กล้องดิจิตอลที่ใหญ่ที่สุดในโลกที่เคยได้รับไฟเขียวเพื่อก้าวไปข้างหน้าพร้อมกับการพัฒนา นักดาราศาสตร์กล่าวว่า LSST จะช่วยเปิดเผยความลึกลับที่ใหญ่ที่สุดบางอย่างในทางดาราศาสตร์
ห้องปฏิบัติการเร่งความเร็วแห่งชาติ SLAC ประกาศในสัปดาห์นี้ว่าพวกเขาได้รับการอนุมัติ“ การตัดสินใจที่สำคัญ 2” จากกระทรวงพลังงาน
“ การตัดสินใจครั้งสำคัญนี้รับรองงบประมาณการผลิตกล้องที่เราเสนอ” สตีเวนคาห์ผู้อำนวยการ LSST กล่าว “ เมื่อรวมกับเงินทุนการก่อสร้างที่เราได้รับจากมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติในเดือนสิงหาคมเป็นที่ชัดเจนว่า LSST จะได้รับการสนับสนุนที่จะต้องทำให้เสร็จตามกำหนดเวลา”
การเริ่มปฏิบัติการทางวิทยาศาสตร์ในปี 2022 นั้น LSST จะสร้างคลังข้อมูลทางดาราศาสตร์ที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนซึ่งจะติดตามกาแลคซีระยะไกลหลายพันล้านชุดเพื่อช่วยให้นักวิจัยศึกษาการก่อตัวกาแลคซี มันจะสแกนท้องฟ้าสร้างแผนภูมิวัตถุที่เปลี่ยนแปลงหรือเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วนับตั้งแต่การระเบิดซุปเปอร์โนวาไปจนถึงดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกซึ่งอาจเป็นอันตรายและสร้างวิดีโอไทม์แลปส์ความละเอียดสูงของวัตถุเหล่านี้และแผนที่ 3 มิติของจักรวาล นอกจากนี้ยังจะช่วยให้เราเข้าใจสสารมืดลึกลับและพลังงานมืดได้ดีขึ้นซึ่งคิดเป็นร้อยละ 95 ของจักรวาล
กล้องตัวเองจะมีขนาดของรถเล็กและมีน้ำหนักมากกว่า 3 ตัน จะสามารถถ่ายภาพพาโนรามาได้ถึง 800 ภาพในแต่ละคืนและสามารถครอบคลุมท้องฟ้าได้สองครั้งในแต่ละสัปดาห์ นักวิจัยกล่าวว่ามันจะมีความสามารถในการเข้าถึงวัตถุที่จาง ๆ ได้เร็วกว่าที่เป็นไปได้ถึงยี่สิบเท่าในปัจจุบันบนท้องฟ้าที่มองเห็นได้ทั้งหมด นักวิทยาศาสตร์คาดว่า LSST จะสร้างข้อมูลได้ 6 ล้านกิกะไบต์ต่อปี
กล้องจะมีกระจกหลักขนาดเส้นผ่าศูนย์กลาง 8.4 เมตรที่มีกระจกตติยภูมิขนาดเส้นผ่าศูนย์กลาง 5 เมตรในตัว กระจกนี้ได้รับการประดิษฐ์ขึ้นแล้วที่ Mirror Lab ของมหาวิทยาลัยแอริโซนา วงแหวนรอบนอกทำหน้าที่เป็นกระจกบานแรกและเรียกว่า M1 กระจกโค้งที่มีความสูงชันอีกตัวหนึ่งคือ M3 ซึ่งถูกแกะสลักออกมาจากจุดศูนย์กลาง มันมีมุมมอง 3 องศา
LSST จะถ่ายภาพดิจิตอลของท้องฟ้าทางใต้ที่มองเห็นได้ทุกสองสามคืนจากยอดเขา Cerro Pachónในชิลี
นักดาราศาสตร์สมัครเล่นและเก้าอี้นวมมีความสุขที่ได้ทราบว่าข้อมูลจาก LSST จะถูกเปิดเผยสู่สาธารณะและสามารถใช้งานได้อย่างรวดเร็วผ่านทางอินเทอร์เน็ต นักวิจัยที่เกี่ยวข้องกำลังวางแผนที่จะเกี่ยวข้องกับสาธารณะรวมถึงนักเรียนโดยใช้พอร์ทัลเช่น Google Sky หรือ World Wide Telescope รวมถึงการพัฒนาโครงการวิจัยที่นักเรียนสามารถทำได้ในห้องเรียนและสาธารณะที่บ้านและที่พิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์ . พวกเขายังหวังที่จะใช้ประโยชน์จากโครงการวิทยาศาสตร์ของพลเมืองเช่น Cosmoquest และ Galaxy Zoo
ด้วยการอนุมัติล่าสุดจาก DOE ทีม LSST สามารถก้าวไปข้างหน้าพร้อมกับพัฒนากล้อง จะมีกระบวนการทบทวน“ การตัดสินใจอย่างมีวิจารณญาณ 3” ในฤดูร้อนหน้าซึ่งจะเป็นข้อกำหนดสุดท้ายก่อนที่จะเริ่มผลิตกล้องจริง ส่วนประกอบของกล้องจะถูกสร้างขึ้นโดยความร่วมมือระหว่างประเทศของห้องปฏิบัติการและมหาวิทยาลัย
แหล่งที่มา: คำถามที่พบบ่อย SLAC, LSST
