ดวงจันทร์ Iapetus ของดาวเสาร์เป็นหนึ่งในวัตถุแปลกประหลาดในระบบสุริยะของเรา มันจะก่อตัวพันล้านปีที่ผ่านมากับส่วนที่เหลือของระบบสุริยจักรวาลอย่างไรและยังคงมีรูปร่างที่เป็นเอกลักษณ์?
ใหม่นักวิจัยที่ได้รับการสนับสนุนของนาซ่าได้พัฒนาแบบจำลองคอมพิวเตอร์ที่ดูเหมือนจะอธิบายชุดเหตุการณ์ที่ Iapetus ได้รับอย่างแม่นยำเพื่อให้ได้รูปร่างที่เป็นปัจจุบัน
หลายพันล้านปีก่อนไม่นานหลังจากการก่อตัวของมัน Iapetus หมุนอย่างรวดเร็วใช้เวลาเพียง 5 ชั่วโมงในการหมุน การหมุนเร็วนี้ทำให้วอลนัทรูปไข่มีอยู่ในปัจจุบัน เมื่อเวลาผ่านไปการหมุนของมันช้าลงถึงประมาณ 16 ชั่วโมง มันยังเย็นลงจนพื้นผิวแข็งตัว ไม่สามารถดูดซับวัสดุพื้นผิวส่วนเกิน แต่เศษหินก้อนนี้สร้างสายโซ่ของภูเขารอบ ๆ เส้นศูนย์สูตร ณ จุดนี้การก่อตัวของมันหยุดอย่างสมบูรณ์ในเส้นทางของมัน ขณะนี้ดวงจันทร์โคจรรอบด้วยอัตราที่ค่อนข้างช้าโดยหมุนเพียงครั้งเดียวทุก 80 วัน
นักวิทยาศาสตร์สามารถยืนยันการคาดการณ์เหล่านี้สำหรับ Iapetus โดยใช้การสังเกตของหินที่มีไอโซโทปอายุสั้นอลูมิเนียม -26 และธาตุเหล็ก -60 การสลายตัวเหล่านี้ในอัตราที่อนุญาตให้นักวิทยาศาสตร์ทำคาร์บอนวันที่ดวงจันทร์ที่ 4.564 ล้านปี อายุใกล้เคียงกับโลก
ยานแคสสินีของนาซากำลังจะทำการบินผ่าน Iapetus อีกครั้งในวันที่ 10 กันยายน 2550 เดินทางผ่านพื้นผิวเพียง 1,000 กม. (621 ไมล์)
ที่มาดั้งเดิม: NASA Jet Propulsion
