หนึ่งในความก้าวหน้าทางดาราศาสตร์สมัยใหม่คือการใช้เลนส์ความโน้มถ่วงซึ่งกาแลคซีหรือดาวที่อยู่ใกล้ยิ่งขึ้นจะโฟกัสแสงจากวัตถุที่อยู่ไกลกว่า จำนวนกาแลคซีที่มีเลนส์รู้จักแรงโน้มถ่วงเพิ่มขึ้นในทุกวันนี้เมื่อนักดาราศาสตร์ได้ประกาศเลนส์ใหม่อีก 67 ตัว
เลนส์ 67 ชิ้นนี้เป็นส่วนหนึ่งของโครงการ COSMOS สำรวจโดยละเอียดเกี่ยวกับพื้นที่เล็ก ๆ ของท้องฟ้าประมาณเท่ากับ 9 เท่าของพื้นที่ดวงจันทร์ ทั้งโลกและกล้องโทรทรรศน์อวกาศกำลังทำงานร่วมกันเพื่อสำรวจท้องฟ้าซึ่งอยู่ลึกมาก และหนึ่งในเครื่องมือสำคัญในโครงการนี้คือกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล
หนึ่งในความประหลาดใจที่ยิ่งใหญ่ของการสำรวจครั้งนี้คือจำนวนเลนส์ที่เปิดขึ้นในพื้นที่เล็ก ๆ ของท้องฟ้า จากอัตราการค้นพบนี้นักวิจัยคิดว่าอาจมีกาแลคซีเลนส์ความโน้มถ่วงที่คล้ายกัน 500,000 ตัวที่นั่น
อย่างน้อย 4 เลนส์คือวงแหวนของ Einstein นี่เป็นสถานการณ์ที่กาแลคซีเบื้องหน้าและพื้นหลังนั้นเรียงกันอย่างสมบูรณ์แบบกาแล็กซีที่อยู่ห่างไกลบิดเบี้ยวก่อตัวเป็นวงแหวนรอบหนึ่ง
เพื่อที่จะค้นหาเลนส์นักดาราศาสตร์จะต้องสำรวจกาแลคซีที่มีผู้สมัครกว่า 2 ล้านคน จากนั้นนักวิจัยจะต้องตรวจสอบภาพ COSMOS แต่ละภาพด้วยตาและระบุเลนส์ความโน้มถ่วงที่อาจเกิดขึ้น ในที่สุดพวกเขาตรวจสอบทั้งกาแลคซีเบื้องหน้าและพื้นหลังเพื่อให้แน่ใจว่าพวกมันเป็นวัตถุสองชิ้นที่แยกจากกันโดยพันล้านปีแสงไม่ใช่แค่กาแลคซีที่มีรูปร่างแปลกประหลาด
ตอนนี้นักวิจัยมีเลนส์ความโน้มถ่วงจำนวนมากพวกเขาสามารถทำสิ่งที่น่าสนใจจริงๆ ตัวอย่างเช่นพวกเขาจะสามารถศึกษาการกระจายสสารมืดรอบเลนส์กาแล็กซี่ และพวกเขาจะสามารถเริ่มสะสมสำมะโนประชากรของมวลกาแลคซีเพื่อดูว่าพวกมันตรงกับการทำนายหรือไม่
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวจากฮับเบิล
