นักวิทยาศาสตร์ที่ใช้การตรวจวัดจากดาวเทียมการแผ่รังสีแสงอาทิตย์และการทดสอบสภาพภูมิอากาศ (SORCE) ของนาซ่าได้ค้นพบว่าดาวศุกร์และดวงอาทิตย์มีบางสิ่งที่เหมือนกัน
การใช้ข้อมูลจากดาวเทียม SORCE ของนาซ่านักวิทยาศาสตร์สังเกตว่าเมื่อดาวศุกร์มาระหว่างโลกกับดวงอาทิตย์ในวันที่ 8 มิถุนายนดาวเคราะห์ดวงอื่น ๆ ก็ลดปริมาณของแสงอาทิตย์ที่มาถึงโลกลง 0.1% การเคลื่อนผ่านดาวศุกร์นี้เกิดขึ้นเมื่อมองจากมุมมองของโลกวีนัสข้ามหน้าดวงอาทิตย์ เมื่อมันเกิดขึ้นทุกๆ 122 ปีจะมีการผ่านสองครั้งแยกกันแปดปี การข้ามครั้งต่อไปเกิดขึ้นในปี 2012 และจะปรากฏแก่ผู้คนในฝั่งตะวันตกของสหรัฐอเมริกา
“ เนื่องจากระยะทางห่างจากโลกทำให้ดาวศุกร์ดูเหมือนว่ามีขนาดเท่าดวงอาทิตย์ฉายแสง” Gary Rottman ผู้วิจัยหลักของ SORCE และนักวิทยาศาสตร์ที่ห้องปฏิบัติการสำหรับฟิสิกส์บรรยากาศและอวกาศ (LASP) ที่มหาวิทยาลัยโคโลราโดที่โบลเดอร์กล่าว ทีม SORCE ได้เห็นการลดลงของพลังงานดวงอาทิตย์ที่กำลังมาถึง Earthward ในระหว่างกิจกรรมฉายดวงอาทิตย์ตุลาคม 2546
ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2546 แสงอาทิตย์ที่ถูก จำกัด บนโลกลดลงร้อยละ 0.3 เป็นเวลาประมาณสี่วันเนื่องจากกลุ่มจุดที่มีขนาดใหญ่มากสามกลุ่มเคลื่อนที่ผ่านใบหน้าของดวงอาทิตย์
“ นี่เป็นการลดจำนวนของแสงแดดที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนและมันก็เปรียบได้กับการลดลงที่นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ไว้ในศตวรรษที่สิบเจ็ด” Rottman กล่าว การลดลงนั้นกินเวลาเกือบ 50 ปีและมีแนวโน้มว่าจะเกี่ยวข้องกับอุณหภูมิที่เย็นจัดทั่วยุโรปในเวลานั้นช่วงเวลาตั้งแต่ปี 1400 ถึง 1700 เรียกว่า“ ยุคน้ำแข็งน้อย”
สภาพแสงอาทิตย์ในช่วงยุคน้ำแข็งเล็ก ๆ นั้นแตกต่างกันมากเนื่องจากไม่มีจุดดับแดด นักดาราศาสตร์ในเวลาเช่นกาลิเลโอเก็บบันทึกกิจกรรมการส่องทางที่ดีทั้งก่อนและระหว่างช่วงเวลานั้นพบเพียงประมาณ 50 จุดดับใน 30 ปี
Rottman กล่าวว่า“ มีอะไรบางอย่างที่แตกต่างกันมากเกิดขึ้นในช่วงศตวรรษที่สิบเจ็ดและมันทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงพลังงานของดวงอาทิตย์ในเวลานั้นอย่างถาวร” ทุกวันนี้จุดดับดวงอาทิตย์ขนาดใหญ่ถูกล้อมรอบไปด้วยบริเวณที่มีแสงสว่างซึ่งเรียกว่า "faculae" Faculae มากกว่าชดเชยการลดลงของแสงแดดจากจุดที่ดวงอาทิตย์และให้แสงแดดเพิ่มขึ้นสุทธิเมื่อเฉลี่ยประมาณสองสามสัปดาห์
จำนวนจุดดับที่เกิดขึ้นในเดือนตุลาคม / พฤศจิกายน 2546 แสดงว่าดวงอาทิตย์มีความว่องไวเป็นอย่างมาก SORCE ตั้งข้อสังเกตว่าเปลวสุริยะที่มีขนาดใหญ่เป็นประวัติการณ์ในรังสีเอกซ์ พลุเกิดขึ้นพร้อมกับจุดดับขนาดใหญ่ซึ่งทำให้พลังงานของดวงอาทิตย์ลดลง 0.3% SORCE รวบรวมพลังงานจากทุกความยาวคลื่นซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่เคยทำมาก่อน
“ เครื่องมือดาวเทียม SORCE ให้การวัดความแม่นยำที่ไม่เคยมีมาก่อนดังนั้นพลังงานของดวงอาทิตย์จึงมีความแม่นยำและความรู้ที่แม่นยำเกี่ยวกับการแปรผันของพลังงานจากดวงอาทิตย์สู่โลกเป็นสิ่งที่จำเป็นสำหรับการทำความเข้าใจสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงของโลก นักวิทยาศาสตร์โครงการ SORCE และหัวหน้าสาขาภูมิอากาศและรังสีที่ศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดของกรีนเบลต์รัฐแมรี่แลนด์
การวัด SORCE ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ชั้นบรรยากาศและภูมิอากาศทุกวันนี้ได้รับข้อมูลที่จำเป็นเกี่ยวกับพลังงานจากดวงอาทิตย์เข้าสู่โลก การวัดเหล่านี้จะเป็นประโยชน์ต่อนักวิทยาศาสตร์ในอนาคตที่จะเกี่ยวข้องกับมุมมองของพวกเขาเกี่ยวกับโลกในแง่ของสภาวะที่มีอยู่ในปัจจุบัน การค้นพบของกาลิเลโอในทำนองเดียวกันเกี่ยวกับดวงอาทิตย์เมื่อเกือบ 400 ปีที่ผ่านมามีมูลค่าเพิ่มขึ้นเมื่อความเข้าใจเกี่ยวกับดวงอาทิตย์และความสำคัญของโลกมีมากขึ้น
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมและรูปภาพ SORCE บนอินเทอร์เน็ตโปรดไปที่:
hthttp: //www.gsfc.nasa.gov/topstory/2004/0730sunblockers.html
และ
http://lasp.colorado.edu/sorce/
แหล่งที่มาดั้งเดิม: NASA News Release
