ไม่มันถูกค้นพบที่นี่บนโลกในปี 1852 ในหุบเหวในชายฝั่งภูเขาทางตะวันออกเฉียงใต้ของสเปน - และมันก็ปรากฏตัวขึ้นบนดาวอังคารด้วยก้อนหินที่โผล่ออกมาจากหินขนานนามว่า El Capitan ในปล่องภูเขาไฟที่ Meridiani Planum สิ่งที่ทำให้โครงสร้างผลึกสีแดงก่ำเช่นนี้น่าตื่นเต้นมากคือมันสามารถ "วันที่" เมื่อน้ำของเหลวอาจมีอยู่
หากคุณคิดว่า jarosite ดูเหมือนซ้ายแล้วสันนิษฐานของคุณใกล้จะถูกต้อง จริงๆแล้วมันเป็นผลพลอยได้จากการผุกร่อนของหินและแบบฟอร์มเมื่อมีการผสมสมการที่เหมาะสมของออกซิเจน, เหล็ก, กำมะถัน, โพแทสเซียมและน้ำเข้าด้วยกัน
ในการศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้ตีพิมพ์ในฉบับเดือนตุลาคม (ข้อ 310) จดหมายวิทยาศาสตร์โลกและดาวเคราะห์ซูซานบอลด์วินศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์โลกในวิทยาลัยศิลปศาสตร์และวิทยาศาสตร์ซู และโจเซฟคูลาผู้ร่วมงานวิจัยและผู้เขียนที่เกี่ยวข้องสำหรับการศึกษาได้จัดตั้ง“ พารามิเตอร์การแพร่” สำหรับอาร์กอนในขวดแก้ว จากนี้โครงสร้างผลึกนั้นผลิตก๊าซมีตระกูลอาร์กอนเมื่อโพแทสเซียมไอโซโทปบางอย่างในผลึกสลายตัว เช่นเดียวกับคาร์บอนอัตราการสลายโพแทสเซียมนี้เป็นกระบวนการกัมมันตภาพรังสีซึ่งมีอัตราที่กำหนด โดยการวัดอาร์กอนนักวิทยาศาสตร์จะได้รับการพิจารณาอย่างใกล้ชิดเกี่ยวกับอายุเมื่อแร่มีปฏิสัมพันธ์กับน้ำของเหลว บางส่วนของข้อมูลนี้สามารถช่วยนักวิทยาศาสตร์ในการกำหนดประวัติน้ำของดาวอังคารเมื่อตัวอย่างถูกส่งคืน
“ การทดลองของเราระบุว่าเวลามากกว่าพันล้านปีและที่อุณหภูมิพื้นผิว 20 องศาเซลเซียส (68 องศาฟาเรนไฮต์) หรือเย็นกว่า jarosite จะรักษาปริมาณของอาร์กอนที่สะสมมาตั้งแต่ผลึกก่อตัวขึ้น” Kula กล่าว“ ซึ่งหมายความว่า jarosite เป็นเครื่องหมายที่ดีในการวัดระยะเวลาที่ผ่านไปตั้งแต่มีน้ำปรากฏบนดาวอังคาร”
เนื่องจากน้ำมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อสิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่การรู้ว่าเมื่อใดที่ไหนและนานแค่ไหนที่น้ำอาจมีอยู่บนดาวอังคารจะช่วยให้เราทราบถึงแหล่งที่อยู่อาศัยที่มีศักยภาพ “ Jarosite ต้องการน้ำสำหรับการก่อตัวของมัน แต่สภาวะที่แห้งแล้งสำหรับการเก็บรักษาของมัน” Baldwin กล่าว “ เราต้องการทราบว่าน้ำเกิดขึ้นบนพื้นผิวของดาวอังคารเมื่อใดและอยู่ที่นั่นนานแค่ไหน การศึกษา jarosite อาจช่วยตอบคำถามเหล่านี้ได้”
แต่การใช้อาร์กอนเป็น "นาฬิกาเวลา" ยังคงมีข้อเสียที่อาจเกิดขึ้น เมื่อสัมผัสกับอุณหภูมิสุดขั้วอาจเป็นไปได้ที่ก๊าซบางส่วนจะหนีออกจากผลึก เพื่อช่วยในการตรวจสอบความถูกต้องของสมมติฐานของพวกเขาทีมงานกำลังยัดเยียด jarosite และเนื้อหาอาร์กอนให้กับแบตเตอรี่ของการจำลองด้วยคอมพิวเตอร์ โชคดีที่พวกเขาพบว่ามันมีอยู่ในเงื่อนไขที่หลากหลายซึ่งสิ่งเหล่านั้นอาจเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์ดาวอังคารได้เป็นอย่างดี
“ ผลลัพธ์ของเราแนะนำว่า jarosite อายุ 4 พันล้านปีจะเก็บรักษาอาร์กอนและรวมถึงบันทึกสภาพอากาศที่มีอยู่ ณ เวลาที่ก่อตัวขึ้น” Baldwin กล่าว นักวิทยาศาสตร์ยังไม่ได้หยุดการศึกษาและพวกเขากำลังทำการทดลองเพิ่มเติมเกี่ยวกับ jarosite ที่เกิดขึ้นน้อยกว่า 50 ล้านปีก่อนใน Big Horn Basin ในไวโอมิง จากการวิจัยนี้พวกเขาหวังว่าจะกำหนดระยะเวลาที่แร่ธาตุจะก่อตัวขึ้นและสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วจากเปียกเป็นแห้ง “ ผลลัพธ์สามารถใช้เป็นบริบทสำหรับการตีความการค้นพบบนดาวเคราะห์ดวงอื่นได้”
ต้นฉบับเรื่องที่มา: ข่าว EurkAlert
