ในเดือน ธ . ค. ด้วยการจากไปของเฟอร์กูสันผู้บัญชาการทุกคนที่บินผ่านภารกิจกระสวยสามครั้งสุดท้ายได้ออกเดินทางหรือจะออกจากนาซ่า
ด้วยวัตถุประสงค์ภารกิจการบินอวกาศของมนุษย์ที่ไม่ได้กำหนดไว้และด้วยการนั่งสู่อวกาศอย่างเดียวในปัจจุบันคือยานอวกาศโซยุซของรัสเซียนักบินอวกาศจำนวนมากกำลังออกจากหน่วยงานเพื่อโอกาสอื่น ๆ หน่วยงานอวกาศกำลังสูญเสียมนุษย์อวกาศในอัตราหนึ่งนักบินอวกาศทุกสองเดือน ณ วันที่ 9 ธันวาคมองค์การนาซ่าจะมีนักบินอวกาศ 58 คนในบัญชีรายชื่อที่ใช้งานอยู่
เฟอร์กูสันเป็นกัปตันกองทัพเรือสหรัฐฯที่เกษียณแล้ว - คำสั่งของเที่ยวบินสุดท้ายของแอตแลนติสถือเป็นการเดินทางครั้งที่สามของเขาสู่อวกาศ ภารกิจ 13 วันคือการเติมเสบียงไปยังสถานีอวกาศนานาชาติและเห็นเสบียงและอะไหล่ 10,000 ปอนด์ส่งไปยังด่านนอกที่กำลังโคจรอยู่ ด้วยการลงจอดครั้งสุดท้ายซึ่งดำเนินการเมื่อวันที่ 21 กรกฎาคม 2011 เฟอร์กูสันและทีมงานของเขาได้ปิดประวัติกระสวยอวกาศของโปรแกรม 30 ปี
“ คริสเป็นเพื่อนที่ดีมีความเป็นมืออาชีพและมีค่ายิ่งต่อทีมนาซ่าและสำนักงานอวกาศ” เพ็กกี้วิทสันหัวหน้าสำนักงานอวกาศกล่าว “ ความเป็นผู้นำที่โดดเด่นของเขาช่วยให้มั่นใจได้ว่าการบินรอบสุดท้ายของกระสวยอวกาศสมบูรณ์แบบ
ส่วยที่เหมาะสมให้กับคนนับพันที่ทำให้โปรแกรมเป็นไปได้”
ภารกิจแรกของเฟอร์กูสันคือ STS-115 ก็เช่นกันที่ Atlantis เขาทำหน้าที่เป็นนักบินในภารกิจนี้ซึ่งเกิดขึ้นในปี 2549 และส่งมอบโครงนั่งร้าน P3 และ P4 ไปยังสถานีอวกาศ เที่ยวบินต่อไปของเขาคือ STS-126 บน Endeavour กระสวยภารกิจนี้เห็นการบุกเบิกน้ำและระบบที่พักอาศัยที่ถูกส่งไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (เช่นเดียวกับการแลกเปลี่ยนลูกเรือ) เฟอร์กูสันมีประสบการณ์การบินอวกาศมากกว่า 40 วัน
เฟอร์กูสันเข้าร่วมกับนักบินอวกาศขององค์การนาซ่าเมื่อปี 2541 หลังจากเสร็จสิ้นการฝึกอบรมนักบินอวกาศเขาได้ปฏิบัติหน้าที่ทางเทคนิคที่เกี่ยวข้องกับเครื่องยนต์หลักของกระสวยอวกาศ (SSMEs) ซึ่งเป็นถังภายนอกขนาดใหญ่สีส้มของยานอวกาศ กระสวยอวกาศ ก่อนที่เขาจะได้รับการพยักหน้าให้เป็นผู้บัญชาการของ STS-135 เฟอร์กูสันเคยดำรงตำแหน่งรองหัวหน้าสำนักงานอวกาศที่ Johnson Space Center ของ NASA ที่ตั้งอยู่ในเมืองฮุสตันรัฐเท็กซัส
“ คริสเป็นผู้นำที่แท้จริงของ NASA” Charles Bolden ผู้ดูแลระบบ NASA กล่าว“ ไม่เพียง แต่เป็นผู้บัญชาการของกระสวยอวกาศเท่านั้น แต่ยังเป็นข้าราชการพลเรือนที่เป็นแบบอย่างเจ้าหน้าที่กองทัพเรือที่โดดเด่นและเป็นเพื่อนที่ดี ฉันมั่นใจว่าเขาจะประสบความสำเร็จในอาชีพต่อไปของเขาในขณะที่เขานำทักษะและความสามารถของเขาไปสู่ความพยายามใหม่ ๆ ”
