โอกาสครั้งหนึ่งเราทุกคนใช้ Google แผนที่เพื่อค้นหาเส้นทางที่สั้นที่สุดจากจุด A ถึงจุด B แต่ถ้าคุณเป็นเหมือนคนบางคนคุณใช้เครื่องมือทำแผนที่นี้เพื่อดูลักษณะทางภูมิศาสตร์ หรือสถานที่ที่คุณหวังว่าจะไปสักวัน ในยุคที่เทคโนโลยีดิจิทัลยอมให้มีการสื่อสารโทรคมนาคมและแม้กระทั่งการส่งผ่านทางไกลมันเป็นการดีที่จะนำทัวร์เสมือนจริงของสถานที่ต่างๆที่เราไม่เคยพบเห็นมาก่อน
แต่ตอนนี้ Google แผนที่กำลังใช้เทคโนโลยีเพื่อเปิดใช้งานการสำรวจเสมือนจริงของสิ่งที่ไกลกว่านี้: ระบบสุริยะ! ขอบคุณภาพที่จัดทำโดยแคสสินี ยานอวกาศของดาวเคราะห์และดวงจันทร์ที่ศึกษาในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา Google กำลังเปิดให้ผู้ใช้สำรวจสถานที่ต่างๆเช่น Venus, Mercury, Mars, Europa, Ganymede, Titan และจุดหมายปลายทางที่ห่างไกลอื่น ๆ ที่เป็นไปไม่ได้สำหรับเรา .
คล้ายกับวิธีที่ Google Earth ใช้ภาพถ่ายดาวเทียมเพื่อสร้างการแสดงภาพ 3 มิติบนโลกของเราเครื่องมือ Google แผนที่ใหม่นี้ใช้รูปภาพมากกว่า 500,000 ภาพที่ถ่ายโดย แคสสินี ในขณะที่มันเดินข้ามระบบสุริยะ การสำรวจเมื่อเร็ว ๆ นี้สรุปภารกิจ 20 ปีที่ 13 แห่งถูกใช้ไปโคจรรอบดาวเสาร์และศึกษาระบบดวงจันทร์โดยการชนเข้ากับบรรยากาศของดาวเสาร์
หลังจากเปิดตัวจาก Earth ในวันที่ 15 ตุลาคม 1997 แคสสินี ดำเนินการ flyby ของดาวศุกร์เพื่อรับแรงโน้มถ่วงช่วย จากนั้นมันก็บินไปตามพื้นโลกเพื่อรับแรงดึงดูดของโลกครั้งที่สองขณะที่มุ่งไปยังแถบดาวเคราะห์น้อย ก่อนจะถึงระบบดาวเสาร์มันจะเริ่มศึกษาก๊าซยักษ์และดวงจันทร์ของมัน แคสสินี ยังทำการบินผ่านของดาวพฤหัส - ถ่ายภาพดวงจันทร์วงแหวนและจุดแดงใหญ่
เมื่อมาถึงดาวเสาร์ในเดือนกรกฎาคม 2547 แคสสินี ไปทำงานศึกษาดาวเคราะห์และดวงจันทร์ขนาดใหญ่โดยเฉพาะไททันและเอนเซลาดัส ในช่วง 13 ปีถัดไปและ 76 วันโพรบจะให้ภาพที่น่าทึ่งและข้อมูลเซ็นเซอร์บนวงแหวนของดาวเสาร์บรรยากาศและพายุขั้วโลกและเปิดเผยสิ่งต่าง ๆ เกี่ยวกับพื้นผิวของไททันที่ไม่เคยเห็นมาก่อน (เช่นทะเลสาบมีเธนวัฏจักรอุทกวิทยา )
มันเป็นเส้นทางบินของเอนเซลาดัสซึ่งเผยให้เห็นบางสิ่งที่น่าตกใจเกี่ยวกับดวงจันทร์น้ำแข็งนี้ นอกเหนือจากการตรวจจับบรรยากาศของไอน้ำที่แตกตัวเป็นไอออนและ“ เสือลาย” ของ Enceladus แล้วเครื่องตรวจจับยังตรวจจับไอพ่นของน้ำและโมเลกุลอินทรีย์ที่ปะทุออกมาจากบริเวณขั้วใต้ของดวงจันทร์ เครื่องบินไอพ่นเหล่านี้ได้ถูกกำหนดไว้ในภายหลังซึ่งบ่งบอกถึงมหาสมุทรน้ำอุ่นที่อยู่ลึกเข้าไปในการตกแต่งภายในของดวงจันทร์และอาจถึงชีวิตได้!
น่าสนใจพอตัวเดิม แคสสินี ภารกิจได้รับการวางแผนให้ใช้งานล่าสุดเป็นเวลาสี่ปีเมื่อมาถึงดาวเสาร์ - ตั้งแต่เดือนมิถุนายน 2547 ถึงพฤษภาคม 2551 แต่เมื่อสิ้นสุดระยะเวลานี้ภารกิจก็ขยายออกไปด้วย ภารกิจของ Cassini Equinoxซึ่งมีวัตถุประสงค์เพื่อให้ทำงานจนถึงเดือนกันยายน 2010 มันถูกขยายเป็นครั้งที่สองด้วย ภารกิจ Cassini อายันซึ่งกินเวลาจนถึงวันที่ 15 กันยายน 2017 เมื่อโพรบชนเข้ากับชั้นบรรยากาศของดาวเสาร์
ต้องขอบคุณภาพทั้งหมดที่ถ่ายโดยภารกิจที่ยาวนานนี้ทำให้ Google แผนที่สามารถนำเสนอทัวร์สำรวจของวัตถุท้องฟ้า 16 แห่งในระบบสุริยะ - 12 แห่งซึ่งเป็นสิ่งใหม่ในไซต์ เหล่านี้รวมถึงโลก, ดวงจันทร์, ดาวพุธ, ดาวศุกร์, ดาวอังคาร, พลูโต, Ceres, Io, Europa, Ganymede, Mimas, Enceladus, Dione, Rhea, Titan, Iapetus และ (ให้บริการ ณ เดือนกรกฎาคม 2017)
การพัฒนาล่าสุดนี้ยังสร้างขึ้นบนส่วนขยายต่างๆที่ Google ได้เปิดตัวในช่วงหลายปีที่ผ่านมา สิ่งเหล่านี้รวมถึง Google Moon ซึ่งเปิดตัวเมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม 2548 เพื่อให้ตรงกับวันครบรอบ 36 ปีของ Apollo 11 Moon Landing จากนั้นก็มี Google Sky (เปิดตัวเมื่อปี 2550) ซึ่งใช้ภาพถ่ายจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลเพื่อสร้างแผนที่เสมือนจริงของเอกภพที่มองเห็นได้
จากนั้นก็มี Google Mars ซึ่งเป็นผลมาจากความร่วมมือระหว่าง Google และนักวิทยาศาสตร์ขององค์การนาซ่าที่ศูนย์การบินอวกาศของดาวอังคารซึ่งเปิดตัวเมื่อปี 2554 หนึ่งปีก่อน ความอยากรู้ รถแลนด์โรเวอร์ลงจอดบนดาวเคราะห์สีแดง เครื่องมือนี้อาศัยข้อมูลที่รวบรวมโดย Mars Global Surveyor และ ดาวอังคาร Odyssey ภารกิจเพื่อสร้างแผนที่ภูมิประเทศ 3 มิติที่มีความละเอียดสูงซึ่งรวมถึงระดับความสูง
ในยุคของอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงและการสื่อสารโทรคมนาคมการใช้อินเทอร์เน็ตเพื่อสำรวจดาวเคราะห์และร่างกายจำนวนมากของระบบสุริยะก็สมเหตุสมผล โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคุณพิจารณาว่าแม้แผนการที่ทะเยอทะยานที่สุดในการจัดการการท่องเที่ยวไปยังดาวอังคารหรือดวงจันทร์ (มองที่คุณ Elon Musk และ Richard Branson!) ก็ไม่น่าจะเกิดผลเป็นเวลาหลายปีและต้องเสียแขนและขาในการบู๊ต!
ในอนาคตเทคโนโลยีที่คล้ายคลึงกันอาจนำไปสู่การสำรวจเสมือนทุกชนิด แนวคิดนี้ซึ่งมักเรียกกันว่า "telexploration" จะเกี่ยวข้องกับภารกิจหุ่นยนต์ที่เดินทางไปยังดาวเคราะห์ดวงอื่นและแม้แต่ระบบดาว จากนั้นข้อมูลที่พวกเขารวบรวมจะถูกส่งกลับมายังโลกเพื่อสร้างประสบการณ์เสมือนจริงซึ่งจะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์และผู้ที่ชื่นชอบการสำรวจอวกาศรู้สึกเหมือนได้เห็นมันโดยตรง
อันที่จริงเครื่องมือการทำแผนที่นี้เป็นเพียงของขวัญล่าสุดที่จะมอบให้ในช่วงปลายปี แคสสินี หน้าที่ นักวิทยาศาสตร์ของนาซ่าคาดว่าจะมีการกลั่นกรองปริมาณข้อมูลที่เก็บโดยยานอวกาศเป็นเวลาหลายปี ขอขอบคุณการปรับปรุงที่เกิดขึ้นในแอปพลิเคชันซอฟต์แวร์และขอบเขตของความเป็นจริงเสมือนจริงและเสมือนจริงข้อมูลนี้ (และภารกิจในปัจจุบันและอนาคต) มีแนวโน้มที่จะถูกนำไปใช้ให้เกิดประโยชน์
