหว่างประเทศเพื่อติดตามและรายงานการกลับเข้ามาใหม่เพื่อรวมผู้เข้าร่วม Tinagong-1 ในปัจจุบันเนื่องจากโดเมนอวกาศมีความสำคัญต่อผลประโยชน์ด้านความมั่นคงระหว่างประเทศของเรา" พล.อ. สตีเฟ่นไวทิงผู้บัญชาการ จากกองทัพอากาศที่ 14 กล่าวในแถลงการณ์ JFSCC "หนึ่งในภารกิจของเราที่เรายังคงมุ่งเน้นคือการตรวจสอบพื้นที่และเศษซากหลายสิบชิ้นที่แออัดในขณะเดียวกันก็ทำงานร่วมกับพันธมิตรและพันธมิตรเพื่อเพิ่มความปลอดภัยของเครื่องบินอวกาศและเพิ่มความโปร่งใสในโดเมนอวกาศ ."
ผู้สืบทอดของ Tiangong-1 คือ Tiangong-2 เปิดตัวสู่วงโคจรของโลกในเดือนกันยายน 2559 และเป็นเจ้าภาพการเยี่ยมชมสามครั้งในเดือนต่อมา และเรือหุ่นยนต์ที่ชื่อ Tianzhou-1 ได้นัดพบกับ Tiangong-2 ในไม่กี่เดือนต่อมาทำการแสดงท่าเทียบเรือและการเติมน้ำมันอัตโนมัติหลายครั้งตั้งแต่เดือนเมษายน 2017 ถึงกันยายน 2017
ความสำเร็จของภารกิจเหล่านี้เห็นได้ชัดว่าจีนพร้อมที่จะเริ่มสร้างสถานีอวกาศถาวร ประเทศมีเป้าหมายที่จะเริ่มการก่อสร้างและการประกอบการในปีหน้าและภารกิจแรกที่ได้รับการฝึกที่ด่านหน้าอาจมาในปี 2565 เจ้าหน้าที่อวกาศของจีนกล่าว
Tiangong-1 ไม่ใช่ยานอวกาศที่ใหญ่ที่สุดที่ตกลงมาจากท้องฟ้า ความแตกต่างดังกล่าวไปที่สถานีอวกาศโซเวียต / รัสเซียที่มีน้ำหนัก 140 ตัน (127 เมตริกตัน) ซึ่งถูกนำไปสู่การทำลายล้างที่ถูกควบคุมเหนือมหาสมุทรแปซิฟิกในเดือนมีนาคม 2544
ยานที่ใหญ่ที่สุดที่เคยลงมาอย่างน้อยบางส่วนที่ไม่สามารถควบคุมได้คือกระสวยอวกาศขนาด 100 ตัน (91 เมตริกตัน) ของนาซ่าโคลัมเบียซึ่งแตกสลายเมื่อมันกลับมาสู่โลกในวันที่ 1 กุมภาพันธ์ 2546 ฆ่านักบินอวกาศทั้งเจ็ดบนเรือ การสืบสวนในภายหลังตรึงสาเหตุของความหายนะในชิ้นส่วนของฉนวนโฟมจากถังเชื้อเพลิงภายนอกของโคลัมเบียซึ่งเจาะและเจาะรูในแผงป้องกันความร้อนบนปีกซ้ายของยานอวกาศระหว่างการปล่อยสองสัปดาห์ก่อนโศกนาฏกรรม
