คุณต้องการที่จะช่วยเลือกปลายทางเพิ่มเติมหรือสองเรื่องสำหรับยานอวกาศที่มุ่งหน้าไปยังระบบสุริยะนอกได้อย่างไร โครงการวิทยาศาสตร์พลเมืองใหม่จาก Zooniverse หรือที่เรียกว่า Ice Hunters จะช่วยให้สาธารณชนสามารถค้นพบปลายทางใหม่ที่ติดตามและเป็นน้ำแข็งสำหรับยานอวกาศ New Horizons ใหม่ของนาซ่าซึ่งขณะนี้อยู่ระหว่างการเดินทางเพื่อทำการบินครั้งแรกของระบบพลูโต อย่างไรก็ตามหลังจากที่มันซูมผ่านดาวพลูโตยานอวกาศจะมีความสามารถในการสำรวจวัตถุแถบไคเปอร์อื่น ๆ แต่ปลายทางยังไม่ได้ถูกเลือก ที่ซึ่งคุณสามารถช่วยได้
“ โครงการเช่นนี้ทำให้เป็นส่วนหนึ่งของการสำรวจอวกาศสมัยใหม่” ดร. Pamela Gay กล่าว “ ภารกิจของ New Horizon ได้รับการเปิดตัวโดยรู้ว่าเราต้องค้นพบวัตถุที่มันจะไปหลังจากพลูโต ตอนนี้เป็นเวลาที่จะค้นพบและขอบคุณ IceHunters ทุกคนสามารถเป็นผู้ค้นพบได้”
ด้วย Ice Hunters ประชาชนสามารถช่วยนักวิทยาศาสตร์ในการค้นหาภาพกล้องส่องทางไกลแบบลึกที่ได้รับมาเป็นพิเศษสำหรับวัตถุที่ไม่รู้จักในปัจจุบันในแถบไคเปอร์ ในขณะที่ภาพที่คุณกำลังอ่านใน Ice Hunters จะไม่เป็นภาพทางดาราศาสตร์ที่สวยงามที่เห็นในการจัดหมวดหมู่ของกาแล็กซี่การ์เด้นการ์เด้นหรือภาพสวนสัตว์ดวงจันทร์ของดวงจันทร์รางวัลวิทยาศาสตร์ในนักล่าน้ำแข็ง
ยิ่งไปกว่านั้นยังมีศักยภาพในการค้นพบดาวแปรแสงและดาวเคราะห์น้อย
สิ่งที่เจ๋งคือคุณจะค้นหาดาวเคราะห์แคระที่มีศักยภาพและ KBO ในแบบเดียวกับที่ Clyde Tombaugh ค้นพบดาวพลูโต: เปรียบเทียบภาพในภูมิภาคเดียวกันของแถบไคเปอร์และมองหาวัตถุที่เคลื่อนที่หรือเปลี่ยนแปลงความสว่าง
“ โครงการ New Horizo ns กำลังทำลายพื้นใหม่ในหลาย ๆ ด้าน” อลันสเติร์นนักวิจัยหลักแห่งนิวฮอริซอนส์กล่าว “ เรากำลังบินโดยดาวเคราะห์ชนิดใหม่และเราจะเผชิญหน้ากับดาวเคราะห์ที่ห่างไกลที่สุดในประวัติศาสตร์ของการสำรวจอวกาศและตอนนี้เรากำลังใช้วิทยาศาสตร์พลเมืองเพื่อช่วยค้นหาเป้าหมายที่ขยายออกไปของเรา หนึ่งพันล้านกิโลเมตรไกลกว่าพลูโตและดวงจันทร์ไกลโพ้น เรารู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่งที่ได้ร่วมงานกับ Zooniverse และฝ่าฝืนรูปแบบใหม่นี้ เราหวังว่าสาธารณชนจะตื่นเต้นที่ได้ร่วมงานกับเราและกับ Zooniverse เพื่อสร้างประวัติศาสตร์เล็ก ๆ น้อย ๆ ของตัวเองโดยการค้นหาเป้าหมาย flyby ต่อไปของเราหลังจากพลูโต”
ที่ไหนสักแห่งบนขอบด้านนอกของระบบสุริยะร่างกายเย็นฉ่ำยังไม่ได้ค้นพบการโคจรบนเส้นทางที่เพิ่งจะเกิดขึ้นเพื่อนำมันไปสู่การพบกันที่มีศักยภาพด้วยยานอวกาศนิวฮอริซอนส์
นิวฮอริซอนส์จะบินผ่านพลูโตในปี 2558 และจะมีก๊าซในถังของยานอวกาศเพียงพอที่จะบินไปอย่างน้อยหนึ่งและอาจเป็นสองวัตถุแถบไคเปอร์ในระบบสุริยะชั้นนอกสุด วันที่คาดหวังของ KBO flyby จะอยู่ระหว่าง 2016 ถึง 2020 ขึ้นอยู่กับวัตถุที่เลือกและระยะห่างจากพลูโต
ภารกิจของคุณถ้าคุณเลือกที่จะยอมรับก็คือค้นหา KBO ที่น่าสนใจที่สุดเท่าที่เป็นไปได้เพื่อให้นิวฮอไรซันเยี่ยมชม หากสามารถพบวัตถุนั้นมันจะกลายเป็นวัตถุที่อยู่ไกลที่สุดเท่าที่เคยมีมาจากยานอวกาศจากโลก
แถบไคเปอร์เป็นพื้นที่ของระบบสุริยจักรวาลชั้นนอกซึ่งขยายผ่านดาวเนปจูน (จาก 30AU) ไปจนถึงวงโคจรของดาวเนปจูนเกือบสองเท่า KBO แรกนอกเหนือจากพลูโตถูกค้นพบในปี 1992 เท่านั้นและประชากร KBO ยังไม่ถูกแมปอย่างดี Ice Hunters จะมีส่วนร่วมในการศึกษาชิ้นเล็ก ๆ ของ Kuiper Belt เนื่องจากมองหาวัตถุตามเส้นทางการเคลื่อนที่ของ New Horizon หลังจากพลูโตบินผ่าน
ด้วยการใช้กล้องโทรทรรศน์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกนักวิทยาศาสตร์ได้ถ่ายภาพบริเวณนั้นโดยผลิตภาพเป็นล้าน ๆ ภาพซึ่งอาจมีภาพของวัตถุที่หายากที่กำลังโคจรไปยังตำแหน่งที่ถูกต้องพร้อมกับโลกขนาดเล็กอื่น ๆ บนวิถีที่แตกต่างกัน
ในภาพ“ ความแตกต่าง” ซึ่งสร้างขึ้นโดยการลบการสังเกตที่เกิดขึ้นในสองช่วงเวลาที่แตกต่างกันนักวิทยาศาสตร์สามารถส่วนใหญ่ (แต่ไม่ทั้งหมด) ลบแสงออกจากแหล่งกำเนิดคงที่เช่นดาวและกาแล็กซี่ ทิ้งไว้ข้างหลังเป็นสิ่งที่เคลื่อนไหวหรือเปลี่ยนแปลงในความสว่างซึ่งเป็นสิ่งที่ผู้ใช้ IceHunters จะมองหา เนื่องจากดวงดาวไม่เคยลบออกอย่างสมบูรณ์ภาพจึงดูยุ่งเหยิงและคอมพิวเตอร์ไม่สามารถได้รับการฝึกฝนให้ค้นหาวัตถุอย่างมีประสิทธิภาพเท่าที่คนทั่วไปจะทำได้
“ เมื่อคุณกำลังมองหาบางสิ่งที่พิเศษในความยุ่งเหยิงข้อมูลในโลกแห่งความเป็นจริงบางครั้งก็ไม่มีอะไรทดแทนสายตามนุษย์และ Zooniverse Ice Hunters จะทำให้ดวงตาหลายพันตาทำงานในงานสำคัญนี้” จอห์นสเปนเซอร์แห่งเซาท์เวสต์กล่าว สถาบันวิจัยซึ่งเป็นสมาชิกของทีมวิทยาศาสตร์ New Horizons ซึ่งกำลังประสานงานการค้นหา
เช่นเดียวกับโครงการ Zooniverse อื่น ๆ ที่มีเว็บไซต์ที่ใช้งานง่าย IceHunters.org ไม่แตกต่างกัน “ การใช้เว็บเบราว์เซอร์สมัยใหม่ใด ๆ ผู้ใช้สามารถวน KBO ที่เป็นไปได้และทำเครื่องหมายตำแหน่งดาวของดาวเคราะห์น้อย” Cory Lehan ผู้พัฒนาเว็บจาก Southern Illinois University Edwardsville ผู้มีส่วนร่วมในการออกแบบเว็บ Zooniverse หลายแห่ง “ เว็บไซต์เต็มไปด้วยตัวอย่างเพื่อช่วยให้ผู้คนเริ่มต้น ทุกคนควรมีส่วนร่วม - ไม่ต้องใช้ Flash”
ดังนั้นตรวจสอบ Ice Hunters และเริ่มค้นพบวันนี้!
คุณสามารถติดตามบรรณาธิการอาวุโสของ Space Magazine Nancy Atkinson ได้ทาง Twitter: @Nancy_A ติดตามนิตยสาร Space เพื่อรับข่าวสารอวกาศและดาราศาสตร์ล่าสุดบน Twitter @universetoday และบน Facebook
