Chang'e-4 ภารกิจงวดที่สี่ในโครงการสำรวจจันทรคติของจีนได้สร้างความสำเร็จที่สำคัญบางอย่างตั้งแต่เปิดตัวในเดือนธันวาคมปี 2018 ในเดือนมกราคมปี 2019 ผู้ปฏิบัติภารกิจและผู้ปฏิบัติภารกิจ ยูทู 2 (Jade Rabbit 2) รถแลนด์โรเวอร์กลายเป็นนักสำรวจหุ่นยนต์ตัวแรกที่ประสบความสำเร็จในการลงจอดอย่างนุ่มนวลที่ด้านไกลของดวงจันทร์ ในเวลาเดียวกันมันก็กลายเป็นภารกิจแรกในการปลูกพืชบนดวงจันทร์
ในการพัฒนาล่าสุดนักสำรวจความถี่ต่ำเนเธอร์แลนด์ - จีน (NCLE) ได้เริ่มดำเนินการหลังจากหนึ่งปีที่โคจรรอบดวงจันทร์ เครื่องมือนี้ถูกติดตั้งบน Queqiao ดาวเทียมสื่อสารและประกอบด้วยเสาอากาศโมโนโพลยาว 5 เมตร (16.4 ฟุต) สามเสาที่ไวต่อสัญญาณวิทยุในช่วง 80 kHz - 80 MHz ด้วยเครื่องมือนี้ตอนนี้ใช้งานได้ Chang'e-4 ตอนนี้ได้เข้าสู่ระยะต่อไปของภารกิจ
หอสังเกตการณ์ทางวิทยุเป็นผลมาจากความร่วมมือระหว่างสถาบันดาราศาสตร์ดาราศาสตร์แห่งเนเธอร์แลนด์ (ASTRON) และสำนักงานอวกาศแห่งชาติจีน (CNSA) ASTRON มีประวัติศาสตร์อันยาวนานในการดำเนินการดาราศาสตร์ทางวิทยุซึ่งรวมถึงการดำเนินงานของหนึ่งในกล้องโทรทรรศน์วิทยุที่ใหญ่ที่สุดในโลก - กล้องโทรทรรศน์วิทยุการสังเคราะห์ Westerbork (WSRT) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเครือข่าย Interferometry Basel Long Long Baseline (EVN) แห่งยุโรป
NCLE เป็นหอดูดาวแห่งแรกที่สร้างขึ้นโดยเนเธอร์แลนด์และจีนเพื่อทำการทดลองดาราศาสตร์ทางวิทยุขณะที่กำลังโคจรอยู่อีกฟากหนึ่งของดวงจันทร์ ตำแหน่งนี้เหมาะสำหรับการทดลองเช่นนี้เนื่องจากถูกลบออกจากสัญญาณรบกวนวิทยุภาคพื้นดิน ด้วยเหตุนี้เองที่ทำให้ Queqiao ได้มีการทำหน้าที่เป็นรีเลย์สื่อสารกับ Chang'e-4 ภารกิจเนื่องจากสัญญาณวิทยุไม่สามารถเข้าถึงด้านไกลสุดของดวงจันทร์ได้โดยตรง
ในขณะที่ NCLE มีความสามารถในการติดตั้งการวิจัยทางวิทยาศาสตร์หลายรูปแบบวัตถุประสงค์หลักคือเพื่อทำการทดลองที่ล้ำสมัยในดาราศาสตร์วิทยุ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง NCLE จะรวบรวมข้อมูลในช่วงการปล่อย 21 ซม. (8.25 นิ้ว) ซึ่งสอดคล้องกับช่วงแรกสุดในประวัติศาสตร์ของจักรวาล
สิ่งเหล่านี้เป็นที่รู้จักกันในนามยุคมืดและรุ่งอรุณแห่งจักรวาลซึ่งก่อนหน้านี้ไม่สามารถเข้าถึงนักดาราศาสตร์ได้ ด้วยการตรวจสอบแสงจากช่วงแรกสุดของจักรวาลในที่สุดนักดาราศาสตร์จะสามารถตอบคำถามที่ยั่งยืนที่สุดเกี่ยวกับจักรวาลได้ สิ่งเหล่านี้รวมถึงเมื่อมีการก่อตัวดาวฤกษ์และกาแล็กซี่ขึ้นครั้งแรกรวมถึงอิทธิพลของ Dark Matter และ Dark Energy ต่อวิวัฒนาการของจักรวาล
จนถึงตอนนี้ Queqiao ดาวเทียมเป็นส่วนใหญ่ถ่ายทอดการสื่อสารระหว่างแลนเดอร์และแลนด์โรเวอร์และตัวควบคุมภารกิจบนโลก แต่ด้วยเป้าหมายหลักของการ Chang'e-4 ภารกิจที่ประสบความสำเร็จในปัจจุบันองค์การอวกาศแห่งชาติจีน (CNSA) ได้เข้าสู่การปฏิบัติการระยะต่อไปซึ่งจะดำเนินการหอดูดาววิทยุบนอีกฟากหนึ่งของดวงจันทร์
ในฐานะที่เป็น Marc Klein Wolt กรรมการผู้จัดการของ Radboud Radio Lab และหัวหน้าทีมชาวดัตช์กล่าวว่า:
“ การมีส่วนร่วมในภารกิจ 4 ของ Chang Chang ของจีนได้เพิ่มขึ้นอย่างมาก เรามีโอกาสทำการสังเกตการณ์ของเราในช่วงกลางคืนสิบสี่วันหลังดวงจันทร์ซึ่งยาวกว่าแนวคิดเดิมมาก คืนดวงจันทร์เป็นของเราแล้ว“
การตีแผ่เสาอากาศเป็นสุดยอดของการทำงานหนักเป็นเวลาสามปีและการสาธิตเทคโนโลยีนี้คาดว่าจะเป็นการปูทางสำหรับโอกาสใหม่สำหรับเครื่องมือวิทยุในอวกาศ นอกเหนือจากนักวิทยาศาสตร์ที่มี ASTRON และ CNSA แล้วยังไม่มีการขาดแคลนผู้คนทั่วโลกที่รอคอยการวัดทางวิทยุครั้งแรกของ NCLE อย่างกระตือรือร้น
ศาสตราจารย์ Heino Falcke ซึ่งเป็นประธานของดาราศาสตร์ฟิสิกส์และดาราศาสตร์วิทยุที่ Radboud University ก็เป็นผู้นำทางวิทยาศาสตร์ของกล้องโทรทรรศน์วิทยุดัตช์ - จีนด้วย ตามที่เขาอธิบาย:
“ ในที่สุดเราก็อยู่ในธุรกิจและมีเครื่องมือทางดาราศาสตร์วิทยุของชาวดัตช์ในอวกาศ ทีมทำงานอย่างหนักอย่างไม่น่าเชื่อและข้อมูลแรกจะแสดงให้เห็นว่าเครื่องมือทำงานได้ดีเพียงใด”
การติดตั้งเครื่องมือนี้เกิดขึ้นเร็วขึ้นและการรอคอยหลังดวงจันทร์ตลอดทั้งปีเชื่อว่ามีผลต่อเสาอากาศ เริ่มแรกเสาอากาศขยายตัวออกไปอย่างราบรื่น แต่ความคืบหน้าเริ่มซบเซามากขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป เป็นผลให้ทีมตัดสินใจที่จะรวบรวมข้อมูลก่อนจากเสาอากาศที่ติดตั้งบางส่วนก่อนและอาจตัดสินใจที่จะเปิดออกอีกต่อไปในภายหลัง
ที่การปรับใช้ในปัจจุบันของพวกเขาในระยะสั้นเครื่องมือนี้มีความไวต่อสัญญาณจากประมาณ 13 พันล้านปีก่อน - aka ประมาณ 800 ล้านปีหลังจากบิ๊กแบง เมื่อเสาอากาศแผ่ออกไปจนสุดความยาวพวกเขาจะสามารถจับสัญญาณได้จากหลังบิกแบง สิ่งนี้จะช่วยให้นักดาราศาสตร์เห็นดาวดวงแรกที่เกิดและกระจุกดาวรวมตัวกันเพื่อก่อตัวกาแลคซีแห่งแรก
แสงแรกในจักรวาลและคำตอบสำหรับคำถามที่ลึกซึ้งที่สุดบางคำถามจะสามารถเข้าถึงได้ในที่สุด!
