นี่คือ Mars Polar Lander หรือไม่ เครดิตรูปภาพ: NASA / JPL คลิกเพื่อดูภาพขยาย
การสูญเสีย Mars Polar Lander ในเดือนธันวาคมปี 1999 เป็นประสบการณ์ที่เจ็บปวดไม่เพียง แต่สำหรับพวกเราที่มีส่วนร่วมอย่างใกล้ชิดในภารกิจ แต่ยังสำหรับโครงการสำรวจดาวอังคารในสหรัฐอเมริกา หลังจากความล้มเหลวการทบทวนอย่างละเอียดถี่ถ้วนเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นและทำไมจึงนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในวิธีการสำรวจดาวเคราะห์ หากไม่มี telemetry สาเหตุของความล้มเหลวก็สามารถทำได้ มันจะเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งหากผ่านการสังเกตบางอย่างมันเป็นไปได้ที่จะยืนยันโหมดความล้มเหลว
ไม่นานหลังจากการสูญเสีย Mars Polar Lander (MPL) MOC ของ Mars Global Surveyor MOC ถูกนำมาใช้เพื่อให้ได้ภาพ 1.5 ล้าน / พิกเซลหลายสิบภาพของจุดไข่ปลาที่ไม่แน่นอนซึ่งมองหาหลักฐานของคนงานและชะตากรรมของมัน เกณฑ์ที่เราใช้ในการค้นหา MPL จำเป็นต้องมีคุณสมบัติที่สดใสของรูปร่างที่ผิดปกติหรือยาว (ภายในร่มชูชีพ) ภายในระยะทางประมาณ 1 กิโลเมตร (0.62 ไมล์) ของสถานที่ซึ่งรวมถึงพื้นที่มืด (ฝุ่นบนดาวอังคารที่ถูกรบกวนด้วยจรวด) ใกล้ศูนย์กลาง (คนงาน) ในปี 2000 เราพบตัวอย่างหนึ่ง (ดูรูป) ที่ตรงกับเกณฑ์เหล่านี้ แต่ในกรณีที่ไม่มีหลักฐานสำคัญที่ยืนยันการตีความว่านี่คือ MPL และร่มชูชีพของมันถือว่าเป็นการเก็งกำไรอย่างมาก
การสำรวจโดย MGS MOC ในปี 2004 ของเว็บไซต์ลงจอด Mars Exploration Rover (MER) ให้คำแนะนำสำหรับการตรวจสอบผู้สมัคร MPL ที่ระบุก่อนหน้านี้อีกครั้ง ตัวอย่างเช่นวัสดุที่ทำร่มชูชีพ MPL และ MER นั้นคล้ายกันและความสว่างของมันในภาพ MOC สามารถคำนวณได้อย่างน้อยก็ในแง่ที่สัมพันธ์กันเป็นฟังก์ชันของมุมดวงอาทิตย์ ความสว่างของผู้สมัคร "โดดร่ม" ในภาพสถานที่ตั้งของผู้สมัคร MPL ปรากฎว่าสอดคล้องกับวัสดุเดียวกัน ความแตกต่างของความสว่างของพื้นดินที่ถูกระเบิดโดยจรวดระเบิดที่ไซต์ MER นั้นคล้ายคลึงกับความแตกต่างของความสว่างที่เห็นในภาพผู้สมัคร MPL ปรับความแตกต่างในการส่องสว่างและมุมมองอีกครั้ง ความสอดคล้องเหล่านี้ให้ความน่าเชื่อถือแก่การระบุเบื้องต้นนี้
หากคุณสมบัติเหล่านี้เกี่ยวข้องกับการลงจอด MPL จริง ๆ เราสามารถคาดการณ์เกี่ยวกับการลงจอดนั้นจากภาพได้อย่างไร ก่อนอื่นเราสามารถบอกได้ว่าการสืบเชื้อสายของ MPL นั้นประสบความสำเร็จไม่มากก็น้อยผ่านการยิงทิ้งร่มชูชีพและการยิงจรวดเทอร์มินัล ตำแหน่งสัมพัทธ์ของผู้สมัครร่มชูชีพและผู้ลงจอดสอดคล้องกับลมตะวันตกไปตะวันออกเล็กน้อยที่เห็นในการเคลื่อนไหวของเมฆฝุ่นในพื้นที่รอบวันลงจอด พื้นที่ที่ถูกรบกวนจากระเบิดนั้นสอดคล้องกับเครื่องยนต์ที่ยังคงทำการยิงต่อไปจนกว่ายานพาหนะจะอยู่ใกล้กับพื้นดิน ไม่ทราบว่าใกล้ชิดแค่ไหน MER retrorockets ขนาดใหญ่ยิงขึ้นที่ระดับความสูงประมาณ 100 ม. และยังคงยิงต่อไปจนกระทั่งเครื่องยนต์อยู่เหนือพื้นผิวประมาณ 20-25 ม. MPL ของผู้สมัครนั้นมีขนาดใกล้เคียงกันหรือไม่ แต่นี่หมายความว่าเครื่องยนต์กำลังทำการยิงใกล้กับพื้นหรือไม่เพราะจรวด MER ไม่สามารถระบุได้ การตีความเหล่านี้สอดคล้องกับโหมดความล้มเหลวของ MPL ที่เสนอ: เครื่องยนต์ถูกยิงในเวลาและความสูงที่ถูกต้องและยังคงทำการยิงต่อไปจนกว่าซอฟต์แวร์การบินจะตรวจสอบเพื่อดูว่ามีข้อความอิเล็กทรอนิกส์ระบุว่าสวิตช์ติดต่อขาลงจอดหรือไม่ ตั้งแต่การติดตั้งขาเริ่มต้นหลายกิโลเมตรเหนือพื้นผิวทำให้เกิดการเคลื่อนไหวที่เพียงพอเพื่อกระตุ้นข้อความนี้ซอฟต์แวร์จะหยุดเครื่องยนต์ทันทีที่มีการตรวจสอบประมาณ 28-30 วินาทีในการเผาไหม้ 36-40 วินาที MPL น่าจะอยู่ที่ระดับความสูงประมาณ 40 เมตรซึ่งมันตกลงมาอย่างอิสระ นี่เทียบเท่ากับการตกบนโลกจากความสูงประมาณ 40 ฟุต การสังเกต“ จุด” จุดเดียวเล็ก ๆ ที่กึ่งกลางของตำแหน่งที่ถูกรบกวนจะบ่งบอกว่ายานพาหนะนั้นยังคงสภาพสมบูรณ์มากขึ้นหรือน้อยลงหลังจากการตก
อะไรคือสิ่งสำคัญเกี่ยวกับการมีผู้สมัครสำหรับไซต์ Mars Polar Lander ให้สถานที่ตั้งเป้าหมายสำหรับทีม MOC ให้มองใกล้กว่าโดยใช้เทคนิคการชดเชยและการหมุนที่เรียกว่า“ cPROTO” ตัวอย่างของภาพ cPROTO และคำอธิบายของความสามารถนี้ที่พัฒนาโดยทีมงาน MGS ในปี 2003 และ 2004 ได้มีการพูดคุยกันในการเปิดตัว MOC เมื่อวันที่ 27 กันยายน 2547 หากไม่มีผู้สมัครสำหรับการกำหนดเป้าหมายภาพ cPROTO มันจะใช้เวลานานกว่า 60 ปี ครอบคลุมทั้งวงลงจอด Mars Polar Lander วงรีด้วยภาพ cPROTO เนื่องจากภูมิภาคใช้เวลาส่วนที่ดีกว่าของแต่ละปี Mars ที่ปกคลุมด้วยน้ำค้างแข็งคาร์บอนไดออกไซด์ส่วนหนึ่งของแต่ละฤดูหนาวจะถูกใช้ในความมืดและเนื่องจากความไม่แน่นอนหลายประการที่เกี่ยวข้องกับเทคนิค มักใช้เวลาพยายามสองสามหรือมากกว่าก่อนที่รูปภาพ cPROTO จะเข้าถึงเป้าหมายที่เฉพาะเจาะจง ตอนนี้ได้มีการระบุตำแหน่งผู้สมัครของ Mars Polar Lander แล้วเรามีเป้าหมาย cPROTO ซึ่งอาจอนุญาตให้เราได้ภาพประมาณ 0.5 เมตรต่อพิกเซล (อนุญาตให้วัตถุที่มีขนาดประมาณ 1.5-2.5 เมตรแก้ไขได้) ในช่วงฤดูร้อนทางใต้ ปีนี้. ในช่วงเวลาปัจจุบัน (พฤษภาคม 2548) พื้นที่เชื่อมโยงไปถึงเพิ่งจะเริ่มสูญเสียก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ตามฤดูกาล
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวมาลิน
