รถแลนด์โรเวอร์ Curiosity บนดาวอังคารได้เห็นหินเงาที่ผิดปกติซึ่งนักวิทยาศาสตร์ที่ใช้งานรถแลนด์โรเวอร์คิดว่าอาจเป็นอุกกาบาต
(ภาพ: © NASA / JPL-Caltech / LANL)
บางครั้งเราก็ฟุ้งซ่านด้วยสิ่งที่แวววาวและการท่องเที่ยวด้วยความอยากรู้อยากเห็นของนาซ่าบนดาวอังคารก็ไม่ต่างกัน
เมื่อปลายเดือนพฤศจิกายนผู้ค้นพบหินก้อนหนึ่งซึ่งได้รับฉายาว่า "Little Colonsay" ในภาพถ่ายเริ่มต้นของหินที่รถแลนด์โรเวอร์ถ่ายทำ Little Colonsay นั้นมีความผิดปกติทำให้นักวิทยาศาสตร์ในทีมสงสัยว่าอาจเป็นอุกกาบาตที่พุ่งชนพื้นผิวดาวอังคาร
"แต่รูปลักษณ์สามารถหลอกลวงได้และการพิสูจน์จะมาจากเคมีเท่านั้น" นักวิทยาศาสตร์ผู้ปฏิบัติภารกิจคนหนึ่งเขียนไว้ในการอัพเดทบนบล็อกของนาซ่าสำหรับรถแลนด์โรเวอร์ที่ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 28 พฤศจิกายนทีมบอก Curiosity เพื่อศึกษาหินในรายละเอียดเพิ่มเติม รถแลนด์โรเวอร์ไม่สามารถทำได้ในเวลาที่การปรับปรุงถูกเผยแพร่ ทีมต้องการความอยากรู้อยากเห็นให้ลองอีกครั้ง แต่ไม่ได้ระบุเวลาที่อาจเกิดขึ้น
อุกกาบาตนั้นมีความยุ่งยากในการระบุบนโลกเช่นกัน แต่ที่นี่การมองหาบางสิ่งที่มันวาวนั้นไม่ใช่วิธีที่ดีที่สุด นั่นเป็นเพราะก้อนหินที่มีดาวเคราะห์น้อยเคลื่อนที่ผ่านชั้นบรรยากาศหนาของโลกชั้นนอกสุดของวัตถุจะหลอมละลายและไหม้เกรียมทำให้อุกกาบาตมีการเคลือบสีดำที่น่าเบื่อเรียกว่าฟิวชั่นฟิวชั่นที่จางหายไปเป็นสีน้ำตาล บรรยากาศของดาวอังคารนั้นบางกว่ามาก การวิเคราะห์ทางเคมียังใช้กับอุกกาบาตภาคพื้นดินด้วย
ในขณะที่เครื่องมือ ChemCam ของ Curiosity ยุ่งอยู่กับ Little Colonsay เครื่องมืออื่น ๆ ในรถแลนด์โรเวอร์กำลังเจาะและสุ่มตัวอย่างหินอื่น ๆ ที่อยู่ใกล้เคียงและเซ็นเซอร์ตรวจจับสภาพแวดล้อมของยานสำรวจกำลังตรวจสอบบริเวณโดยรอบ
