เที่ยวบินเชิงพาณิชย์ที่กำลังจะมีขึ้นไม่เพียง แต่เกี่ยวกับนักท่องเที่ยวอวกาศที่แสวงหาการผจญภัยเท่านั้น “ เรามียานพาหนะที่ยอดเยี่ยมเหล่านี้มาออนไลน์และการสนทนาส่วนใหญ่เกี่ยวกับพวกเขานั้นมีศูนย์กลางที่ตลาดการท่องเที่ยว” Erika Wagner สมาชิกของ SARG - กลุ่มนักวิจัยแอพพลิเคชั่น Suborbital กล่าว “ ในฐานะนักวิจัยเรารู้สึกว่านี่เป็นโอกาสที่ยอดเยี่ยมในการทำทั้งวิทยาศาสตร์และการศึกษาเช่นกัน”
SARG ได้รับอนุญาตจาก Commercial Spaceflight Federation และประกอบด้วยนักวิทยาศาสตร์และนักวิจัยประมาณหนึ่งโหลจากทั่วทั้งสเปกตรัมของวิทยาศาสตร์ที่แตกต่างกัน นำโดยอลันสเติร์นซึ่งก่อนหน้านี้เคยเป็นผู้อำนวยการด้านวิทยาศาสตร์ขององค์การนาซ่ากลุ่มนี้ได้ให้การสนับสนุนการประชุมเชิงปฏิบัติการสามครั้งสำหรับนักวิทยาศาสตร์ในบอสตันฮุสตันและลอสแองเจลิสและโบลเดอร์โคโลราโด “ เราต้องการแจ้งให้นักวิจัยทราบถึงโอกาสนี้” แว็กเนอร์บอกกับนิตยสาร Space” และค้นหาว่าพวกเขาต้องการใช้ยานพาหนะและข้อ จำกัด ใด ๆ ที่พวกเขาอาจมีและให้อาหารแก่ผู้ออกแบบยานพาหนะและผู้ให้บริการเที่ยวบิน”
ประมาณหนึ่งปีที่ผ่านมา SARG เริ่มทำการสำรวจนักวิทยาศาสตร์รวมทั้งนำคำพูดออกไปให้องค์การนาซ่าและหน่วยงานด้านการระดมทุนอื่น ๆ ที่นักวิทยาศาสตร์ตื่นเต้นเกี่ยวกับพื้นที่ย่อย “ เราเริ่มสร้างแรงผลักดันบางอย่างในขณะนี้ด้วยโครงการวิจัยย่อยเชิงพาณิชย์ที่นำมาใช้ใหม่ได้” แว็กเนอร์กล่าว“ และองค์การนาซ่ามีมูลค่า 2.6 ล้านเหรียญสหรัฐเพื่อสนับสนุนงานวิจัยย่อยในปี 2010 เรากำลังวางทุกอย่างเพื่อให้ทุกอย่างมีโครงสร้าง นี่เป็นแพลตฟอร์มการวิจัยที่มีศักยภาพ”
วิทยาศาสตร์ sub-orbital ดูเหมือนจะเป็นสถานการณ์แบบ win-win สำหรับทั้งนักวิทยาศาสตร์และ บริษัท spaceflight เชิงพาณิชย์ที่เพิ่งตั้งขึ้นใหม่ สำหรับนักวิจัยเที่ยวบินที่เป็นตัวแทนของการเข้าถึงพื้นที่ที่ถูกกว่าและบ่อยกว่าสิ่งที่นาซ่าสามารถให้กับกระสวยอวกาศ, เที่ยวบินพาราโบลาหรือจรวดที่ทำให้เกิดเสียง สำหรับ บริษัท ต่างๆเช่น Armadillo Aerospace, Blue Origin, Masten Space Systems, Virgin Galactic และ XCOR การเพิ่มวิทยาศาสตร์ให้กับ payloads ของพวกเขานั้นแสดงถึงความเป็นไปได้ที่จะมีค่าโดยสารเพิ่มขึ้น 100 ล้านเหรียญต่อปี .
แว็กเนอร์กล่าวว่าอาณาจักรย่อยวงโคจรใหม่นี้เป็นมิติใหม่สำหรับนักวิทยาศาสตร์ “ นักวิจัยไม่เคยคิดมาก่อนเลย” เธอกล่าว “ การวิจัยส่วนใหญ่ที่ทำอยู่ในขณะนี้อยู่ในกระสวยอวกาศและสถานีอวกาศและมุ่งสู่เที่ยวบินระยะยาว แต่แนวคิดของวิธีการที่เราใช้ microgravity 3 หรือ 4 นาทีเป็นการเปลี่ยนกระบวนทัศน์ที่แท้จริง”
“ พวกเขาจะสามารถทำทุกอย่างที่ต้องอยู่เหนือชั้นบรรยากาศ แต่ไม่ต้องการกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล” แว็กเนอร์กล่าวต่อ” หรือการวัดทางวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์หรือการวัดบรรยากาศเมื่อคุณขึ้นและลง มีพื้นที่ทั้งหมดที่เรียกว่า "Ignorosphere" - ส่วนหนึ่งของชั้นบรรยากาศที่บางเกินไปสำหรับเครื่องบินที่จะบินเข้าไป แต่หนาเกินไปสำหรับดาวเทียมที่จะบินผ่านซึ่งชุมชนวิทยาศาสตร์ไม่ค่อยสนใจ แต่ยานพาหนะ suborbital ไปทางขวา”
จากนั้นก็มีการวิจัยของเหลวพื้นฐานว่าฟองและของเหลวมีปฏิกิริยาอย่างไรซึ่งมีผลต่อการออกแบบเครื่องยนต์ยานอวกาศ - การวิจัยเกี่ยวกับอนุภาคการศึกษาว่าร่างกายมนุษย์สามารถปรับตัวเข้ากับอวกาศและการตรวจสอบทางการแพทย์อื่น ๆ ได้อย่างไร
“ หลายปีที่ผ่านมานักวิจัยได้พัฒนาเทคนิคสำหรับการทำ CPR ในสภาวะไร้น้ำหนักในกรณีที่พวกเขาต้องการมันบนสถานีอวกาศ” แว็กเนอร์กล่าว “ พวกเขาทำการทดสอบใน Vomit Comet (เที่ยวบินพาราโบลา) และคุณมีการระเบิดเพียง 20-30 วินาทีและมันยากมากที่จะพัฒนาวิธีการดังกล่าวหรือโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับการผ่าตัดเล็กน้อยหรือการผ่าตัดฉุกเฉินในระยะเวลานั้น 3-4 นาทีให้โอกาสคุณในการฝึกฝนและฝึกฝน”
แว็กเนอร์ผู้ที่ทำงานในการวิจัยด้านวิทยาศาสตร์เพื่อชีวิตที่ MIT กล่าวว่าสิ่งที่เธอคิดว่าน่าตื่นเต้นที่สุดคือวงโคจรย่อยเปิดกว้างมากขึ้นสำหรับคนที่สามารถส่งไปยังอวกาศได้ในวงกว้าง
“ จากนักบินอวกาศ 450 คนหรือมากกว่านั้นที่อยู่ในอวกาศทุกคนมีอายุระหว่าง 25-50 ปีมีสุขภาพดีและได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี” เธอกล่าว “ เร็ว ๆ นี้จะมีคนหลายพันคนที่จะเข้าสู่พื้นที่ซึ่งหมายความว่าเราสามารถเริ่มศึกษาความแตกต่างระหว่างชายและหญิงเด็กและผู้ใหญ่แล้วเปิดมันขึ้นกับคนที่ไม่เคยมีสิทธิ์บินกับนาซ่า จากนั้นเราสามารถศึกษาผลกระทบของแรงโน้มถ่วงขนาดเล็กสำหรับคนที่มีโรคหัวใจเรื้อรังหรือโรคเบาหวานหรือผู้ที่ใช้ยา สำหรับฉันนั่นเป็นสิ่งที่น่าสนใจที่สุด”
การวิเคราะห์ตลาดล่าสุดคาดการณ์ว่าอาจมีความต้องการผู้โดยสาร 13,000 คนต่อปีสำหรับเครื่องบินพาณิชย์และ SARG คาดการณ์ว่าอาจมีความต้องการเที่ยวบินกว่า 1,000 เที่ยวบินต่อปีสำหรับนักวิจัย
“ ลงมาเราเห็น 1,000 เที่ยวบินต่อปี” แว็กเนอร์กล่าวว่า” ตอนนี้เรามีนักพัฒนารถยนต์เพียงไม่กี่คนที่มีฮาร์ดแวร์จริงในมือและเพิ่มเป็นสองเท่าที่อยู่ในขั้นตอนก่อนหน้า Virgin Galactic กำลังพูดถึงหนึ่งเที่ยวบินต่อวันหรือหลายเที่ยวบินต่อวันดังนั้นในที่สุดเราก็สามารถเห็นปริมาณเที่ยวบินนั้นได้ แต่มันอาจจะเป็นเวลาหลายปี”
เที่ยวบินแรกอาจรวมน้ำหนักบรรทุกขนาดเล็กที่ติดตั้งไว้กับชั้นวางหรือผูกไว้ด้านหลังของยานพาหนะรวมถึงการเก็บข้อมูลแบบพาสซีฟ “ แต่เมื่อนักท่องเที่ยวเริ่มบินเราสามารถพูดได้ว่า 'เฮ้คุณจะรังเกียจไหมถ้าเรารับความดันโลหิตของคุณก่อนเที่ยวบินหรือคุณยินดีที่จะใส่เครื่องเทียม EKG หรือไม่?” แว็กเนอร์กล่าวว่า“ - สิ่งง่าย ๆ ทำให้มันน่าตื่นเต้นยิ่งขึ้นสำหรับนักท่องเที่ยวที่สามารถพูดได้ว่าพวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของการทดสอบเที่ยวบิน”
ต่อมาแว็กเนอร์คาดการณ์ว่านักวิจัยจะสามารถบินได้เองเพื่อลงมือทำวิทยาศาสตร์ “ นี่หมายความว่าเราจะบินนักวิทยาศาสตร์ทุกคนด้วยน้ำหนักบรรทุกของเขาหรือเธอเองหรือจะเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับน้ำหนักบรรทุกแบบใหม่ที่ปรากฏในฐานะผู้ประกอบการเชิงพาณิชย์เพื่อวิทยาศาสตร์” วากเนอร์กล่าว “ มันน่าสนใจที่จะเห็นว่าสิ่งนี้พัฒนาได้อย่างไร”
มีศักยภาพด้านการศึกษามากมายเช่นกัน “ บางทีเราสามารถมีส่วนร่วมกับนักเรียนในงานที่เกิดขึ้นและบินส่วนเล็ก ๆ สำหรับนักเรียนและอนุญาตให้พวกเขามีส่วนร่วมในวิทยาศาสตร์อีกครั้ง” Wagner กล่าว “ ไม่นานมานี้เนื่องจากองค์การนาซ่าได้ส่งมอบรถรับส่งนักเรียนในกระสวยอวกาศและยานพาหนะเหล่านี้ที่มีความถี่การบินสูงขึ้นและค่าใช้จ่ายที่ลดลงนั้นทำขึ้นเพื่อให้นักเรียนมีส่วนร่วม หากยานพาหนะเพื่อการพาณิชย์กำลังบินทุกสัปดาห์ทันใดนั้นคุณสามารถไปจบในโครงการออกแบบระดับสูงหรือมีวิทยานิพนธ์ปริญญาโทที่คุณใช้สภาพแวดล้อมของพื้นที่สำหรับการทดสอบ หรือคุณสามารถออกแบบสิ่งต่าง ๆ ที่เหมาะกับกระเป๋าของนักท่องเที่ยวเช่นเซ็นเซอร์มือถือหรือแอพ iPhone และเริ่มมีส่วนร่วมกับเด็ก K-12”
แว็กเนอร์และสเติร์นเพิ่งพูดในงานสัมมนาที่ International Symposium สำหรับเครื่องบินอวกาศส่วนตัวและเชิงพาณิชย์ในลาสครูเซสนิวเม็กซิโกที่แว็กเนอร์กล่าวว่าคำถามที่เธอถูกถามบ่อยที่สุดคือวิทยาศาสตร์ suborbital สามารถมีส่วนร่วมกับเป้าหมายของมนุษย์ บนพื้นฐานที่ใหญ่กว่า
“ สำหรับฉันมันเกี่ยวกับการเปิดประตูสู่ประชาชนทั่วไป” เธอกล่าว “ ตอนนี้ถ้าเรากำลังจะพูดถึงการส่งผู้คนไปยังดาวอังคารมันจะเป็นนักบินอวกาศของรัฐบาล - คนที่คัดเลือกมาดีพอดีพอดีและมีสุขภาพดีมาก แต่ถ้าเรากำลังจะพูดถึงวิสัยทัศน์ระยะยาวของอนาคตที่เราเปิดขวดนั้นและส่งโจและเจนโดยเฉลี่ยตอนนี้เราสามารถเริ่มเข้าใจสิ่งที่อาจเกิดขึ้นกับคุณหรือฉันในอวกาศและสิ่งที่เราต้องการ ทำเพื่อสนับสนุนประชากรทั่วไป - ทุกเพศทุกวัยเพศทุกเชื้อชาติทุกกฎสุขภาพ โอกาสที่จะเปิดกว้างอย่างมากนั้นยอดเยี่ยมจริงๆ”
ที่มา: สัมภาษณ์กับ Erika Wagner
