Coronagraphic Imager พร้อม Adaptive Optics (CIAO) บนกล้องโทรทรรศน์ Subaru จับภาพอินฟราเรดใกล้ (ความยาวคลื่น 1.25 - 2.2 ไมครอน) ภาพของดาวฤกษ์เมื่อสิ้นสุดชีวิต BD + 303639 เป็นเนบิวลาดาวเคราะห์คล้ายกับเนบิวลาวงแหวนในกลุ่มดาวพิณ Lyra, พิณ มันเป็นเวลาประมาณห้าพันปีแสงจากโลกในทิศทางของกลุ่มดาวหงส์หงส์ พื้นผิวของดาวฤกษ์ในใจกลางเนบิวลาดังฉ่าที่อุณหภูมิสี่สิบสองพันองศาเคลวินและส่องสว่างกว่าดวงอาทิตย์ของเราห้าหมื่นเท่า
ในตอนท้ายของชีวิตดาวฤกษ์ที่มีน้ำหนักเบากว่าเช่นดวงอาทิตย์ของเราสามารถกำจัดฝุ่นและก๊าซที่กองอยู่รอบ ๆ ดาว BD +303639 พ่นชั้นนอกอย่างรวดเร็วประมาณเก้าร้อยปีที่แล้ว วัสดุนี้มีน้ำหนักเกือบหนึ่งในสี่ของดวงอาทิตย์ตอนนี้ได้ขยายออกเป็นเปลือกหอยยาวกว่าหนึ่งเท่าของระบบสุริยะ ดาวกลางส่องแสงวัตถุซึ่งดูเหมือนว่าดำรงชีวิตจากมุมมองของเรา
ด้วยแสงที่มองเห็นได้เราจะเห็นแสงจากดาวฤกษ์ใจกลางกระจายฝุ่นออกไป ในแสงอินฟราเรดเรายังสามารถเห็นแสงที่ปล่อยออกมาจากฝุ่นเอง CIAO ใช้เทคนิคที่เรียกว่า adaptive optics ซึ่งกำจัดแสงระยับเนื่องจากความปั่นป่วนในชั้นบรรยากาศของโลกเพื่อให้ได้ภาพที่คมชัดเป็นพิเศษของฝุ่นรอบดาวฤกษ์ (หมายเหตุ 1)
Spectra ของดาวกลางจาก High Sepersion Sepctrogrtaph ของกล้องโทรทรรศน์กล้องโทรทรรศน์ซูบารุบ่งชี้ว่าเสียงดังฉ่านที่พื้นผิวของดาวก่อให้เกิดคาร์บอนจำนวนมาก คาร์บอนนี้น่าจะเป็นส่วนประกอบของฝุ่นรอบดาวฤกษ์
การปลดปล่อยวัสดุเป็นส่วนสำคัญของชีวิตของดาวฤกษ์ “ แม้ว่านักดาราศาสตร์ได้ศึกษาฝุ่นและก๊าซรอบดาวฤกษ์ในยุคต่าง ๆ แต่เราก็เริ่มสังเกตและเข้าใจโครงสร้างที่มีรายละเอียดเช่นใน BD + 303639” ดร. Koji Murakawa นักดาราศาสตร์จากเนเธอร์แลนด์กล่าว มูลนิธิวิจัยดาราศาสตร์ Murakawa กล่าวเพิ่มเติมว่า“ ภาพเหล่านี้ทำให้เรามีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งถึงช่วงเวลาสุดท้ายในชีวิตของดวงดาว
หมายเหตุ 1: coronagraph ซึ่งเป็นอุปกรณ์ที่ปิดกั้นแสงจากดาวกลางที่สว่างไม่ได้ถูกนำมาใช้เพื่อให้ได้ภาพนี้
แหล่งที่มาดั้งเดิม: ข่าวกล้องโทรทรรศน์ซูบารุ
