เป็นเวลาหลายทศวรรษมาแล้วที่ประเทศแคนาดาได้ให้ความช่วยเหลือด้านการสำรวจอวกาศ สิ่งเหล่านี้รวมถึงการพัฒนาหุ่นยนต์ที่มีความซับซ้อนเลนส์การมีส่วนร่วมในการวิจัยที่สำคัญและการส่งนักบินอวกาศสู่อวกาศซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจขององค์การนาซ่า และใครจะลืมคริสแฮ็ดฟีลด์นาย“ Space Oddity” ด้วยตัวเอง? นอกเหนือจากการเป็นแคนาดาคนแรกที่สั่งการสถานีอวกาศนานาชาติเขายังเป็นที่รู้จักกันทั่วโลกในฐานะคนที่ทำให้การสำรวจอวกาศสนุกและเข้าถึงได้ผ่านทางโซเชียลมีเดีย
และในแถลงการณ์เมื่อเร็ว ๆ นี้หน่วยงานอวกาศแคนาดา (CSA) ได้ประกาศว่ากำลังมองหาสมาชิกใหม่ที่จะกลายเป็นนักบินอวกาศชาวแคนาดารุ่นต่อไป ด้วยสองตำแหน่งที่พร้อมใช้งานพวกเขากำลังมองหาผู้สมัครที่รวบรวมคุณสมบัติที่ดีที่สุดของนักบินอวกาศซึ่งรวมถึงภูมิหลังทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีสมรรถภาพทางกายที่ยอดเยี่ยมและความปรารถนาที่จะพัฒนาสาเหตุของการสำรวจอวกาศ
ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมาองค์การอวกาศแคนาดาได้สร้างชื่อเสียงในการพัฒนาเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องกับอวกาศ ในปี 1962 แคนาดาได้ติดตั้งดาวเทียม Alouette ซึ่งทำให้ประเทศนี้เป็นประเทศที่สาม - หลังจากสหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียต - ออกแบบและสร้างดาวเทียม Earth ประดิษฐ์ขึ้นเอง และในปี 1972 แคนาดากลายเป็นประเทศแรกที่ใช้ดาวเทียมสื่อสารภายในประเทศที่รู้จักกันในชื่อ Anik 1 A1
บางทีตัวอย่างที่รู้จักกันดีที่สุดของความสำเร็จของแคนาดาอาจมาจากสาขาของหุ่นยนต์และใช้ชื่อของ Shuttle Remote Manipulator System (aka“ the Canadarm“) แขนหุ่นยนต์นี้ได้รับการแนะนำในปี 1981 และกลายเป็นคุณสมบัติปกติภายในโปรแกรมกระสวยอวกาศอย่างรวดเร็ว
“ Canadarm เป็นตัวอย่างที่รู้จักกันดีที่สุดของบทบาทสำคัญของโครงการสำรวจอวกาศของแคนาดา” Maya Eyssen โฆษกของ CSA กล่าวผ่านทางอีเมล “ การมีส่วนร่วมของหุ่นยนต์ในโครงการกระสวยเป็นการรักษาจุดมุ่งหมายให้นักบินอวกาศคนแรกของประเทศของเราบินสู่อวกาศ - Marc Garneau มันยังปูทางไปสู่การมีส่วนร่วมของแคนาดาในสถานีอวกาศนานาชาติ”
มันคือตัวตายตัวแทน Canadarm2 ซึ่งถูกติดตั้งบนสถานีอวกาศนานาชาติในปี 2544 และได้รับการปรับปรุงด้วยการเพิ่มหุ่นยนต์ Dextre - ซึ่งเป็นผลงานการออกแบบและการผลิตของแคนาดา แขนนี้เหมือนกับรุ่นก่อนได้กลายเป็นแกนหลักของการปฏิบัติการบนสถานีอวกาศนานาชาติ
“ ในช่วง 15 ปีที่ผ่านมา Canadarm2 มีบทบาทสำคัญในการประกอบและบำรุงรักษาสถานี” Eyssen กล่าว “ มันถูกใช้ในภารกิจการชุมนุมสถานีเกือบทุกครั้ง Canadarm2 และ Dextre ใช้ในการจับภาพยานอวกาศเชิงพาณิชย์ขนถ่ายสินค้าและใช้งานด้วยความแม่นยำระดับมิลลิเมตรในอวกาศ พวกเขาทั้งสองให้ความสำคัญกับธนบัตร 5 ดอลลาร์ของเรา เทคโนโลยีที่อยู่เบื้องหลังหุ่นยนต์เหล่านี้ยังเป็นประโยชน์ต่อผู้คนบนโลกด้วยการแยกเทคโนโลยีที่ใช้ในการผ่าตัดการผ่าตัดเด็กและการตรวจมะเร็งเต้านม”
ในแง่ของเลนส์ CSA มีชื่อเสียงในด้านการสร้าง Advanced Space Vision System (SVS) ที่ใช้ในสถานีอวกาศนานาชาติ ระบบการมองเห็นด้วยคอมพิวเตอร์นี้ใช้กล้อง 2D ปกติที่ตั้งอยู่ใน Space Shuttle Bay บน Canadarm หรือบนฮัลล์ของสถานีอวกาศนานาชาติของตัวเองพร้อมกับเป้าหมายร่วมมือ - เพื่อคำนวณตำแหน่ง 3 มิติของวัตถุรอบสถานี
แต่เนื้อหาที่ยั่งยืนที่สุดของแคนาดาในการสำรวจอวกาศนั้นมาในรูปแบบของนักบินอวกาศ นานมาแล้วที่ Hadfield ได้รับความสนใจจากการกระทำที่น่าตื่นเต้นของ David Bowie เรื่อง“ Space Oddity” หรือการแสดง“ Is Someone Singing (ISS)” กับ The Barenaked Ladies และ The Wexford Gleeks Choir (ผ่านการเชื่อมต่อผ่านวิดีโอจากสถานีอวกาศนานาชาติ) ชาวแคนาดา เป็นส่วนหนึ่งของภารกิจของนาซ่า
พิจารณา Marc Garneau เจ้าหน้าที่ทหารและวิศวกรผู้เกษียณซึ่งกลายเป็นนักบินอวกาศชาวแคนาดาคนแรกที่เข้าสู่อวกาศโดยมีส่วนร่วมในสามเที่ยวบินบนกระสวยอวกาศของนาซ่าในปี 1984, 1996 และ 2000 นอกจากนี้ Garneau ยังทำหน้าที่เป็นประธานองค์การอวกาศแคนาดา ถึงปี 2549 ก่อนจะเกษียณเพื่อรับราชการและเริ่มต้นอาชีพทางการเมือง
แล้ว Roberta Bondar ล่ะ? ในฐานะนักบินอวกาศหญิงคนแรกของแคนาดาเธอได้รับเกียรติให้เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านน้ำหนักบรรทุกสำหรับภารกิจปฏิบัติการน้ำหนักระหว่างประเทศครั้งแรก (IML-1) ในปี 1992 นอกจากนี้ Bondar ก็บินไปที่กระสวยอวกาศนาซ่าค้นพบในภารกิจ STS-42 ในปี 1992 ระหว่าง ซึ่งเธอทำการทดลองใน Spacelab
จากนั้นก็มี Robert Thirsk วิศวกรและแพทย์ที่เก็บบันทึกการบินในอวกาศของแคนาดานานที่สุด (187 วัน 20 ชั่วโมง) และใช้เวลาส่วนใหญ่ในอวกาศ (204 วัน 18 ชั่วโมง) บุคคลทั้งสามเป็นตัวเป็นตนการผสมผสานที่เป็นเอกลักษณ์ของความเชี่ยวชาญทางวิชาการการฝึกขั้นสูงความสำเร็จส่วนตัว
และเช่นเดียวกับ Hadfield, Bonard, Garneau และ Thirsk ต่างก็ลาออกเพื่อประกอบอาชีพที่โดดเด่นในฐานะนายกรัฐมนตรีของสถาบันการศึกษานักการเมืองผู้ใจบุญผู้แต่งและนักพูดคนสำคัญ ทั้งหมดบอกว่านักบินอวกาศชาวแคนาดาแปดคนมีส่วนร่วมในภารกิจอวกาศสิบหกครั้งและมีส่วนเกี่ยวข้องอย่างลึกซึ้งในการวิจัยและการทดลองที่ดำเนินการบนสถานีอวกาศนานาชาติ
อนิจจาทุกรุ่นจะต้องออกจากตำแหน่งไม่ช้าก็เร็ว และเมื่อได้บริจาคและย้ายไปยังเส้นทางอื่น CSA กำลังมองหาคนที่มีความอ่อนเยาว์มีแรงจูงใจสูงและมีทักษะสูงสองคนที่จะก้าวขึ้นมาแทนที่
แคมเปญการรับสมัครได้ประกาศเมื่อวันอาทิตย์ที่ 17 กรกฎาคมที่ผ่านมาโดยรางวัลอันทรงเกียรติ Navdeep Bains - รัฐมนตรีว่าการกระทรวงนวัตกรรมวิทยาศาสตร์และการพัฒนาเศรษฐกิจ ผู้ที่ได้รับการคัดเลือกจะขึ้นอยู่กับศูนย์อวกาศจอห์นสันในเมืองฮุสตันรัฐเท็กซัสซึ่งพวกเขาจะให้การสนับสนุนภารกิจอวกาศที่กำลังดำเนินการอยู่และเตรียมความพร้อมสำหรับภารกิจในอนาคต
นักบินอวกาศชาวแคนาดายังเดินทางกลับแคนาดาเป็นระยะเพื่อเข้าร่วมกิจกรรมต่าง ๆ และสนับสนุนให้ชาวแคนาดาวัยหนุ่มสาวได้เข้าศึกษาในสาขา STEM (วิทยาศาสตร์เทคโนโลยีวิศวกรรมศาสตร์และคณิตศาสตร์) ดังที่ Eyssen อธิบายไว้เป้าหมายของการขับเคลื่อนการสรรหาคือการรักษาประเพณีที่ดีที่สุดของโครงการอวกาศแคนาดาในขณะที่เราก้าวเข้าสู่ศตวรรษที่ 21:
“ การรับสมัครนักบินอวกาศใหม่จะทำให้แคนาดาสามารถรักษากองพลอวกาศที่แข็งแกร่งและพร้อมที่จะมีบทบาทสำคัญในการริเริ่มการสำรวจมนุษย์ในอนาคต ปัจจุบันแคนาดามีสิทธิ์ได้รับนักบินอวกาศระยะยาวสองเที่ยวบินไปยังสถานีอวกาศนานาชาติระหว่างวันนี้ถึงปี 2567 เที่ยวบินแรกที่กำหนดในเดือนพฤศจิกายน 2561 จะเห็นการเปิดตัวของ David Saint-Jacques สู่อวกาศสำหรับภารกิจหกเดือนบนสถานีอวกาศนานาชาติ เที่ยวบินที่สองจะเปิดตัวก่อนปี 2567 ในขณะที่ประเทศต่างๆร่วมมือกันทำแผนที่ภารกิจการสำรวจอวกาศครั้งสำคัญครั้งต่อไปบทบาทของเราในสถานีอวกาศนานาชาติจะทำให้แน่ใจว่าแคนาดาอยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสมที่จะเป็นพันธมิตรที่เชื่อถือได้ในขั้นตอนถัดไปของมนุษยชาติ
“ แคนาดากำลังค้นหานักบินอวกาศเพื่อพัฒนาวิทยาศาสตร์ที่สำคัญและการวิจัยบนสถานีอวกาศนานาชาติและปูทางไปสู่ภารกิจของมนุษย์นอกสถานี พันธมิตรระหว่างประเทศของเรากำลังสำรวจตัวเลือกนอกเหนือจากสถานีอวกาศนานาชาติ นักบินอวกาศรุ่นใหม่นี้จะเป็นส่วนหนึ่งของการสำรวจอวกาศในบทต่อไปของแคนาดา ซึ่งอาจรวมถึงภารกิจการสำรวจห้วงอวกาศในอนาคต”
ไดรฟ์การสรรหาจะเปิดให้บริการตั้งแต่ 17 มิถุนายนถึง 15 สิงหาคม 2016 และคาดว่าผู้สมัครที่ได้รับการคัดเลือกจะถูกประกาศในฤดูร้อนหน้า ผู้สมัครนักบินอวกาศแคนาดารุ่นต่อไปนี้จะเริ่มการฝึกอบรมในเดือนสิงหาคม 2560 ที่ศูนย์อวกาศจอห์นสัน สามารถดูรายละเอียดได้ที่เว็บไซต์ขององค์การอวกาศแคนาดาและผู้สมัครที่มีศักยภาพทั้งหมดควรอ่านชุดข้อมูลแคมเปญก่อนสมัคร
นอกเหนือจากความพยายามในการค้นหานักบินอวกาศรุ่นต่อไปแล้วงบประมาณประจำปี 2559 ของรัฐบาลแคนาดายังให้ CSA สูงถึง 379 ล้านดอลลาร์ในช่วงแปดปีถัดไปเพื่อขยายการมีส่วนร่วมของแคนาดาในสถานีอวกาศนานาชาติจนถึงปี 2024 เอื้อมมือไปหาดวงดาวเหล่านั้นใช่มั้ย
