ความประทับใจของศิลปินเกี่ยวกับดาวเคราะห์น้อยกว้าง 6 ไมล์ซึ่งเท่ากับขนาดของวัตถุสังหารไดโนเสาร์ที่โดดเด่นไปทั่วโลก
(ภาพ: © Don Davis)
Supervillains รับทราบ: แม้แต่ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดและแย่ที่สุด ดาวเคราะห์น้อย อาจไม่ได้ผล 100% สำหรับอุปกรณ์วันสิ้นโลก
ผลกระทบของจักรวาล มีพลังมากพอที่จะกำจัดสิ่งมีชีวิตทั้งหมดบนพื้นผิวโลกได้ซึ่งจะทำให้ก้อนหินจำนวนมากขึ้นสู่วงโคจรรอบดวงอาทิตย์ และชิ้นส่วนและชิ้นส่วนเหล่านี้ส่วนใหญ่จะตกกลับสู่โลกที่มีรอยช้ำและทารุณของเราซึ่งอาจนำชีวิตกลับมาพร้อมกับพวกเขาได้กล่าวโดย Steinn Sigurðssonศาสตราจารย์ภาควิชาดาราศาสตร์และฟิสิกส์ดาราศาสตร์ที่ Penn State University กล่าว
“ นี่เป็นเรื่องน่าประหลาดใจอย่างยิ่ง” นายซิกูนสันกล่าวเมื่อเดือนที่แล้วในการประชุมการประชุม Breakthrough Discuss at University of California, Berkeley
"ถ้าคุณมีผลกระทบการฆ่าเชื้อ - ถ้าคุณมีเกิน นักฆ่าไดโนเสาร์สิ่งที่กำลังจะทอดทั้งดาวเคราะห์ - มีความเป็นไปได้ที่สำคัญว่าสิ่งมีชีวิตบางอย่างถูกปล่อยออกมาและกลับไปยังโลกหวังว่าเบา ๆ เร็วพอที่จะทำให้ดาวเคราะห์ดวงใหม่กลับมา "เขากล่าวเสริม
การดำรงอยู่ของ "พื้นที่ผู้ลี้ภัย" ได้รับการสนับสนุนโดยคอมพิวเตอร์จำลองSigurðssonและเพื่อนร่วมงานของเขาได้ทำเมื่อเร็ว ๆ นี้ซึ่งติดตามวิถีโคจรของหินระเบิดออกจากโลกและดาวเคราะห์หินอื่น ๆ ขึ้นสู่วงโคจรรอบดวงอาทิตย์
นี่เป็นคลาสย่อยที่ค่อนข้างเล็กของวัสดุที่ถูกปล่อยออกมาโดยวิธีการ; หินที่ปลดปล่อยส่วนใหญ่จะไม่ถึงความเร็วในการหลบหนีและจะกลับลงมาในช่วงเวลาสั้น ๆ อันที่จริงแล้วนักวิทยาศาสตร์คิดว่านักฆ่าที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในผลกระทบของการทำลายไดโนเมื่อ 66 ล้านปีก่อนอาจเป็น เปลวไฟทั่วโลก ที่สว่างขึ้นเมื่อกลับหินอุ่นบนชั้นบรรยากาศของโลกประมาณ 2,700 องศาฟาเรนไฮต์ (1,482 องศาเซลเซียส)
Sigurðssonและทีมของเขาติดตามวิวัฒนาการวงโคจรของอีดีด้าจำลองมาเป็นเวลา 10 ล้านปี พวกเขาเลือกช่วงเวลานี้ "เพราะมี meme ในวรรณคดีที่คุณอาจจะรักษาสิ่งมีชีวิตในสิ่ง [ภายในหินในอวกาศ] เป็นเวลาประมาณ 10 ล้านปี" Sigur Ssson กล่าว "นอกจากนั้นคุณกำลังผลักดันโชคของคุณ"
การตกกระทบเริ่มต้นในวงโคจรของดวงอาทิตย์คล้ายกับดาวเคราะห์ในบ้านและวัสดุส่วนใหญ่ก็จะถูกดูดกลับคืน แต่ดึงความโน้มถ่วงจากการเคลื่อนผ่านดาวเคราะห์ก็ดึงเศษหินบางส่วนบนเส้นทางที่แตกต่างกัน
ยกตัวอย่างเช่นในการจำลองการตกกระทบของสิ่งมีชีวิตที่โคจรรอบสองร้อยดวงได้ผ่านไปยังดาวเคราะห์หินดวงอื่น เรารู้ว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นแน่นอน นักวิทยาศาสตร์ได้ระบุมากกว่า 100 อุกกาบาตบนดาวอังคาร บนโลกใบนี้ แต่ขอบเขตของการแลกเปลี่ยนหินในระบบสุริยะชั้นในนั้นไม่คาดคิดSigurðssonกล่าว
“ ที่จริงแล้วสูงอย่างน่าประหลาดใจ” เขากล่าว "มีฝนเป็นหินจริง ๆ "
การตกกระทบน้อยกว่า 0.1% ส่งไปยังระบบสุริยะรอบนอกอาณาเขตของดาวพฤหัสดวงจันทร์ยูโรปาและดวงจันทร์บริวารของดาวเสาร์เอนเซลาดัสและไททันซึ่งทั้งสองอย่างนี้อาจช่วยชีวิตได้
นั่นอาจไม่ฟังดูมากนัก แต่มันมีจำนวนถึงหมื่นหินในช่วงเวลา 4.5 พันล้านปีของระบบสุริยะตามการจำลองของทีม และผลลัพธ์เหล่านี้แสดงถึงการประมาณการแบบอนุรักษ์นิยมSigurðssonเน้นว่า
“ ดังนั้นระบบสุริยะจึงมีความเสี่ยงต่อการปนเปื้อนข้ามและเราควรตระหนักถึงสิ่งนั้นเมื่อเรามองหาชีวิตในระบบรอบนอก” เขากล่าว
และเราจะมองหาชีวิตที่นั่นในไม่ช้าถ้าทุกอย่างเป็นไปตามแผน นาซ่าวางแผนที่จะเปิดภารกิจสู่ยูโรปาในช่วงต้นถึงกลางปี 2020 โพรบ Europa Clipper จะอธิบายลักษณะของมหาสมุทรใต้พื้นผิวดวงจันทร์ในระยะทางหลายสิบฟลายบีสและสำรวจสถานที่เพื่อให้คนลงชีวิตที่ล่าชีวิตมาสัมผัส (ภารกิจแลนเดอร์ยังไม่เป็นทางการสำหรับหนังสือของนาซ่า แต่สภาคองเกรสได้สั่งให้หน่วยงานอวกาศทำการพัฒนา)
นาซ่ากำลังพิจารณาการพัฒนาภารกิจทำเสียงขึ้นจมูกของไททันด้วย แมลงปอซึ่งจะศึกษารายละเอียดทางเคมีของดวงจันทร์ในชั้นบรรยากาศอย่างละเอียด แมลงปอสามารถมองเห็นสัญญาณของสิ่งมีชีวิตที่อาจเกิดขึ้นในอากาศของไททันในรูปของก๊าซในสภาวะไม่สมดุลทางเคมี (Dragonfly เป็นหนึ่งในสองผู้เข้ารอบสุดท้ายพร้อมกับภารกิจส่งคืนตัวอย่างดาวหางชื่อ CESAR สำหรับจุดเริ่มต้นภารกิจระดับกลางในกลางปี 2020 หน่วยงานคาดว่าจะประกาศตัวเลือกภายในสิ้นปีนี้)
นอกจากนี้หินที่ถูกปล่อยออกมาเพียงไม่กี่เปอร์เซ็นต์ก็สามารถหนีออกจากระบบสุริยะของเราได้ทั้งหมดซึ่งเป็นการเพิ่มความเป็นไปได้ที่ชีวิตจากโลก (หรือดาวอังคาร) อาจมีโลกที่มีวงโคจรรอบดาวฤกษ์อื่น ๆ Sigurðssonกล่าว การเพาะเช่นนี้อาจเกิดขึ้นในทิศทางตรงกันข้ามเช่นกัน; นักวิทยาศาสตร์บางคนคิดว่าชีวิตอาจจะมาถึงโลกมานานแล้ว บนวัตถุระหว่างดวงดาว.
นี่คือการเก็งกำไรทั้งหมดแน่นอน ไม่มีใครรู้จริง ชีวิตของโลกเริ่มต้นตรงไหนหรืออย่างไรหรือไกลแค่ไหนที่มันอาจมีการแพร่กระจาย แต่งานวิจัยอื่น ๆ ชี้ให้เห็นว่าเป็นไปได้มากที่ชีวิตจะสามารถเดินทางโดยใช้แรงกระแทกจากโลกหนึ่งสู่อีกโลกหนึ่งได้
ตัวอย่างเช่นการทดลองแสดงให้เห็นว่าแบคทีเรียบางตัวและสัตว์น้อยตัวน้อยที่เรียกว่า tardigrades สามารถอยู่รอดได้ในสภาวะที่ไม่เอื้ออำนวย และผลกระทบอันทรงพลังที่ส่งสัตว์ร้ายเหล่านี้ในช่วงระยะการเดินทางระหว่างดวงดาวหรืออวกาศระหว่างดวงดาวนั้นยังไม่ถึงขั้นเสียชีวิตอย่างที่คุณคิด
เบนจามินไวสส์ศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่สถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์นำเสนองานวิจัยเกี่ยวกับผลกระทบนี้ในการประชุมอภิปรายระดับก้าวหน้า งานโดย Weiss และเพื่อนร่วมงานของเขาชี้ให้เห็นว่าอย่างน้อยอุกกาบาตดาวอังคารบางตัวมีอุณหภูมิสูงสุดต่ำอย่างน่าประหลาดใจเมื่อพวกมันถูกปล่อยออกจากดาวเคราะห์
และชีวิตอาจรอดจากการเดินทางลงมาจากอวกาศได้เช่นกัน Weiss และSigurðssonกล่าว
"ฉันคิดว่าการเข้าสู่ชั้นบรรยากาศนั้นไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่นี่เป็นส่วนที่ง่ายที่สุดของปัญหา" Weiss กล่าวระหว่างการอภิปรายในที่ประชุม
ดังนั้นชีวิตมักจะกระโดดจากดาวเคราะห์หนึ่งไปยังอีกโลกหนึ่งโดยเฉพาะในระบบสุริยะที่อัดแน่นเช่น Trappist-1ซึ่งในโลกที่น่าอยู่หลายแห่งนั้นอาศัยอยู่ที่แก้มต่อแก้ม
"คุณคาดหวังว่าระบบดังกล่าว - หากพวกเขาพัฒนาชีวิตเลยถ้าชีวิตเป็นเรื่องธรรมดา - เพื่อผสมข้ามพันธุ์อย่างสมบูรณ์" Sigurðssonกล่าว
- ข้อมูลพื้นฐานเกี่ยวกับดาวเคราะห์น้อย: A Space Rock Quiz
- 'Oumuamua: ผู้เยี่ยมชมดวงแรกของเราอธิบายในรูปถ่าย
- 10 ดาวเคราะห์นอกระบบที่สามารถเป็นเจ้าภาพชีวิตคนต่างด้าว
หนังสือของ Mike Wall เกี่ยวกับการค้นหาชีวิตมนุษย์ต่างดาว "ข้างนอกนั้น"(Grand Central Publishing, 2018; ฉบับนี้สามารถ Karl Tate) กำลังออกแล้ว ติดตามเขาบน Twitter @michaeldwall. ติดตามเราบน Twitter @Spacedotcom หรือ Facebook.
