หนึ่งในลักษณะที่กำหนดของยุคอวกาศที่ทันสมัยคือวิธีการที่ บริษัท การบินและอวกาศเอกชน (aka. NewSpace) มีบทบาทอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ทุกๆปีที่ผ่านมามีการก่อตั้งผู้ให้บริการเปิดตัวขนาดเล็กมากขึ้นเรื่อย ๆ และระหว่าง บริษัท ที่ใหญ่ที่สุด - SpaceX และ Blue Origin - การแข่งขันกำลังร้อนแรงขึ้นเพื่อดูว่าใครจะได้รับสัญญาที่ร่ำรวยที่สุดและทำให้มันเป็นดาวอังคารก่อน!
เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขายังคงแข่งขันได้ Blue Origin ระบุว่าจะเป็นไปตามการนำของ SpaceX โดยการกู้คืนจรวดดีเด่นระยะแรกในทะเล ด้วยเหตุนี้ บริษัท จึงได้ซื้อเรือเดนมาร์กที่ใช้แล้วซึ่งมีชื่อว่า Stena Freighter ซึ่งเพิ่งมาถึงในฟลอริดา เช่นเดียวกับยานอวกาศ Drone Ships (ASDS) ของ SpaceX เรือลำนี้จะถูกใช้เพื่อเรียกค้นจรวดที่ใช้แล้วหลังจากส่งมอบสินค้าไปยังอวกาศ
การซื้อของ Stena Freighter ได้รับการประกาศครั้งแรกในเดือนสิงหาคมของปีนี้ ตั้งแต่นั้นมาเรือก็ทำการเดินทางจากสเปนไปยังเพนซาโคลารัฐฟลอริดาซึ่งเป็นที่จอดเรือเมื่อสุดสัปดาห์ที่แล้ว (20 ต.ค. / 21) ที่นั่นจะยังคงอยู่ในดรายด็อคและรับการอัปเกรดก่อนที่จะถูกส่งไปยังโรงงานของ Blue Origin ใน Port Canaveral รัฐฟลอริดา
ตาม MarineTraffic, Stena Freighter เป็นเรือบรรทุกสินค้า ro-ro อายุ 14 ปีที่ถูกสร้างโดย Stena Traffic หนึ่งในผู้ให้บริการเรือข้ามฟากที่ใหญ่ที่สุดในโลก เรือมีความยาว 182.6 เมตร (600 ฟุต) และกว้าง 25.52 เมตร (84 ฟุต) และมีปริมาตรภายในโดยรวม 21,104 เมตริกตัน (23,263 US ตัน)
เพื่อความเป็นธรรม Elon Musk ไม่ใช่คนแรกที่คิดไอเดียเรื่องการปล่อยจรวดออกจากพื้นที่ปล่อยชายฝั่งแล้วลงจอดบนเรือในทะเล ในความเป็นจริง Blue Origin ทุบตีเขาให้ถึงจุดชกโดยยื่นขอสิทธิบัตรต่อเรือทางทะเลในปี 2010 อย่างไรก็ตาม SpaceX ได้ท้าทายสิทธิบัตรโดยอ้างว่าคนอื่นเสนอความคิดนี้ไปแล้ว
บ๊อบสมิ ธ ผู้ก่อตั้ง บริษัท Blue Origin เพิ่งยืนยันว่าเรือดังกล่าวจะทำหน้าที่เป็นเรือเชื่อมโยงไปถึงผู้พัฒนาขั้นแรกของ Blue Origin การประกาศดังกล่าวเกิดขึ้นในช่วงการประชุมสุดยอดผู้นำการบินและอวกาศแห่งที่ 13 ซึ่งจัดขึ้นเมื่อวันที่ 10 ตุลาคม 2561 โดยเฉพาะเขากล่าวว่าเรือจะเป็นศูนย์กลางของการเปิดตัวจรวดนิวเกล็นของ บริษัท
จรวดนี้ถูกตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่นักบินอวกาศ John Glenn จะเป็นจรวดยกน้ำหนักชุดแรกของ Blue Origin ที่สามารถส่งลูกเรือและน้ำหนักบรรทุกไปยังวงโคจรของโลกและอื่น ๆ จรวด Glenn รุ่นใหม่ของ SpaceX คล้ายกับยานอวกาศของ SpaceX ซึ่งจะมีขั้นตอนแรกที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ซึ่งได้รับการออกแบบให้ปฏิบัติภารกิจ 25 ภารกิจก่อนที่จะเกษียณ
การเปิดตัวครั้งแรกของ John Glenn จะมีขึ้นในปี 2021 จาก Launch Complex 36 ที่ Cape Canaveral สมิ ธ กล่าวว่าแผนนี้จะทำให้เรือเคลื่อนที่ได้ในขณะที่ผู้สนับสนุนทำการลงและลงจอด สิ่งนี้แตกต่างจากที่ SpaceX ทำกับการลงจอดในทะเลซึ่ง ASDS อยู่กับที่ในระหว่างการค้นคืน
สมิ ธ ระบุเพิ่มเติมว่าจุดประสงค์ของการทำเช่นนี้คือเพื่อเพิ่มความมั่นคงในทะเลและสนับสนุนสิ่งที่ บริษัท หวังว่าจะได้รับการจัดอันดับความน่าเชื่อถือสภาพอากาศ 95% สำหรับนิวเกล็น เมื่อพิจารณาถึงความยากลำบากที่ SpaceX ต้องผ่านเพื่อให้การลงจอดในทะเลของพวกเขาถูกต้องสิ่งใดก็ตามที่สามารถเพิ่มโอกาสในการค้นคืนที่สำเร็จนั้นแนะนำให้ใช้กับ Blue Origin
ณ จุดนี้พวกเขากำลังตามล่าและอะไรก็ตามที่สามารถเร่งความเร็วของกระบวนการจะทำให้มั่นใจได้ว่าทั้งสองฝ่ายยังคงแข่งขันในเกม NewSpace!
