มุมมองฮับเบิลของเครื่องบินเจ็ทใน Comet Tempel 1. เครดิตภาพ: ฮับเบิล คลิกเพื่อดูภาพขยาย
ในการฝึกซ้อมการแต่งกายสำหรับการพบกันระหว่างยานอวกาศ Deep Impact ของ NASA และดาวหาง 9P / Tempel 1 กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลได้จับภาพอันน่าทึ่งของเจ็ตใหม่ที่กำลังสตรีมฝุ่นจากดาวหางน้ำแข็ง
รูปภาพเป็นเครื่องเตือนใจว่านิวเคลียสน้ำแข็งของเทมเพล 1 ซึ่งมีขนาดประมาณครึ่งหนึ่งของแมนฮัตตันนั้นมีความเคลื่อนไหวและมีความผันผวน นักดาราศาสตร์หวังว่าการปะทุของฝุ่นที่พบในการสำรวจเหล่านี้เป็นตัวอย่างของดอกไม้ไฟที่อาจเกิดขึ้นในวันที่ 4 กรกฎาคมเมื่อการสำรวจยานอวกาศ Deep Impact จะกระแทกเข้ากับดาวหางอาจระเบิดวัตถุและก่อให้เกิดขนนกที่คล้ายกัน
การสำรวจเหล่านี้แสดงให้เห็นว่า“ ดวงตา” ที่คมชัดของฮับเบิลสามารถมองเห็นรายละเอียดที่ยอดเยี่ยมของกิจกรรมเจ้าอารมณ์ หอดูดาวที่โคจรรอบโลกนั้นอยู่ห่างจากดาวหาง 75 ล้านไมล์เมื่อภาพเหล่านี้ถ่ายโดยกล้องขั้นสูงสำหรับการสำรวจกล้องความละเอียดสูง มุมมองของกล้องโทรทรรศน์ช่วยเสริมภาพโคลสอัพที่ถ่ายโดยกล้องบน Deep Impact ซึ่งพุ่งเข้าหาดาวหาง
ภาพทั้งสองแยกจากกันเจ็ดชั่วโมงในวันที่ 14 มิถุนายนแสดงเทมเพล 1 และเครื่องบินเจ็ตใหม่ ภาพด้านซ้ายซึ่งถ่ายเมื่อเวลา 2:17 น. (EDT) เป็นมุมมองของดาวหางก่อนเกิดการระเบิด จุดสว่างคือแสงที่สะท้อนจากนิวเคลียสของดาวหางซึ่งดูเหมือนดาวฤกษ์ในภาพเหล่านี้เพราะมันเล็กเกินไปสำหรับฮับเบิลที่จะแก้ปัญหา นิวเคลียสซึ่งเป็นวัตถุรูปมันฝรั่งมีความกว้าง 8.7 กิโลเมตร (14 กิโลเมตร) และยาว 2.5 ไมล์ (4 กิโลเมตร) การดูนิวเคลียสของฮับเบิลนั้นยากเหมือนคนที่พยายามมองมันฝรั่งในซอลต์เลกซิตีจากนิวยอร์กซิตี้
ภาพทางขวาจัดชิดเมื่อเวลา 09:15 น. (EDT) เผยให้เห็นเจ็ต [บริเวณที่มีรูปทรงของพัดลมที่สดใส] เครื่องบินเจ็ตขยายประมาณ 1,400 ไมล์ (2,200 กิโลเมตร) ซึ่งประมาณครึ่งหนึ่งของระยะทางข้ามสหรัฐอเมริกามันชี้ไปในทิศทางของดวงอาทิตย์ ดาวหางมักแสดงการปะทุของกิจกรรม แต่นักดาราศาสตร์ยังไม่ทราบสาเหตุที่แน่ชัด เทมเพล 1 ได้เข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากขึ้นและบางทีความร้อนที่เพิ่มขึ้นอาจทำให้เกิดรอยร้าวบนพื้นผิวที่มืดและมืดมิดของดาวหาง ฝุ่นและก๊าซที่ติดอยู่ใต้พื้นผิวสามารถพ่นออกมาจากรอยแตกได้ หรืออาจเป็นส่วนหนึ่งของเปลือกโลกที่ถูกยกขึ้นจากนิวเคลียสโดยความดันของก๊าซร้อนที่อยู่ใต้พื้นผิว เปลือกโลกที่มีรูพรุนนี้อาจสลายเป็นอนุภาคฝุ่นขนาดเล็กหลังจากออกจากนิวเคลียสในไม่ช้าทำให้เกิดอาการโคม่าที่มีรูปร่างเหมือนพัดลมที่อยู่ด้านดวงอาทิตย์ ไม่ว่าจะด้วยสาเหตุใดคุณลักษณะใหม่อาจไม่คงอยู่นาน
นักดาราศาสตร์หวังว่าการปะทะกันในวันที่ 4 กรกฎาคมจะปลดปล่อยวัตถุที่อยู่ในดาวหางมากกว่าเดิมซึ่งก่อตัวเป็นพันล้านเมื่อหลายปีก่อน ดาวหางคิดว่าเป็น "ก้อนหิมะสกปรก" กลุ่มน้ำแข็งและหินที่มีรูพรุนซึ่งอาศัยอยู่ในเขตรอบนอกหนาวของระบบสุริยะของเรา พวกเขาเดินทางเข้าสู่ระบบสุริยะชั้นในเป็นระยะ ๆ เมื่อพวกมันวนรอบดวงอาทิตย์
ความคมชัดในภาพเหล่านี้ได้รับการปรับปรุงเพื่อเน้นความสว่างของเจ็ทใหม่
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวจากฮับเบิล
