Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE) หอดูดาวของ NASA ได้มาถึงสถานที่เปิดตัวที่ Eastern Shore of Virginia ที่ศูนย์การบิน Wallops ของ NASA บนเกาะ Wallops และขณะนี้อยู่ในช่วงกลางสัปดาห์ของการทดสอบประสิทธิภาพเพื่อให้แน่ใจว่าพร้อมสำหรับการเปิดตัว ต้นเดือนกันยายน
การสำรวจดวงจันทร์ LADEE ที่โคจรรอบจะเป็นภารกิจวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ดวงแรกที่เคยเปิดตัวจาก NASA Wallops และยานอวกาศกลางมหาสมุทรแอตแลนติก (MARS) มันจะลอยขึ้นสู่อวกาศบนจรวด Minotaur V ที่เป็นเชื้อเพลิงแข็งในการบินครั้งแรก
LADEE จะจุดประกายเส้นทางสู่ดวงจันทร์ที่ยอดเยี่ยมในช่วงกลางคืนอันน่าตื่นเต้นซึ่งกำหนดไว้ในวันที่ 6 กันยายน 2013 เวลา 23:27 น. จาก Launch Pad 0B
LADEE มีเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์สามอย่างเพื่อรวบรวมข้อมูลรายละเอียดเกี่ยวกับบรรยากาศของดวงจันทร์สภาพใกล้พื้นผิวและอิทธิพลของสิ่งแวดล้อมจากฝุ่นบนดวงจันทร์
จิมกรีนผู้อำนวยการกองวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่ NASA HQ กล่าวในการสัมภาษณ์พิเศษกับนิตยสารอวกาศ
“ ยานอวกาศมีเครื่องสเปกโตรมิเตอร์จำนวนมากเพื่อระบุก๊าซเครื่องตรวจจับฝุ่นทางกายภาพและเครื่องถ่ายภาพเพื่อดูแสงที่กระจัดกระจายจากฝุ่น กระบวนการเหล่านี้เกิดขึ้นที่ดาวเคราะห์น้อยด้วย”
“ และจะทดสอบระบบการสื่อสารด้วยเลเซอร์ซึ่งเป็นผู้สาธิตเทคโนโลยีสำหรับภารกิจด้านวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ในอนาคต มันสื่อสารที่ 650 เมกะบิตต่อวินาที” กรีนอธิบายให้ฉันฟัง
โซฟาขนาด 844 ปอนด์ (383 กิโลกรัม) นักสำรวจหุ่นยนต์ถูกรวมตัวกันที่ศูนย์วิจัยเอมส์ของนาซ่า Moffett Field Calif. และเป็นโครงการความร่วมมือกับ NASA Goddard Spaceflight Center ในรัฐแมรี่แลนด์
ยานอวกาศนั้นถูกส่งข้ามประเทศโดยรถบรรทุกเฉพาะภายในตู้สินค้าที่ออกแบบมาเป็นพิเศษ - ห่อหุ้มด้วยไนโตรเจนป้องกัน - ซึ่งเป็นฉนวนยานอวกาศจากอุณหภูมิความชื้นกระแทกบนท้องถนนและคนขับรถบ้ามากกว่าสองสามคน
ขาแรกของการเดินทางสู่ดวงจันทร์ของ LADEE ใช้เวลา 5 วัน ขาจันทรคติจะใช้เวลา 30 วัน
เป็นวิธีปฏิบัติมาตรฐานที่เมื่อใดก็ตามที่ยานสำรวจอวกาศถูกเคลื่อนย้ายโดยการขนส่งภาคพื้นดินที่พวกเขามาพร้อมกับกองคาราวานที่มียานพาหนะลูกเสือเพื่อให้แน่ใจว่าสภาพถนนปลอดภัยและตามด้วยวิศวกรตรวจสอบสุขภาพและสภาพการเก็บรักษาสิ่งแวดล้อม
ตอนนี้ช่างเทคนิคมีส่วนร่วมในการทดสอบประสิทธิภาพชุดยาวเพื่อยืนยันว่า LADEE ไม่เสียหายระหว่างการเดินทางและระบบยานอวกาศทั้งหมดทำงานได้อย่างถูกต้อง
“ การเตรียมการที่สำคัญอย่างหนึ่งเกี่ยวกับการเริ่มต้นคือ LADEE ทรงตัวปั่นป่วน” Butler Hine ผู้จัดการโครงการ LADEE กล่าว “ ในระหว่างขั้นตอนนี้ยานอวกาศจะถูกติดตั้งเข้ากับโต๊ะหมุนและหมุนด้วยความเร็วสูงเพื่อให้แน่ใจว่ามีความสมดุลอย่างสมบูรณ์สำหรับการเปิดตัว”
หลังจากที่ยานอวกาศทุกระบบผ่านการทดสอบประสิทธิภาพ LADEE จะถูกเติมเชื้อเพลิงห่อหุ้มและย้ายไปยังจรวดยิงจรวดขีปนาวุธของเกาะ Wallops ในฤดูร้อนนี้
“ ฉันรู้สึกตื่นเต้นเกี่ยวกับการเปิดตัวในคืนนี้เพราะผู้คนสามารถมองเห็นมันได้ในมหาสมุทรแอตแลนติก” กรีนบอกฉัน
