เครดิตรูปภาพ: NASA / JPL
เบาะแสจากหินภูเขาไฟสแกลลอปป์บนดาวอังคารที่ตรวจสอบโดย Spirit rover ขององค์การนาซ่าแนะนำให้มีการสัมผัสกับน้ำใน Gusev Crater ซ้ำไปซ้ำมา
Gusev อยู่ครึ่งทางจากดาวเคราะห์ในภูมิภาคเมริเดียนซึ่งเป็นที่ตั้งของ Spirit's Twin, Opportunity เมื่อเร็ว ๆ นี้พบหลักฐานว่ามีน้ำไหลผ่านพื้นผิวโลก
“ นี่ไม่ใช่น้ำที่ตกลงมาบนพื้นผิวเหมือนที่เกิดขึ้นที่ Meridiani เรากำลังพูดถึงน้ำจำนวนเล็กน้อยซึ่งอาจอยู่ใต้ดิน” ดร. แฮปแม็คสวีนสมาชิกทีมวิทยาศาสตร์ด้านการท่องเที่ยวจากมหาวิทยาลัยเทนเนสซีแห่งนอกซ์วิลล์กล่าว
“ หลักฐานดังกล่าวอยู่ในรูปแบบของการเคลือบหลายครั้งบนหินรวมถึงการแตกหักที่เต็มไปด้วยวัสดุการเปลี่ยนแปลงและวัสดุการเปลี่ยนแปลงเล็ก ๆ น้อย ๆ ” McSween กล่าวระหว่างการแถลงข่าวที่ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA ใน Pasadena รัฐแคลิฟอร์เนีย
หินที่เรียกว่า“ Mazatzal” หลังจากภูเขาในรัฐแอริโซนาบางส่วนถูกฝังอยู่ใกล้กับขอบปล่องภูเขาไฟที่มีชื่อทางการว่า“ Bonneville” ภายใน Gusev Crater ที่มีขนาดใหญ่กว่ามาก รูปร่างที่เบาของมันดึงดูดความสนใจของนักวิทยาศาสตร์ หลังจากเครื่องมือการขัดถูหินของ Spirit's แปรงสองแผ่นบนพื้นผิวด้วยลวดขนแปรงชั้นสีเทาและสีเข้มสามารถมองเห็นได้ภายใต้เสื้อคลุมสีน้ำตาล เครื่องมือการขัดถูหินจะบดกรามลงบนพื้นผิวด้วยฟันตัดเพชรเมื่อวันที่ 26 มีนาคมจากนั้นหลังจากการตรวจสอบวัสดุที่เพิ่งเปิดใหม่มันจะลึกลงไปในหินอีกสองวันต่อมา การตกแต่งภายในที่มีสีเทาอ่อนอยู่ภายใต้ชั้นที่มืดกว่าและมีแถบสว่างตัดทั้งสองด้าน
ดร. เจฟฟ์จอห์นสันสมาชิกในทีมวิทยาศาสตร์จากทีมโหราศาสตร์สำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐอเมริกาแฟลกสตาฟรัฐแอริโซนากล่าวว่าแถบ“ น่าจะเป็นรอยแตกที่น้ำไหลผ่านอาจมีแร่ธาตุตกตะกอนจากของเหลวนั้นและซับผนังของ แตก.”
เขาและนักวิทยาศาสตร์คนอื่น ๆ เน้นว่าการตีความนั้นเป็นขั้นต้น “ ทีมอยู่เสมอพยายามหาเวลาที่จะแยกแยะข้อสังเกตเหล่านี้ในขณะที่ยังเตรียมความพร้อมสำหรับการดำเนินงานของวันถัดไป” จอห์นสันกล่าว
X-ray สเปกโตรมิเตอร์ของ Spirit ทำการตรวจสอบว่าองค์ประกอบทางเคมีใดที่อยู่ใกล้กับพื้นผิวของแพทช์ที่ไม่ผ่านการแปรงทาสีเจาะครั้งเดียวและเจาะสองครั้ง “ ปาฏิหาริย์ปาฏิหาริย์ปาฏิหาริย์ เรามีงานต้องทำมากมาย "ดร. ฤดีฤดีเดอร์นักวิทยาศาสตร์นำของเครื่องมือของสถาบันมักซ์พลังค์, ไมนซ์, เยอรมนีกล่าวแสดงความคิดเห็น ยกตัวอย่างเช่นอัตราส่วนของโบรมีนต่อคลอรีนที่เห็นภายในหินนั้นสูงผิดปกติและอาจเป็นสาเหตุของการเปลี่ยนแปลงของน้ำ
การทดลองขั้นสุดท้ายใน Mazatzal คือการขัดผิวด้วยเครื่องมือการขัดถูหินในรูปแบบของวงกลมห้าวงที่จัดเรียงในแหวนโดยมีวงที่หกตรงกลาง นอกเหนือจากการสร้างเดซี่ศิลปะร็อคแล้วงานนี้โดยวิศวกรของ Honeybee Robotics ในนิวยอร์กเช่นเดียวกับ JPL ผลิตปะเก็นแปรงขนาดใหญ่พอที่จะเติมเต็มมุมมองของเครื่องวัดการแผ่รังสีความร้อนขนาดเล็กของ Spirit กล่าวดร. สตีฟรัฟฟ์ มหาวิทยาลัยแห่งรัฐแอริโซนาเทมพี ผิวด้านนอกสีน้ำตาลดูเหมือนจะมีองค์ประกอบแร่ที่แตกต่างกันอย่างโดดเด่นกว่าการเคลือบสีเทาเข้มที่ได้จากการแปรง แต่ต้องใช้เวลามากขึ้นในการวิเคราะห์
McSween เสนอว่าเสื้อชั้นนอกบางเบาเสื้อชั้นในสีเข้มและหลอดเลือดดำที่สดใสอาจเป็นผลมาจากช่วงเวลาที่แตกต่างกันของหินที่ถูกฝังโดยเปลี่ยนเป็นของเหลวและไม่ฝังดิน
ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์รอการส่งข้อมูลเพิ่มเติมวิญญาณได้รวบรวมเกี่ยวกับ Mazatzal รถแลนด์โรเวอร์จะเดินทางไปยัง“ Columbia Hills” ประมาณ 2.3 กิโลเมตร (1.3 ไมล์) วิญญาณออกจากก้อนหินและขับรถ 36.5 เมตร (120 ฟุต) เมื่อเช้าวันพฤหัสบดี
โอกาสสร้างสถิติการขับรถหนึ่งวันบนดาวอังคารในวันที่ 27 มีนาคมโดยครอบคลุม 48.9 เมตร (160 ฟุต) ไปยังก้อนหินที่เรียกว่า "Bounce Rock" เพราะเครื่องหมายการตีกลับของถุงลมนิรภัยแสดงให้เห็นว่า “ เรากำลังมองหาที่จะทำลายสถิตินั้นอีกครั้งในไม่ช้าด้วยการขับที่ยาวนานขึ้นเรื่อย ๆ ” Chris Lewicki ผู้อำนวยการการบินของ JPL กล่าว
แต่ก่อนที่จะเดินข้ามที่ราบของ Meridiani โอกาสจะทำการสอบสวนให้เสร็จสิ้นก่อนที่ Bounce Rock จะเริ่มต้น หินนี้ไม่เหมือนที่เคยเห็นบนดาวอังคารมาก่อนดร. จิมเบลล์หัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของกล้องพาโนรามาของยานสำรวจกล่าว “ มีพื้นผิวที่มันวาวบนหินก้อนนี้” เขากล่าวและอธิบายว่ามันเป็น“ เกือบเหมือนกระจก”
ขณะนี้กล้อง 18 ตัวของโรเวอร์ทั้งสองได้ถ่ายภาพมากกว่า 20,000 ภาพแล้ว JPL ส่วนหนึ่งของสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียในพาซาดีนาบริหารโครงการ Mars Exploration Rover สำหรับสำนักงานวิทยาศาสตร์อวกาศของนาซ่าวอชิงตันดีซี
ภาพและข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับโครงการสามารถดูได้จาก JPL ที่ http://marsrovers.jpl.nasa.gov และจาก Cornell University, Ithaca, N.Y. ที่ http://athena.cornell.edu
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวของ NASA / JPL
