ภาพนี้ถ่ายโดยยานอวกาศแคสสินีแสดงให้เห็นว่าดาวไททันดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดของดาวเสาร์ถูกบดบังโดย Rhea ที่ใหญ่เป็นอันดับสอง
(ภาพ: © NASA / JPL-Caltech / สถาบันวิทยาศาสตร์อวกาศ)
Rhea ดวงจันทร์ของดาวเสาร์ผ่านหน้ายักษ์ Titan หมอกในภาพที่เหลือเชื่อจากยานแคสสินีของนาซ่าซึ่งเสร็จสิ้นภารกิจโดยดำน้ำเข้าสู่ดาวเสาร์เมื่อเดือนกันยายน
Cassini จับภาพดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดสองดวงของดาวเสาร์นี้ในแสงที่มองเห็นได้ในปี 2009 โดยใช้กล้องมุมแคบของยานอวกาศ ในเวลานั้นแคสสินีอยู่ห่างจาก Rhea ไปแล้ว 713,300 ไมล์ (1.15 ล้านกิโลเมตร) นาซ่าปล่อยภาพเมื่อวันที่ 5 กุมภาพันธ์
ขณะที่มันสำรวจระบบดาวเสาร์แคสสินีก็หมุนรอบดวงจันทร์ไททันที่ใหญ่ที่สุดในโลกและแม้แต่ปล่อยยานลงไปสำรวจพื้นผิวของมัน ภารกิจดังกล่าวระบุว่ามีเธนและอีเทนอยู่ทั่วดวงจันทร์ซึ่งปกคลุมไปด้วยบรรยากาศที่เต็มไปด้วยหมอกของไนโตรเจนมีเทนและสารประกอบอินทรีย์ที่อาจคล้ายกับชั้นบรรยากาศโลกยุคแรก
ในทางกลับกัน Rhea นั้นมีขนาดของไททันน้อยกว่าหนึ่งในสามและมีชั้นบรรยากาศที่บางกว่าของออกซิเจนและคาร์บอนไดออกไซด์โดยรอบบริเวณผิวหน้าเป็นน้ำแข็ง ดวงจันทร์มีน้ำแข็งประมาณสามในสี่และหินหนึ่งในสี่ที่ไม่มีแกนกลางและถูกปกคลุมด้วยหุบเขาลึก
แคสสินีใช้เวลา 13 ปีในการโคจรรอบดาวเสาร์โดยทำแคตตาล็อกโลกหลายแห่งรอบ ๆ มันและระบบวงแหวนที่น่าทึ่ง การดำน้ำครั้งสุดท้ายของมันทำหน้าที่ปกป้องดวงจันทร์อย่างไททันจากการชนกันโดยไม่ตั้งใจเมื่อภารกิจหมดเชื้อเพลิงในกรณีที่ดวงจันทร์อาจจะมีชีวิตอยู่ในวันนี้
